Но обратно книжек никто не берёт. И Татьяна Ивановна одну за другой раздаёт их ребятам.
Домой все идут довольные, всем весело, у каждого в портфеле лежит книжка. Только Нина книжку не взяла и даже не попрощалась с Татьяной Ивановной. Она потихоньку достала из парты портфель и незаметно вышла из класса.
Как только ребята разошлись по домам, Татьяна Ивановна пошла к Нине. Во дворе она увидела Катю. Катя подбежала к ней:
— Вы к кому?
— К Нине, — ответила Татьяна Ивановна.
— Я знаю, где она живёт! Пойдёмте, я вас провожу!
— Я тоже знаю, где живёт Нина, — неизвестно откуда появился Женя. — Нина живёт в восьмом корпусе на втором этаже, в пятой квартире. Её папа слесарь в домоуправлении.
Катя и Женя проводили учительницу до подъезда.
— Дальше не надо, — сказала Татьяна Ивановна. — Ведь я знаю, где живёт Нина.
Татьяна Ивановна два раза заходила к Нине домой и оба раза неудачно — никого не заставала.
Она стала подниматься по лестнице и вдруг услышала, как Женя сказал:
— Моя мама говорит, что Нинин папа пьяница!
Катя ничего не ответила, а Женя продолжал:
— Я вчера видел, как он шёл по двору и качался.
— Я тоже видела, — сказала Катя.
Татьяна Ивановна хотела позвать Катю и Женю, хотела поговорить с ними. Она даже спустилась вниз, но мальчик и девочка были уже на другом конце двора.
Нина сидела на диване и укутывала в серое байковое одеяло большого рыжего кота.
— Не кусайся и не царапайся! Сейчас придёт мама, и мы будем обедать. А потом…
Но что будет потом, Нина так и не сказала — в комнату постучали. Вошла Татьяна Ивановна.
— Здравствуй, Нина! Я пришла к тебе в гости.
Нина испуганно прижала к себе кота. Он запищал: «Мяу! Мяу!»
Татьяна Ивановна засмеялась:
— У тебя учёный кот! Он здоровается!
Она нагнулась и пощекотала кота за ухом. Кот зажмурился и заурчал.
— Как его зовут?
Нина молчала. Сердце у неё стучало быстро-быстро.
— Так как же его зовут? Барсик?
— Нет, — чуть слышно прошептала Нина. — Не Барсик.
— Может быть, Рыжик?
— Нет…
— Тогда я не могу догадаться!
Татьяна Ивановна перестала гладить кота.
— Его зовут Мурзик, — тихо сказала Нина.
— Мурзик? Хорошее имя! Дай-ка мне его на руки.
Татьяна Ивановна подняла Мурзика и удивилась, какой он тяжёлый, какие у него большие зелёные глаза и длинные-предлинные усы. Она посадила Мурзика на стул.
Мурзик спрыгнул на пол, выгнул спину и стал тереться пушистым боком о ногу Татьяны Ивановны. Потом он прошёлся по комнате, будто на цыпочках, прыгнул на подоконник и принялся внимательно смотреть в окно. Он даже не оглянулся, когда в комнату вошла Нинина мама.
Нинина мама работала в магазине и в обеденный перерыв приходила домой, чтобы покормить Нину обедом.
Мама вошла, увидела Татьяну Ивановну и испугалась:
— Что случилось?
— Ничего, — успокоила её Татьяна Ивановна. — Я пришла просто так.
Нинина мама уже немолодая, но делает всё ловко и быстро. Она разогрела суп, нарезала хлеб, положила на тарелку картошку и непременно хотела, чтобы Татьяна Ивановна с ними пообедала.
— Спасибо, что пришли. Ниночка весь день одна. Небось обрадовалась! Отец-то не приходил? — спросила она Нину.
— Нет.
— Ну и хорошо!
«Почему же хорошо?» — подумала Татьяна Ивановна, а спросила об этом только тогда, когда вместе с Нининой мамой понесла на кухню грязную посуду.
— Да потому что выпивает, — объяснила мама. — А раз выпивает, что же хорошего?
Она рассказала, что отец Нину очень любит и балует.
— А уж Нина за него горой стоит! Вчера он шёл по двору, а ребята над ним посмеялись, так Нина весь вечер проплакала! Гулять из-за этого не пошла.
Когда мама уходила на работу, она вдруг спросила:
— А книжку-то Нина вам отдала?
— Книжку? — Татьяна Ивановна посмотрела на Нину.
Нина покраснела.
— Эту книжку ей отец подарил. Она её всю наизусть знает. Вот я и сказала: «Отнеси в школу».
Нина молча теребила подол своего платья.
— Что с тобой?
— Я книжку не отдала…
— Не отдала?! Пожалела?! Это нехорошо! Так, Ниночка, нельзя. Надо отдать!
