– Цирцея?! – выдохнул он. – Вы не пострадали?!
Никита отрицательно покачал головой.
– Я слышал о ней! – взволнованно сказал Гордей. – Цирцея Сэнтери! Гречанка из старинного рода колдунов и чернокнижников! От нее ничего хорошего не жди, настоящая ведьма! Убийца и садистка, обожает мучить людей! Цирцея занимает не последнее место в «Черном Ковене». Что ей от вас понадобилось?!
– А я знаю? Ехали себе, никого не трогали, и тут на тебе! Грохот, лязг! Поезд с рельсов сошел, затем этот Орестес вагон развалил на две части, а потом еще Цирцея со своим вороньем! Так и спятить недолго!
– Черт! – выругался Гордей. – Плохи дела! Никого по имени Орестес я не знаю.… Но, судя по имени, он тоже имеет отношение к клану Сэнтери. А Цирцея… У нее были какие-то дела с профессором Штерном. Давно, когда он еще сотрудничал с оборотнями. Магистры «Черного Ковена» консультировали Штерна в его экспериментах.
– Выходит, Штерн восстановил старые связи? Может, это он стоит за нападением?
Никита вдруг вспомнил драку в переулке возле театра. Тогда тоже было много ворон. И в домике профессора Винника… Вряд ли это обычное совпадение!
– На меня опять объявили охоту?
– Штерн? – Гордей задумался. – Возможно, если он решил возобновить свои эксперименты. Он ведь хотел вылечить дочь, превратив ее в оборотня. А Инга стала не оборотнем, а кем-то вроде вурдалака. Ей нужна кровь с геном «СД-80», кровь метаморфов или оборотней, чтобы ее болезнь не прогрессировала. Ты, как носитель генов чистокровного самца-альфа пантер, несомненно, представляешь для Штерна лакомый кусочек.
– Когда же все это кончится?! – Никита устало подпер голову руками. – Сначала «Экстрополис», затем эта ведьма Ягужинская, Штерн, а теперь еще и «Черный Ковен»! И всем я нужен! А вот мне что-то никто из них не нужен вовсе! Кстати, чем вообще занимается этот «Черный Ковен»?
– Во главе «Ковена» стоит семейство Сэнтери, старинный и знатный род, корни которого уходят в глубину веков. Сборище сумасшедших, помешанных на черной магии, – спокойно произнес Гордей. – Если «Белый Ковен» специализируется на изучении и расследовании различных сверхъестественных событий, на предотвращении преступлений, связанных с магией, то Черные проводят обряды, ритуалы, создают заклинания и стараются во что бы то ни стало добиться богатства и власти. Злобные, эгоистичные и тщеславные маньяки. «Черный» и «Белый» Ковены появились несколько столетий назад, примерно в одно и то же время. Кстати, твой предок Илларион также состоял в «Черном Ковене».
Никита удивленно поднял глаза на Гордея.
– Поэтому Летиция и встревожена, – пояснил Гордей. – Она не знает, чего от тебя ждать, когда ты получишь силу Иллариона. Ведь изначально оборотни считались злом… А ты больше не встречался с Иоландой?
– Нет, – покачал головой Никита. – Ни с кем из оборотней. По этому поводу у меня к тебе тоже разговор. – Он замялся, потом наконец произнес: – Я меняюсь. И это меня пугает.
– В чем это выражается? – Гордей отодвинул в сторону чашку и серьезно поглядел на Никиту.
– Теперь при… превращении… я покрываюсь шерстью.
Гордей громко сглотнул. И закашлялся.
– Весь?! – поинтересовался он.
– Нет. Пока только кисти рук. Может, и еще где… я не успел разглядеть. Это произошло, когда на меня упал лунный свет. И еще… Теперь мне гораздо больнее при трансформации, чем было раньше. Будто заживо кожу сдирают.
Гордей недоуменно почесал в затылке.
– Не знаю, что и сказать, – признался он. – Скорее всего, это связано с наступлением полнолуния.
– Но раньше такого не было!
– Скажи, Никита, это твое первое полнолуние после шестнадцатилетия?
– Кажется, первое. Но если честно, я не знаю, – неуверенно сказал Никита. – Не помню точно. Как-то я за этим не слежу.
– Теперь придется, – со знанием дела заявил Гордей. – Ты взрослеешь, и твои способности развиваются вместе с тобой. Поговори с Тессой, она в этих вещах разбирается куда лучше меня.
– Придется, – вздохнул Никита. – А ты слышал о «Кошачьем глазе»?
Гордей молча кивнул и налил себе еще кофе. Никита подставил ему свою опустевшую чашку. Гордей наполнил и ее.
– Слышал. Жуткая история. Его сровняло с землей. Несколько человек погибло.
– Погибло?! – испугался Никита. – Кто?
– Этого я не знаю.
