Машины были почти рядом с нами.
Я похлопала в ладоши и позвала собаку еще раз:
— Ой, Дасти, посмотри сюда! Разве это не весело?
А потом я сделала несколько маленьких шагов, убегая от него, хлопая в ладоши и крича:
— Ко мне, ко мне, Дасти! Ко мне, ко мне!
Любой, кто хоть немного разбирается в собаках, знает, что они не могут устоять перед возбужденным голосом и игрой в догонялки.
Дасти бросился прямо за мной, просто чудом не попав под колеса. Он радостно тявкал, и это был, честно говоря, раздражающий звук. Но мне было все равно. Он побежал за мной с проезжей части, через площадь, на газон.
Я стала на колени и наклонилась к собаке.
— Иди сюда, моя маленькая мышка, — сказала я, смеясь. Он запрыгнул мне на колени и начал облизывать мое лицо. Было приятно чувствовать, как собака целует меня.
— О боже, не могу поверить, что ты его спасла!
Я сощурилась на солнце. На долю секунды я забыла, что это чужой пес.
Я подхватила щенка одной рукой и встала. Я пригладила волосы, которые растрепались и лезли в лицо, и вручила собаку девочке.
— Вот, держи. Думаю, если ты будешь нести его на руках, с ним ничего не случится.
Щенок действительно был очень рад видеть свою хозяйку. Он лизнул ее в лицо и попытался запрыгнуть ей на шею.
Мы вдвоем засмеялись.
— Он определенно азартный парень, не так ли? — произнесла я.
Собака чуть не сбила кепку с головы своей хозяйки.
Я замерла. У меня перехватило дыхание.
Под кепкой обнаружились холодные голубые глаза, которые уставились на меня.
— Это ты — воскликнули мы одновременно.
Это была Королева, Чейен Риверс, которая смотрела на меня так, будто я свалилась с неба.
Но это была не та Чейен Риверс, которую я знала. Вместо привычной черной одежды на ней была старая куртка и джинсы. Вместо огромных армейских ботинок со всеми этими бляшками — пара обычных кроссовок. На ее лице не было макияжа, из бейсболки торчал хвост. Я не могла в это поверить. Чейен Риверс была похожа на обычного ребенка.
Она прижала Дасти к груди и отвернулась. Я уже думала, что она сейчас посоветует мне катиться на все четыре стороны.
Но знаете что? Чейен прижалась лицом к своей маленькой собачке и сказала еле слышным голосом:
— Спасибо огромное.
Это выбило почву у меня из-под ног. Но потом Чейен сделала нечто еще более шокирующее. Она заплакала.
Если бы мне кто-нибудь сказал, что Королева способна пролить хоть одну слезинку, я бы ответила, что свиньи тоже умеют летать. Но вот она стояла передо мной и рыдала из-за своей собаки.
Я коснулась ее руки.
— С ним все в порядке, Чейен. Правда.
Дасти слизывал слезы, которые катились по ее щекам. Тэм тоже любил так делать.
— Я не знаю, что бы со мной было, если бы с ним что-нибудь случилось, — рыдала Чейен.
Скорее всего, она расплющилась бы, как жук на лобовом стекле, подумала я, но не произнесла этого вслух. Вместо этого я подошла ближе и похлопала ее по руке.
Наконец Чейен вытерла слезы рукавом и посмотрела на меня. Я попыталась улыбнуться ей. Она засмеялась.
Я отступила и приготовилась к оскорблениям, которые она припасла для меня. Вместо этого Чейен сказала:
— Любой подумал бы, что мы с тобой созвонились сегодня утром.
Я покачала в недоумении головой. Я не понимала, о чем она говорит.
Свободной рукой Чейен показала на мои джинсы и обувь.
— Мы даже одеты одинаково, — добавила она, посмеиваясь.
И вы знаете что? Она была права! На нас были джинсы, старые фланелевые рубашки, мышиного цвета куртки и кроссовки.
Я засмеялась и показала на нее.
— Ты похожа на деревенщину!
Чейен покраснела.
— Извини. Я не хотела тебя обидеть.
Я улыбнулась.
— Да ничего. Про себя я называю тебя Королевой.
Она рассмеялась от души.
— Вот это да! А я так называю свою мать.
Это было довольно смешно.
— Ты живешь где-то рядом? — спросила Чейен.
— Нет, — сказала я. — Я живу за «Музыкальным рядом». Мне стало скучно, и я решила прогуляться… — Я посмотрела на реку и на высокие здания. — И вот я здесь.
— Вау, — сказала Чейен. — Продолжительная прогулка, не так ли?
Я пожала плечами.
— А ты? — спросила я. — Вы с Дасти живете где-то здесь?
Чейен вздохнула.
— Нет, мы живем в Бель-Мид.
