— Заткнись! Боксер! — Ленька сплюнул себе под ноги. — Я сам сто приемов знаю! Радуйся, что до смерти пить хочу, во рту пересохло. Я бы тебе показал! Разукрасил бы, как бог черепаху!
Но напрасно Ленька напускал на себя важность: все догадывались, что он просто струсил.
— Больно нужен ты мне, огрызок черномазый! — продолжал хорохориться Ленька. — Руки не хочу об тебя марать!.. Лучше пойду искупаюсь.
Он утер подолом майки потное, красное лицо, посмотрел на часы и повторил:
— Лучше пойду искупаюсь.
Все молчали. Ленька подождал немного и пошел с поля. Он уже миновал выбитую в сухой траве плешивину, обозначавшую центр футбольного поля, когда Данка, тихонько засмеявшись, проговорила:
— Его величество удалился!
— Без него-то лучше будет, — сказал кто-то из ребят.
А Ленька замедлил шаг и остановился. Оглянувшись, он крикнул:
— Чего стоите? Пошли купаться.
— Успеем, — ответил за всех Эдик. — Иди, иди.
Ленька, видно, не ожидал такого. Стоят и не думают двигаться. Даже его верный слуга не пошел за ним. Ленька обождал несколько секунд и вдруг рявкнул:
— Санчо! Пошли!.. Кому говорю!
Санчо не знал, что делать. Ему не хотелось идти с Ленькой, но и ослушаться было страшно.
— Плюнь ты на него, — сказал Эдик.
А Ленька снова закричал, чтобы Санчо сейчас же шел с ним. Иначе голову ему, бегемоту, открутит!
Санчо жалобно сморщился, взял свой старый, не раз чиненный футбольный мяч, подобрал пустую бутылку и поплелся за повелителем.
Когда они скрылись за деревьями, Данка сказала, подняв плечи:
— Ничего не понимаю! Что он, в самом деле, слуга ему, раб?
— В американку Ленька у него выиграл, — объяснил чубатый Генка. — Все какую-нибудь чепуху загадывают, а Ленька сказал, чтобы Витька все каникулы был ему слугой. И прозвище придумал, как в «Дон Кихоте», — Санчо.
— Да, порядочки, — вздохнул Эдик.
— Что же мы будем делать? — растерянно спросил большеротый Петька. — Ленька ушел…
— А ты сам, без него, думать можешь? — спросил Эдик. — Ленька, Ленька! Ушел, и хорошо.
— Обойдемся и без Леньки! — заправляя в трусы свисавшую бахромой фуфайку, сказал Генка. — Орет, шумит, кулаками машет! Надоело! Не футбол, а бой быков.
— Что ж, давайте настоящую команду организуем, — предложил Эдик. — Без Леньки.
— Так он и даст! — Петька безнадежно махнул рукой.
— А мы спрашивать будем, да? — Эдика злила Петькина покорность и страх перед Ленькой. — Ничего он никому не сделает. Сами убедились — трус ваш Ленька.
А ведь верно говорит. Ребята заулыбались. Разве не струсил Ленька? Струсил. И вчера, и сегодня струсил.
— Это было бы здорово — собрать настоящую команду! — проговорил Генка.
— Ну и давайте соберем, — сказал Эдик. — У каждого будет свое место, номер. Тренироваться начнем. По бразильской системе — четыре нападающих, двое в полузащите и четыре защитника. Все европейские команды сейчас играют по этой системе.
Сразу было видно, что появился понимающий человек!
Генка весело потер нос.
— Без Леньки мы развернемся!
— Надо название придумать команде. — Это подал голос, похожий на комариный писк, юркий Игорек.
— Обязательно!
— «Динамо», — сказал кто-то.
— В каждом городе сто «Динамо». Лучше — «Отважные».
— А, ерунда! Надо так: «Медведи» или «Зубры».
— Звери мы или футболисты?.. Во, железно придумал: футбольная команда «Дружба».
Наверно, и это бы название отвергли, если бы не Данка. Она всех убедила, что лучшего названия не придумаешь.
— Ведь дружба, — сказала Данка, — главное. Будет у вас дружная команда — вы всех победите.
Капитаном выбрали Генку. Ребята его уважали. Парень он самостоятельный, даже перед Ленькой не очень-то спину гнул. И справедливый. В воротах стоит классно. В технике футбола разбирается. Капитан получится что надо!
А потом Эдик сказал, что на поле обязательно должен быть судья, и предложил выбрать Данку.
Ребята растерялись. Девчонку? Судьей?
— Гы-ы… — засмеялся кто-то, но тут же замолчал.
— А что, — сказал Генка. — Это дело! Далее футболисты есть женщины. Сам видел в киножурнале. Водят, пасуют, а по воротам как бьют!
— Чего агитируешь? Мировой судья будет. Правильно?
