За окном плавно колышется изумрудное, в мелких разрезах, платье липы. Сквозь зелёные, с прожилинками, дырочки сверкает солнце, играя смеющимися бликами на стенах и мебели. Рядом с кроватью, на тумбочке, лежит "Таинственный остров" Жюля Верна, в толстом сером переплёте.
В такое утро просыпаешься с детской беспричинной радостью, мир кажется совершенным, ужасно не хочется вставать и окунаться в постылые проблемы реальной действительности наступившего дня.
Из кухни аппетитно запахло вишнёвым сиропом. Это мама готовит вареники. В сознании Димы возникают беленькие, пухленькие комочки из теста с ярко-красными ягодами внутри. Одно дело, если внутри консервированные вишни, и совсем другое — когда свежие ягоды наполняют тугой живот вареника. Свежесорванные, с выступившими капельками сока, вишни во сто крат вкуснее, а главное — это значит, что за окном бушует лето, заполняя сознание безраздельным счастьем.
Позавтракав, Дима отправился к своему лучшему другу Андрюше Дорошенко, живущему в этом же доме, только в другом крыле. Надо сказать, что дом хоть и старый, но удивительной постройки. Сверху напоминает растянутую букву П. Очень длинная средняя планка на коротких, загибающихся ножках разной длины. Просто "такса" какая-то. На концах средней планки имеются две большие арки, а "ножки" соединены решётчатой оградой, словно цепочкой. Получается уже не "такса", а гигантские "очки".
Чтобы добраться до Андрюшиного подъезда, Диме нужно пройти триста метров мимо угрюмых гаражей, обширного палисадника и уютной спортивной площадки, со стареньким турником. Две толстые железные трубы, вкопанные в землю вертикально и одна тонкая, приваренная к ним горизонтально.
На этом турнике каждое утро и каждый вечер Дорошенко занимается гимнастикой, стараясь привлечь и Диму к спортивным упражнениям. Но, "Невообразимый мечтатель" приобщался к спорту с неохотой. Подтягивался не больше десяти раз и придумал отговорку, что у него слишком высокий рост для успешных занятий на турнике. На самом же деле он просто не хочет побороть лень. Ведь намного приятнее вечером почитать интересную книжку, а утром подольше поспать, чем прыгать на перекладину и каторжанить себя.
А Андрюша лень поборол. В детстве худой и хилый, он полюбил турник, а благодаря трудолюбию и упорству, уже в восьмом классе подтягивался до шестидесяти раз за один подход, занимая только призовые места на городских и областных соревнованиях по гимнастике.
Среднего роста, аккуратно подстриженный, с правильными, классическими чертами лица и фигурой атлета, Андрей напоминает древнегреческого олимпийца или звёздного воина, хотя книжек прочитал намного меньше Димы.
Подойдя к спортивной площадке, Дима заметил товарища, висящего на турнике. Мускулистые руки сжались, зафиксировав голову над перекладиной, и вытолкнули тело над турником до пояса.
— Привет, Андрюха!
— Привет, Димка! — Андрюша спрыгнул с турника, тяжело дыша. Мозолистая ладонь плотно сжала тонкую Димину ладонь. В глазах друга весёлые искорки, на щеках яркий, здоровый румянец. Вся фигура так и пышет здоровьем.
— Вчера вечером, с ребятами устроили соревнование, кто больше сделает "выходов силой". Я сделал двадцать пять. А ты, почему не пришёл?
— Читал интересную книгу, — "невообразимый мечтатель" с лёгкой завистью глянул на друга. Такой результат для него не под силу.
— Давай, разомнись? — Дорошенко кивнул в сторону перекладины.
Томин подпрыгнул. Пальцы плотно обхватили тонкую, прохладную трубу. Подтянулся, качнулся и вынес локти над перекладиной. Затем медленно расправил руки.
— Молодец! — послышался снизу Андрюшин голос.
"Наш гимнаст" повторил ещё раз. Получилось. А на третий, сумел вынести над перекладиной только правую руку, но, невероятно изгибаясь и дёргая ногами, натужившись, наконец, вынес левую и ощутил на поясе прохладную трубу перекладины.
— Ничего. Тренируйся и всё получится. — успокоил Дорошенко.
Дима и Андрюша учились в одном классе. Летом подрабатывали проводниками экскурсий для любителей экстремального отдыха (в основном шведов, немцев, англичан и американцев), проводя их тайными тропами Короля Карла по местам следования шведской армии на подступах к полю Полтавской битвы. Экскурсии конные, с ночёвкой в палатках.