Когда я пожала плечами, давая понять, что не знаю, где это, она добавила:
— Это довольно далеко отсюда. Просто мне тоже стало скучно.
— Ты тоже пришла сюда пешком? — поинтересовалась я.
Чейен покачала головой.
— Я приехала на автобусе.
У меня глаза полезли на лоб.
— Здесь пускают в автобус собак?
Она рассмеялась и показала на большую холщовую сумку, стоящую на земле.
— Дасти ехал в ней.
В модных журналах я видела фотографии кинозвезд, которые носят своих маленьких собачек в сумочках.
— Вау, у тебя есть сумка для собак!
— Да, — сказала Чейен. — Поэтому Дасти может ездить со мной почти везде. — Она почесала за ушами у маленькой собачки. — Он мой лучший друг.
Я кивнула. Я понимала, что она имеет в виду. Вдруг я почувствовала, что Чейен Риверс мне нравится.
Она порылась в своей большой холщовой сумке и достала оттуда бутылку содовой.
— Будешь? — Она протянула бутылку мне.
— Нет, — ответила я. — Мне не разрешают пить колу. Моя мама говорит, что она разъедает зубную эмаль.
Чейен положила руку на бедро и склонила голову набок.
— Ты видишь где-нибудь свою маму?
Я засмеялась и взяла бутылку. Чейен извлекла из сумки еще одну и открыла ее. За содовой последовала пачка чипсов «Читос», моих любимых. А потом — я просто не поверила своим глазам — Чейен достала из своей бездонной сумки маленькую собачью миску и бутылку воды и налила Дасти попить!
Мы сидели на траве, наслаждаясь колой и чипсами и не говоря ни слова. Но это было приятное, дружелюбное молчание.
А потом начался дождь. Внезапно, как будто кто-то нажал кнопку.
Мы собрали свои вещи и побежали под навес у реки. Чейен посмотрела на дождь и сказала:
— Слишком много для Камелота.
— Прости, что?
— Камелот, — повторила она. — Ну, знаешь, самый красивый город, в котором жили король Артур, сэр Аанселот и Гвиневра.
Я кивнула.
— Думаю, моя подруга Оливия рассказывала мне об этом месте.
Чейен опять порылась в своей сумке и достала оттуда красный блестящий мобильный телефон.
— Поехали ко мне, — предложила она.
Она набрала несколько цифр.
— Привет, Ричард, это я. Ты можешь приехать и забрать меня? — Чейен улыбнулась. — И мою подругу. Мы в арке Риверфронт на пересечении с Первой авеню.
Она захлопнула телефон.
— Он будет через несколько минут.
— А Ричард — это твой брат?
— Нет, — сказала она. — Это мой шофер.
Когда подъехал длинный черный лимузин, я попыталась вести себя так, как будто езжу на лимузинах постоянно. Я старалась не слишком таращиться на телевизоры, маленький холодильник и компьютер. Еще там были разные секретные шкафчики и выдвижные ящички. Я была в восторге.
Мы въехали на огромную полукруглую подъездную аллею. Ричард открыл нам дверцу.
— Огромное спасибо, — сказала я. — Вы очень хорошо водите автомобиль.
Мы поднялись по бесконечной мраморной лестнице. Женщина в фартуке открыла самую большую дверь, которую я когда-либо видела. Я подумала, что это мама Чейен.
Но я опять ошиблась.
— Добро пожаловать, мисс Риверс, — сказала женщина раздраженно.
— Спасибо, Юдора, — ответила Чейен. — Мы хотим есть. Ты не могла бы приготовить нам с подругой несколько бутербродов и отнести их наверх, в мою комнату?
И даже не дожидаясь ответа, Чейен произнесла:
— Моя комната наверху, Эбби.
Позвольте объяснить вам, что наверху у них мог бы уместиться весь Уальд-Кэт-Ков. Я никогда не видела столько коридоров и дверей, ведущих неизвестно куда. Показывая на каждую вторую дверь, Чейен говорила:
— Это ванная, если тебе понадобится.
Из-за одной из дверей доносилось громкое бум, бум, бум. Если бы ковер был не таким толстым, можно было бы почувствовать, как вибрирует пол под ногами. Чейен открыла дверь и крикнула:
— Эй, Харли!
Музыка, доносящаяся из комнаты, почти пригвоздила меня к стене.
Высокий парень отвернулся от компьютера.
— Что надо?
Чейен подтолкнула меня вперед.
— Это моя подруга, Эбби. Эбби, это мой брат Харли.
Харли неопределенно качнул головой.
— Круто.
— Привет, — сказала я.
— А где Момстер? — спросила Чейен.
— В клубе, как обычно, — сказал Харли.
Чейен выкатила глаза.
— Совсем уже.
— Совсем уже, — согласился Харли и повернулся к компьютеру.
