– Волшебная палочка какая-то получается, – со скепсисом заметил Гислер.
– Нет, ты не понял, – покачал я головой. – Это не волшебная палочка.
– Тогда объясни еще раз, что ты хотел сказать, – потребовала Ева.
– С помощью этой доски мы можем помочь человеку, достаточно просто очень сильно этого захотеть, – объяснил я.
– Тогда все равно получается, что она исполняет наши желания, – заметила Журавлева.
– Нет, она всего лишь придает нужному человеку силу или просто дарит везение, не знаю, как это еще объяснить, – продолжал я.
– Это опасная сила, – решила Ева. – А вдруг я захочу чего-нибудь дурного, тогда таких вещей можно натворить, что потом долго еще придется расхлебывать.
– А на этот случай тоже кое-что предусмотрено, – заметил я.
– Да? Интересно, – сказала Ева. – И что же?
– Если пожелаешь кому-нибудь дурного, то оно потом тебе и вернется, – поведал я о своих наблюдениях. – И мне кажется, даже в большей степени.
– Подожди-ка, – задумчиво произнес Гислер. – Тогда, на тренировке, когда Диман промахнулся, это было…
– Да, ты не ошибаешься, – ответил я. – Это был как раз тот случай. Я захотел, чтобы он промахнулся.
– А закончилось тем, что сам руку растянул, – констатировал Юрка.
– Вот именно, – согласился я. – Ладно, давайте еще поиграем, а то я скоро домой пойду, мне еще надо ужин приготовить.
Я вернулся домой, и вскоре пришел отец.
– Привет, сын, – сказал он. – О, у нас сегодня пирожки?
– Это не я, – сразу оговорился я.
– А кто же, если не ты? – спросил папа.
– Это бабульки соседские нас с Юркой угостили, – рассказал я.
– Тогда я удивляюсь, что еще мне что-то досталось, – удивился отец.
– Я тоже удивляюсь, – согласился я. – Просто их было так много сначала – целое блюдо, поэтому мы все и не смогли съесть.
– Ну, артисты, – засмеялся отец.
Глава XI Пять минут, пять минут…
Следующий день прошел без каких-то особых происшествий. Наконец настала пятница – ответственный день. Сегодня предстояла встреча с сорок второй школой по баскетболу.
Ночью мне опять снились какие-то странные фигуры. Точно помню, что их было две. Только теперь они уже не догоняли меня, а стояли на месте и махали мне рукой, как бы подзывая к себе. Кажется, страшно мне не было, а наоборот, любопытно, и я старался как следует разглядеть их лица. Но, кроме каких-то смутных очертаний, я так ничего и не высмотрел. Потом я внезапно открыл глаза и увидел прямо перед собой два желтых фонаря. Уголь сидел у меня на груди и гипнотизировал своим взглядом.
– Думаешь, ты меня напугал? Я уже начинаю привыкать к твоим выходкам, – сказал я ему, не отворачивая взгляда, и погладил его по мягкой шерсти.
Когда я пошел умываться, то увидел, что отец, по-видимому, уже давно на ногах. Он прошел мимо меня к себе в комнату, и лицо у него было такое озабоченное, что это меня насторожило. Я потихоньку заглянул к нему и увидел, как он занимается примеркой галстуков. На спинке стула у него висело их такое множество, как в магазине мужской одежды. Он был так увлечен, что меня и не заметил. Я стоял и спокойно за ним наблюдал. Отец сперва надел один галстук, посмотрелся в зеркало, потом снял его и надел другой. Второй галстук он снял, причем вместе с рубашкой, и надел другую. Потом он взглянул на брюки, и столько борьбы и неопределенности было в его лице, что я понял – пора вмешаться.
– Пап, какие-то проблемы? – спросил я.
– А, сын, может быть, ты поможешь мне решить эту задачку, – попросил он.
– А что требуется? – поинтересовался я.
– Никак не могу выбрать, какой галстук надеть с какой рубашкой, и вообще, с каким костюмом, – выдохнул он с отчаянием.
– Я читал где-то, что для людей, которые хотят добиться успеха, идеальным является шелковый галстук с полосками по диагонали, – объяснил я со знанием дела.
– Вот этот подойдет? – спросил отец, выбирая из целого моря один галстук.
– Да. Это то, что нужно, – закивал я. – Так, теперь надо выбрать костюм. Насколько я помню, предпочтительные цвета костюмов для деловых людей – синие и серые. Так что выбирай вон тот насыщенный серый, не ошибешься.