Ещё с младших классов ребята посещали краеведческий кружок и излазили все окрестности Полтавы. Там же научились ездить верхом. Это помогло им найти работу на время каникул при музее Истории Полтавской битвы.
Вот, и сегодня вечером, Дима с Андрюшей должны вести с ночёвкой большую группу шведов.
А в свободное время, а его было достаточно, друзья ходили купаться на Ворсклу или гуляли по городу. Мир, переполненный красками, казался безграничным и невообразимо интересным. Родной город, с яркой, многовековой историей, несомненно, таит множество тайн, которые, необходимо разгадать.
Ребята спускались в мрачные Полтавские подземелья и, не страшась опасностей, излазили целые районы. Поднимались на самый верх каркасной телевизионной башни, откуда улыбающаяся Полтава видна, как на ладони.
А в подвале одного старого дома, на полуобвалившейся штукатурке, нашли полустёртые от времени настенные надписи. Оказалось, что во время фашистской оккупации там была тюрьма.
По этим надписям местные краеведы смогли узнать судьбы многих людей и сообщить об этом их родственникам.
"Наши краеведы" любили свой родной город и верили, что главная тайна Полтавы ещё не открыта, а разгадка находиться где-то впереди: за неистово бушующей липой; за задумчивым обликом гипсового ангела, или в сверкающих водах тихоструйной Ворсклы, серебряным лезвием с севера на юг разрезающей Полтаву на две неравные половинки.
После физзарядки отправились к Андрюше, в угловую квартиру на первом этаже. Квартира неуклюжая: одна комната огромная, а другая почти кладовка. Длинный извилистый коридор и кухня похожая на кишку. Даже ванной нет. Вместо неё, скромный поддон душа. Дима считал, что такие некомфортные условия во многом способствовали сильному физическому развитию Андрюши.
Ребята расположились на кухне. Большое прямоугольное окно выходит на перекрёсток. Там мелькают машины. На противоположной стороне улицы хорошо видна строгая высокая башня с массивным циферблатом. Огромные цифры показывают без шести минут девять.
Из окна льётся солнечный свет, озаряя прямоугольные трапеции суетливо порхающих пылинок. Солнечные зайчики весело поблескивают на металлическом приплюснутом чайнике, изогнутом водопроводном кране и других более мелких предметах. Старенькое радио флегматично сообщает о ходе сельскохозяйственных работ на Полтавщине. Андрюшина бабушка хлопочет возле плиты.
Она и Диму усадила завтракать. Томин хоть и завтракал дома, но не смог устоять перед соблазном. Уж очень аппетитно пахло в Дорошенковской кухне. На столе исходят паром: овсяная каша, пузатые, сочные сосиски и зелёный чай.
— Вы на речку пойдёте после завтрака? — поинтересовалась бабушка.
— Посмотрим, может, и пойдём, — нерешительно ответил Андрюша.
— Ты, Дима на него повлияй, — доверительно обратилась она, — нужно же и отдыхать. А то внук перезанимается на своём турнике. — и она кивнула в сторону внука.
— Бабушка! У меня всё нормально! — в голосе Андрюши появилось раздражение.
Дима случайно глянул в окно и вскочил.
— Андрюха! Смотри!
С часами, на башне, стало твориться что-то невообразимое. Тёмно-красный цвет цифр сменился на ярко-желтый, затем на ядовито-зелёный, после на чёрный с огненной окантовкой.
Быстро замигав, часы потухли. Из циферблата повалил густой смолянистый дым, разрезаемый длинными языками пламени. Через несколько минут послышался истерический рев пожарных машин.
Башня с часами — один из символов города. Красные, угловатые цифры на чёрном фоне хорошо просматриваются на большом расстоянии. По этим часам сверяют время. Под ними назначают деловые встречи и любовные свидания.
— Не реальный какой-то пожар. Никогда не видел, чтобы часы так меняли цвет цифр. И такое странное пламя. Ты что на это скажешь, Дима?
— Сам удивлён. — Дима задумался, — Во сколько они загорелись? Что-то около девяти?
— По-моему, ровно в девять.
Дима стукнул себя по лбу:
— Слушай! Ты не забыл, какое сегодня число?
Андрюша улыбнулся:
— Ты всё сводишь к мистике, — а затем иронично произнёс: — Часы загорелись не случайно! Это духи убитых шведов воспламенили их! А дальше будет ещё и не такое!!! — и тихо рассмеялся.
Сегодня действительно не обычный день. Наступило 26 июня 2009 года — канун трёхсотлетия Полтавской битвы. И город готовился к этому юбилею. Местные власти отремонтировали все дороги и тротуары, отреставрировали фасады и благоустроили парки.
