не причинят ей и ее сестре. – Пойдем пешком по дну. Чего время зря терять?
– Сядь, – уселся на ее голову черный друг. – Я не всё вам рассказал. Бриллиантовые горы крепко-накрепко стерегут воины Песиглавцы, никого к ним не подпускают! Весь остров – их заповедный край.
– А это еще кто такие?
– Дикое племя воинов с человеческим телом и собачьей головой.
Песиголовцы – в истории: племя воинов, носящих на голове звериные морды и живущих разбойными нападениями. Отличаются необычайной выносливостью, свирепостью и жестокостью. Постепенно племя Песиголовцев было истреблено в бесконечных войнах и набегах, которыми они промышляли. В мифологии Песиголовцы – это люди с песьими головами.
Воевода Полкан – герой русских былин, пес, богатырь, песиголовец, один из героев былинного эпоса: Полкан побил богатыря королевича Бову целым дубом, но был побежден Бовой и сделался его верным другом.
– А этих чем задобрить можно?
– Знаю чем! – догадалась Диана. – Черномор обещал помочь. Кликнем его, пускай парней с трезубцами на псов напустит.
– И как ты себе это представляешь? У них вместо ног хвосты! – остудила ее пыл Алиса, уж очень она не хотела снова встретиться с гипнотизерами-русалами.
– Черномор, Черномор, – забурчал ворон и побрел к озеру, сунул клюв в воду и забулькал. – Черномор, Черномор, выручай, выручай!
«Буль-буль-буль», – поплыли пузырьки птичьих слов к Морскому царю.
Доплыли и забурлили в уши властелину вод: «Черномор, Черномор, выручай, выручай!»
Тот спохватился, сбросил с себя сон-тоску, полез в карман за бутылью-калейдоскопом и посмотрел в горлышко. Увидел на заплесневелом дне бутылки Причудье, Алису и Диану, тоскующих на берегу озера, Пёсий остров, Бриллиантовые горы, Песиголовцев, занятых домашними делами, и истолковал просьбу чернокрылого по-своему:
– Помогу чем смогу. А чтоб и не помочь?
Ах, царь-царёк из-под трона выволок огроменного сома: «На нем плаваю сам я!»
Черномор похлопал большеусую тушу по спине, шепнул ему пару ласковых и отправил восвояси.
«Ух, ух, ух!» – пыхтела, нехотя уплывающая от царя рыба.
Тимофей рассказывал подружкам об особенностях характера Песиголовцев, об их воеводе Полкане, а Алиса тем временем рылась в своем рюкзаке в поиске подарков для собаколюдей. В портфеле лежала лишь веревка и комплект запасной одежды. Ну, как комплект? Очень красивый, черный спортивный костюм фирмы «Адидас». Китайская подделка, конечно. Но девочки об этом не знали. Папа привез из Владивостока два костюма – ей и Дине. А так как Алиса планировала путешествовать без малявки, то и спортивку с собой взяла лишь одну – свою.
– Не взяла, а украла, – подправила ее мысли младшенькая.
– Как это украла? – остолбенела от возмущения Алиса. – Он же мой!
– Ага, деда Ваня быстро объяснит тебе с помощью ремня: взяла ты или украла что-либо из его родного дома.
– Тьфу на тебя! Нашлась тут шутница. Не до хохмы, – и повернувшись к Тимофею, спросила. – А у Песиголовцев есть дети?
Ворон почесала клюв о песок:
– Есть, но мало. А что?
– Да вот у меня одежонка завалялась для мальчика или девочки моего роста. Чем не подарок? – Алиса потрясла штанишками и олимпийкой перед другом.
– Черный, блестящий! – восхищенно пробормотала черная блестящая птица. – А он мне будет впору?
– Ты что? Он же для людей!
– Уже для собак, – многозначительно прохрипела Диана, давясь от смеха. – А они говорят или лают? Бррр!
У нее остались неприятные воспоминания о псах из прошлой жизни.
– Вроде бы, говорят. Не знаю точно, – отмахнулся ученый ворон.
Из воды высунулся сом с большим усом, поднял на поверхность свою широкую, серую спину и призывно загудел.
– Опля, и карета подоспела! – прыснула Диана и поволокла всю компанию на «корабль».
– Ну, на корабль, так на корабль, – согласились Тимоша и Алиса.
Старшая моя дочь аккуратно сложила костюм обратно в сумку, надела ее на плечи и смело направилась к безобразной и огромной рыбине. Все втроем они уселись на сома, и тот поплыл к острову. А небо скрашивало им путь народными преданиями: «По морю, морю синему, по синему, по Хвалунскому ходил, гулял Сокол-корабль немного-немало двенадцать лет…»
Глава 10. В гостях у Песиголовцев
А Песиголовцы – народец не очень-то на ум гораздый, да и не грозный уж как две тысячи лет. Это когда они по белу свету набегами наскакивали да мужей косили, жен полонили, а малых детушек в овражки кидали, тогда да – они слыли силой сильною, на сердца и души трепет наводящей. Но собрался род людской и изничтожил темну силу – всех псов смердящих до единого! Теперь они только в Причудье и живут, свой остров от Ивана-дурака охраняют. А что Иван? Он не дурак оказался, поиграл перед их носами свиристелкой да и был таков. А в пещеры те поганые за златом-серебром и вовсе не полез, ну, не дурак же он. Но об том другая сказка. А Песиголовцы ничего, освоились в тесноте да в одиночестве века коротать. Даже дитяток своих холят да лелеют, старикам в обиду не дают. Вот об песьих детушках и думала хитромудрая Алиса, подплывая: «Алчность не один народ погубила! А уж детские душонки и подавно. А мой Адидас им точно понравится! Он, поди, дорогущий, папа даже цену не сказал. Наверное, чтоб мамка в обморок не упала».
Диане, подслушивающей глупости сестры, оставалось только закатывать глазки и хихикать себе тихонько в носовой платочек. А ворон всерьез задумался о бешеных псах, беспокойство его одолело, и он, ни слова не говоря, сорвался с места и полетел на Песий остров впереди царского сома.
Крылатый шпион облетел крохотную сушу три раза, оглядел собачью коммуну, занятую жизнеобеспечением: пол мужеский занимался ловлей рыбы да ковкой уже не нужных им кольчуг, бабы варили уху, старичье отдыхало, развалившись, а молодежь охотилась на пичужек малых. Тимофей поискал глазами Полкана, нашел, тот занимался строевой подготовкой: дрессировал троих могучих, сильных гвардейцев.
«Вот так войско-рать, нам на пальчиках считать!» – хмыкнул наш разведчик и опустился на плечо главнокомандующему.
Он быстро и страстно зашептал воеводе всю-всю историю двух сахалинских сиротинушек, долго шептал – три часа и тридцать три минуты. Полкану даже пришлось боевой отряд распустить по домам, по пещерам – пожрать да всхрапнуть. Притомила, в общем, птичка Полкашку. Ему, вроде бы, и Сказочницу жалко: в сказках-то сидеть хорошо, народ про песий род байки бает, всё какая-никакая, а слава. Но и совесть велит драгоценные горы обходить дозором: ни мышь, ни гада ползучего, ни змея летучего, ни богатырей киевских могучих не подпускать. Потер воеводушка свой собачий нос, потер да и говорит:
– Пусть народ решает, как с пришлыми поступить! Сзову-ка я