— Правильно! — закричали ребята. — Данку! Данку!
— Но я правил не знаю, — смутилась она. — И разве я смогу?
— Чепуха! Какие там правила! Не хватай мяч рукой, не делай подножку, не лезь в офсайд. Чепуха! Соглашайся. Самый мировой судья у нас будет!
В общем, сагитировали Данку.
— А будете меня слушаться? — спросила она.
— Пусть кто попробует не послушаться!
— И не станете кричать «судью на мыло»?
— Да что ты! Раз Леньки нет — все будет тихо.
— Я еще про майки хочу сказать, — снова пропищал Игорь. — Чтобы у всех были одинаковые, И номера пришить.
— Это само собой, — сказал капитан команды.
Вперед выступил один из мальчиков в желтой майке.
— Видите, какую мне вчера купили. В нашем магазине продаются. А цена смешная: один рубль и одна копейка.
Когда в магазин влетает куча мальчишек, продавцы настораживаются. Не любят они мальчишек. Кричат, без толку у прилавков толкаются. И вообще посматривать надо за ними. Кто их знает, зачем пришли. Если бы это был магазин школьных принадлежностей или спорттоваров — тогда понятно. А здесь ни тетрадок, ни мячей не продают. Здесь — галантерейные и трикотажные товары.
Но эти мальчишки, похоже, явились сюда не ради праздного любопытства.
— Скажите, пожалуйста, — спросил один из них, смуглый и черноглазый, — майки есть?
— Только такие. — Молоденькая продавщица взяла с полки майку и развернула перед Эдиком.
— Ага! — радостно зашумели ребята. — Желтая! Эта.
— Рубль и одна копейка стоит? — спросил Эдик.
— Правильно.
— Костя, отсчитывай!
— Все уже посчитано, — сказал Костя и высыпал на прилавок кучу медяков и серебра. — Можете проверить: двенадцать рублей и двенадцать копеек. Нам нужно для команды двенадцать маек.
— Оптовые покупатели! — улыбнулась продавщица. — Может, и трусов столько требуется?
— Обойдемся пока, — сказал Гена. — Главное — майки…
В тот же день, после обеда, на футбольном поле появились игроки в одинаковых желтых майках. И у каждого на спине красовался большой белый номер.
Ребята не ошиблись, избрав капитаном Гену. Без шума и крика он сумел быстро расставить всех по местам. С ним как-то и спорить никто не спорил.
— Начнем тренироваться, — говорил Гена, — сразу увидим, кому на каком месте играть.
— Вот как хорошо без Леньки! — натягивая майку с номером «6», проговорил Веник. — Тихо, мирно и никто не ругается.
— Еще придет, обожди! — невесело сказал Петька. — Наведет порядок!..
Разделившись на группы по шесть человек, ребята приготовились к игре. Тем, кому по жребию достались ворота справа, пришлось снять майки.
На первых порах не обошлось без курьезов. Это строгий судья развеселил всех. Данка то и дело принималась дуть в свой судейский свисток. Свисток ей Гена принес — у старшего брата выпросил. Данка штрафовала за все. Столкнулись игроки — свисток. Упал кто-то — свисток.
Пришлось остановить встречу и объяснить ей, что не всякий толчок считается грубостью. Это не кружок бальных танцев, а футбол, игра атлетическая, без борьбы не обойдешься.
— Хорошо, — согласилась Данка. — Только все-таки поменьше толкайтесь.
— Правильно, — сказал Эдик. — Техники у нас нет. Носимся всей кучей за мячом. А надо комбинировать, пасовать, игроков на поле видеть.
Да, играли ребята неважно. Еще вчера как-то не замечали этого, а сегодня, когда на них надеты майки с номерами, когда рядом бегает судья со свистком, они поняли, что вся их бестолковая беготня и толкучка мало схожа с настоящим футболом.
Потом дело чуть-чуть наладилось. Это Генка принялся из ворот командовать:
— Сашка, не водись! Передай Игорю!
— Шурка! Куда понесся? Ты защита! Эдьку стереги…
Играли около часа. Устали здорово, но все же не как вчера. Эдик, сумевший забить Генке два гола, удовлетворенно сказал:
— Ничего, пойдет дело!
А капитан, расстроенный из-за этих пропущенных голов, пожаловался:
— Пойдет, да не очень. С такой защитой двадцать голов пропустишь. Шурка должен был тебя стеречь, а он крутится, носится без толку. Никакого порядка. У Веника рывок слабый. Пока разбежится…
— Каждый день станем тренироваться — научимся! — сказал Эдик. — Вот надо бы стометровку разметить да еще яму для прыжков. Футболист всеми видами спорта должен заниматься.
— Стометровка — это дело, — согласился капитан команды. — Завтра попрошу у брата рулетку. Надо лопат побольше принести.