У Нины задрожали губы. Мама обняла её:
— Она у нас добрая! Сейчас отдаст.
Но ждать, пока Нина отдаст книгу, мама не могла: обеденный перерыв кончился и ей надо было идти на работу.
— Вы уж меня извините, мне пора, — сказала она Татьяне Ивановне.
Татьяна Ивановна и Нина остались одни. Обе молчали. Нина пыхтела около своего портфеля, Татьяна Ивановна поправляла ремешок у своей сумочки.
— Где же твоя книжка? Давай посмотрим.
Нина вытащила из портфеля книгу и молча положила её перед Татьяной Ивановной.
Татьяна Ивановна открыла первую страницу. Там большими буквами было написано: «Дочке от папы».
Нина покраснела и отвернулась:
— Я книжку не понесу!
— Почему?
— Они смеются!
Слёзы, как бусинки, покатились у Нины из глаз. И вот уже двумя ручейками потекли по щекам.
— Мой папа хороший! — плакала Нина и никак не могла успокоиться.
Татьяна Ивановна посадила Нину к себе на колени, погладила её светлые волосы, вытерла слёзы.
— Не плачь! Успокойся! — И вдруг сказала: — А мой папа умер, когда я была совсем-совсем маленькая. Я его даже не помню!
Нина сквозь слёзы посмотрела на учительницу. А Татьяна Ивановна помолчала, погладила Нинину руку и вдруг улыбнулась:
— Ты знаешь, кто у меня есть? У меня есть бабушка. Она такая хорошая! Ну просто очень хорошая!
Татьяна Ивановна начала весело рассказывать про школу и про ребят.
Нина понемножку успокоилась. Сперва она молча слушала Татьяну Ивановну, потом стала отвечать на её вопросы. Они разговорились.
Когда учительница уходила домой, Нина тихо, совсем тихо спросила:
— А вы придёте ко мне ещё раз?
Ребята каждый день ходили в школу, а ручки и перья всё ещё не слушались первоклассников: хочет Катя поставить точку — перо делает кляксу, хочет Оля писать по линейке — перо опускается ниже или заезжает за поля. Вместо ровных, красивых палочек у Жени получаются какие-то толстые уродцы, вместо крючочков — тощие головастики. А у Алёши кружочки больше всего похожи на картошку. Все ходят с пальцами, перепачканными чернилами, на платьях и курточках чернильные пятна, а Юра ухитрился перемазать чернилами даже уши. И все ждут, когда же наконец Татьяна Ивановна начнёт ставить отметки.
— Тогда, когда ручки перестанут хозяйничать у вас в тетрадях, — обещает Татьяна Ивановна. — Это будет не очень скоро.
Но учительница ошиблась. На следующий день она пришла в класс и сказала:
— Оказывается, у нас есть девочка, которая написала так же красиво, как написано в прописи. Это Нина. Посмотрите, вот её работа! Ей можно поставить «пять»!
Татьяна Ивановна высоко поднимает Нинину тетрадь, а потом идёт по рядам, чтобы каждый мог посмотреть, как хорошо Нина написала.
По дороге домой каждый старается идти рядом с Ниной.
— Дай я понесу твой портфель! — предлагает Женя.
А Оля возмущается:
— Почему ты? Не давай! Пусть он сам пятёрку получит!
И вот наконец наступает день, когда у каждого в тетради стоит отметка.
Юра спешит домой. Он не стучит, а барабанит в дверь кулаками.
— Ты что, с ума сошёл?! — сердится соседка. — Мама в магазине.
— Я отметку получил! — сообщает Юра.
И тут же у двери открывает портфель.
— Вот она, посмотрите!
В углу страницы стоит жирная красная двойка.
— Так это же двойка!
— Ну и что же! Всё равно отметка!
— Лучше бы не получал такую! — говорит соседка и отправляется в кухню.
Что она понимает! Юра захлопывает тетрадь, подхватывает портфель и бежит в свою комнату. Жалко, что нет мамы! Ну ничего!
Юра кладёт развёрнутую тетрадь на стол, на самое видное место. Он ходит, глядит в окно, не идёт ли мама, смотрит на отметку. Смотрит сбоку и сверху, потом, махнув рукой, суёт тетрадь обратно в портфель, а портфель прячет в угол. Пусть лежит там! Не нужна ему такая отметка!
Завтра заниматься не будем
Ребята сложили уже книги и тетради и ждали, когда Татьяна Ивановна скажет: «Пойдёмте домой!» А Татьяна Ивановна посмотрела на них и сказала:
— Завтра приходите в школу без сумок, захватите с собой завтраки, мы с вами пойдём в парк, занятий не будет!
Все зашумели: одни спрашивали, можно ли взять с собой корзиночки, другие хотели взять ведёрки. Женя Сорокин сказал:
— Я возьму полевую сумку. Она настоящая, кожаная!
