— Светло-зеленый не годится. Я хотел нарисовать королевскую корону с семью зубцами. Для этого светло-зеленый цвет не годится.
Но у меня есть только этот зеленый карандаш, такой маленький, что подойдет тебе. Остальные слишком велики, а точилку мне искать в ящике стола незачем, я ее там точно не найду.
Король уже ничего не слышал, он задумался и только пробормотал про себя:
— Пусть будет так. Я просто скажу, что сделал это с умыслом. Другие время от времени рисуют все голубым цветов, тогда он наверное купит у меня и светло-зеленую королевскую корону.
Он поднял огрызок, обхватил его обеими руками и поставил на бумагу. Потом стал ходить маленькими шагами взад и вперед, не отрывая карандаш от пола. Так он медленно и неровно нарисовал маленькую светло-зеленую корону с семью зубцам.
— Тебе нравится? — спросил он.
— Очень нравится. Мне всегда было непонятно почему короны королей должны быть обязательно из золота.
— Эта корона из оксидированной меди, — сказал король Декабрь. — Ее носил кроль Крыш — король Конец Ноября. Ты поможешь мне погрузить картину на прицеп?
Он ухватился за край картины двумя руками, я зажал ее с другой стороны большим и указательным пальцами, и мы осторожно положили ее на грузовик. Потом король сказал:
— Садись, поехали!
— Как это я сяду в такую маленькую машину?
— Вот оно что, — сказал король. — Значит так, сядь в кресло, закрой глаза к просто представь себе, что ты садишься в грузовик, И дело пойдет.
Я сделал все, как он сказал, сидел в кресле с закрытыми глазами и вскоре ощутил себя таким же маленьким, как король Декабрь, не таким толстым, слава Богу, но таким же маленьким. Потом король снова взобрался на сидение шофера и повторил:
— Садись!
Он открыл дверцу для пассажира изнутри. Я влез в кабину шофера и закрыл дверь.
— Где живет знаменитый собиратель картин?
— Прямо у печки за плинтусом, — сказал Король и завел мотор. — Там есть маленькая дырка между плинтусом и стеной, за ней он и живет.
— Ты уже хоть раз был у него?
Король рулил все время вдоль паркетин, и грузовик не очень громыхал, но когда нам приходилось пересекать щели между паркетинами, автомобиль сильно встряхивало, и мы стукались головами о верх кабины. У короля даже корона слетела и ему пришлось ее снова надеть.
— Конечно я уже бывал там много раз. Я привожу ему картину почти каждый месяц.
Мы объезжали ножку стола. Она показалась мне комлем огромного дерева.
— Ну и как там у него?
— У него много больших и маленьких комнат.
Некоторые очень большие, как гимнастические залы, другие крошечные, как твоя кладовка. Иногда, чтобы попасть в комнату, надо подняться по винтовой лестнице, потом снова начинаются широкие ступени, как в замке. На всех стенах висят картины.
— И все они принадлежат собирателю картин, и кроме него там никто не живет? — спросил я.
Мы обогнули ножку стола и рулили прямо к печке.
— Он живет совсем один, — сказал король, — все картины принадлежат ему.
Грузовик тряхнуло в особенно широкой щели между двумя паркетинами, и я озабоченно посмотрел в заднее стекло, подумав не потеряли ли мы картину. Она лежала на прицепе плашмя, очень ровно, и недоеденный резиновый медвежонок тоже еще лежал на площадке для груза.
— Знаешь, — сказал король Декабрь, — надо представить себе комнату собирателя картин, как внутренность головы. Человек всю жизнь смотрит на окружающий мир, и в его голове собираются миллионы картин. Некоторые из них человек видит почти каждый день, другие развешены в дальних комнатах, и он видит их снова только после долгих поисков или, если случайно попадет туда. Но они там, даже если он никогда больше о них не вспомнит, — они всегда в его голове.
— Сидеть в кресле, — сказал я, — и гулять. Человек видит картины, даже не зная, что они висят в его голове.
— Может быть, — сказал Король.
Мы подъехали к печке. Он притормозил, выключил мотор и сказал:
— Давай сгружать.
Мы вылезли из грузовика, подошли к прицепу, подняли картину и отнесли ее к отверстию, за которым живет знаменитый собиратель картин.
— Собиратель картин! — громко закричал Король в отверстие. — Собиратель картин, ты дома?
Никто не отозвался. Король крикнул еще раз, прислушался и сказал:
— Наверное, он ходит по дому и не слышит нас. Иногда он только и знает, что ходить по комнатам и разглядывать картины. Мы поставим картину у плинтуса. Он сам ее внесет, как только заметит, а потом положит на этом месте резинового медвежонка, чтобы я смог его забрать. Мы уже часто так делали. Король снял бархатную мантию, но все равно вспотел при разгрузке, уж очень тепло было здесь, рядом с печкой. Когда мы кончили, то поехали назад той же дорогой, что приехали сюда. У самого кресла король остановился. Мы вышли, и я сказал:
— Ты думаешь собиратель картин счастливый человек?
— Ты можешь представить себе хоть какого-нибудь несчастного человека, который за резинового медвежонка получает картину с изображением зеленой короны, которую носил король крыш Конец Ноября?
Он снял с грузовика недоеденного резинового медвежонка и пошел к своей щели за этажеркой с книгами, позади которой он обычно исчезал.
У моей правой ноги стоял маленький грузовик, а когда я посмотрел в другой конец комнаты, то увидел, что на плинтусе около старой печки, там, где мы положили картину, лежит красный резиновый медвежонок.