– Не могу сказать, что я в восторге от этой публики, но все же они помогали мне… И никто из них не заслуживает смерти… Я случайно подслушал разговор Панкрата с его напарницей Эммой. Они говорили о разрушении клуба, землетрясении и упоминали какого-то «Колебателя земли». Тебе известно, что это?
– Впервые слышу.
– Вчера вечером… наш поезд сошел с рельсов в результате землетрясения. И еще была сильная гроза. Может, это взаимосвязано? Толчки начались именно тогда, когда на нас напали. – Никита недовольно поежился. – Будто их кто-то специально устроил, чтобы столкнуть экспресс с рельсов.
– Думаешь… – Гордей вдруг осекся на полуслове и вытаращил глаза. – Кто-то может этим управлять?! Нет, совершенно исключено! Даже самые сильные колдуны «Черного Ковена» не способны управлять погодой, а тем более землетрясениями. Это только в фантастических книжках бывает.
– Сегодня в Департаменте безопасности назначено совещание по этому вопросу, – вспомнил Никита. – Дорого бы я дал, чтобы послушать, о чем там будут говорить.
– И в чем проблема? Сходи да послушай.
– Кто меня туда пустит?
– Помнится, раньше ты не спрашивал разрешения, – хмыкнул Гордей. – Ни в библиотеке, ни в восемнадцатом ангаре.
– Но это же совершенно другое дело! – возразил Никита. – Как я в Департамент-то попаду? Там одной охраны – целая рота!
– А на каком этаже будет проводиться совещание?
– Это имеет значение?
– Возможно, – уклончиво ответил Гордей и хитро улыбнулся.
Никита напряг память. Эмма что-то говорила об этом…
– На десятом! – вспомнил он.
– Значит, на последнем! – Гордей улыбнулся еще шире. – В конференц-зале. Это же проще простого! Там очень объемные вентиляционные шахты. Можно просто проползти по трубе и притаиться. Подожди минутку…
Гордей вышел из кухни. До Никиты донесся скрип открываемого шкафа, шелест бумаги, тихое бормотание. Вскоре Лестратов вернулся, на ходу разворачивая свернутый в трубку большой лист бумаги. Никита увидел, что это план-схема десятого этажа здания Департамента безопасности.
– Вот здесь люк на крыше, – показал Гордей. – А вот тут вход в шахту.
– Откуда у тебя карта?! – изумленно спросил Никита. – Откуда ты вообще про все это знаешь?! Ты что, уже лазил туда раньше?
Гордей молча взглянул ему в глаза.
– Много будешь знать – скоро состаришься! – сказал он. – Ну так что, берешь карту?
До совещания оставался всего час.
– Беру! – сказал Никита. – Вот только как я залезу на крышу среди бела дня?
– Тебе неслыханно повезло, – произнес Гордей. – Здание Департамента ремонтируют после того, как несколько машин проломили его стены в ночь лунного затмения. Там строительные леса торчат до самой крыши.
– Тогда и думать больше не о чем, – обрадовался Никита.
– Если хотим вовремя успеть к совещанию, нужно начинать собираться.
– Ты пойдешь со мной?! – удивился Никита.
– Не думал же ты, что я отпущу тебя одного? – сказал Гордей. – Ты мигом вляпаешься в какую-нибудь фигню!
– Клево! – взбудораженно выдохнул Никита, потом поежился. – Признаться, у меня небольшой мандраж…
– Еще можно отказаться от этой затеи.
– Вот уж дудки! Идти так идти!
Глава пятнадцатая
Совещание в департаменте безопасности
Давненько Лидия так не нервничала!
Неожиданные вопросы Марины Легостаевой выбили Белохвостикову из колеи. Всегда спокойная, сдержанная и хладнокровная Лидия порядком перепугалась, когда услышала о взрыве семнадцатилетней давности. Едва выбравшись из редакции «Полуночного экспресса», Белохвостикова поспешила прямиком в штаб-квартиру корпорации «Экстрополис». Она так психовала, что ее машина несколько раз едва не вылетела на встречную полосу.
Охранники корпорации знали ее, она уже бывала здесь раньше. Лидия беспрепятственно прошла через контрольный пункт и на лифте поднялась на самый последний этаж главной башни комплекса.
Президент корпорации Эдуард Владленович Кривоносов находился у себя в кабинете. Сидел в огромном кресле на фоне широкого, во всю стену, окна и диктовал что-то своей секретарше Анжелике Вельд. Девушка молча строчила в толстом блокноте.
Лидия остановилась на пороге и громко постучала по распахнутой двери. Эдуард поднял голову и улыбнулся. Анжелика скорчила недовольную гримаску и, захлопнув блокнот, сунула его под мышку.
– Что здесь забыла наша звезда эфира? – надменно поинтересовалась она. – Вроде у нас падалью еще не пахнет, чтобы стервятники слетались!
– Подавись своей желчью, мерзавка! – холодно бросила Лидия Белохвостикова.