– А рубашку какую? – взмолился отец.
– Хлопчатобумажную однотонную рубашку, обязательно с длинным рукавом, – пояснил я. – Возьми вот эту.
Я подал папе белую рубашку в тоненькую полоску. Отец надел все, что я ему выбрал, завязал галстук и посмотрел на свое отражение в зеркале.
– По-моему, очень даже неплохо, – сказал он после пристального осмотра. – Ну, теперь все в порядке.
– Еще не все, – заметил я. – Тебе осталось выбрать из своего гардероба длинные носки, чтобы они доходили до самой голени и совпадали по цвету с костюмом. Короче, говоря русским языком, надевай вот эти серые носки и черные ботинки.
– Спасибо, сын, – облегченно произнес отец. – Что бы я без тебя делал!
– Всегда рад помочь, – отрапортовал я. – А кстати, по какому поводу такие хлопоты?
– У нас сегодня встреча с иностранными партнерами, очень ответственное дело, – сказал отец. – Поэтому надо быть при полном параде. Как, по-твоему, я солидно буду выглядеть?
– Я бы даже сказал, представительно, – искренне ответил я. – Ты завтракать-то будешь?
– Да, еще успеваю, – ответил папа, взглянув на часы.
– Хорошо, пойду приготовлю что-нибудь на скорую руку, – пообещал я и направился на кухню.
Я приготовил скромный, но сытный завтрак. Отец поел и умчался на работу. Я пожелал ему удачи и потом стал спокойно собираться сам. Мне тоже надо было хорошо поесть, да еще с собой что-нибудь взять – бутерброды там, сок какой-нибудь.
Когда я пришел в класс, то первым делом заметил, как по-особенному блестят глаза Юрки Гислера. Наверное, весь в предвкушении сегодняшней игры.
– Как настрой? – обратился он ко мне.
– Боевой, – сообщил я.
– Это хорошо, только смотри его раньше времени не растеряй, – посоветовал Гислер мне.
– Уж постараюсь как-нибудь, – заверил его я.
Уроки благополучно закончились, и мы с Юркой отправились искать нашего тренера. Он ждал нас на спортплощадке. Соревнования по плану должны были проходить в сорок второй школе.
– Ну что, все собрались, или нет? – спросил наш Леня и стал глазами всех пересчитывать. – Мне кажется, кого-то не хватает.
– Костя мне вчера вечером звонил, он гриппом заболел, – сказал кто-то из присутствующих. – Наверное, он не придет.
– Жалко, конечно, но что ж теперь делать, – разочарованно произнес Алексей Владимирович. – Надо придумать, кем бы его заменить.
Леня опустил взгляд в свой список и стал мысленно прикидывать, как переставить уже намеченные комбинации игроков. Но сделать он этого не успел.
– А вон и Костя бежит, – крикнул Юрка Гислер.
Леня оторвал взгляд от своих записей и пошел навстречу приближающемуся Косте.
– Уф, чуть не опоздал, – сказал Костик, часто дыша от быстрого бега.
– Привет, Костя, – поздоровались ребята из команды.
– Ты же говорил, что заболел? – с подозрением обратился к нему тренер.
– Вчера было что-то ужасное, – поведал Костя. – Потом я наглотался всяких микстур, таблеток, отлежался, и сегодня вроде все в порядке.
– Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? – еще раз переспросил Леня. – А то мне сейчас надо решить – заменять тебя или нет.
– Нет, все нормально, не надо меня заменять, пожалуйста, – попросил он.
– Ну смотри, – предупредил Алексей Владимирович. – Так, ладно, нам пора.
Вся команда и группа болельщиков были в сборе, и мы поехали в сорок вторую. В последнюю минуту мы увидели, как нашу процессию догоняет Ева.
– Ты за нас болеть собралась? – спросил Юрка у нее.
– Конечно, интересно же, – бодро ответила она. – И я подумала, что вам нужна моральная поддержка.
– Еще как нужна, – подтвердил я.
Соперники уже вовсю разминались, когда мы всем составом нагрянули на площадку. Наш тренер пошел составлять протокол. В заявочном листе он указал, естественно, двенадцать человек. Но в первой пятерке выходили я с Гислером, а также три наших парня: Лешка, Дрон и Костя. Костик был ростом чуть повыше меня и являлся в нашем составе разыгрывающим.
Начался первый тайм. Сначала все шло хорошо, наша команда быстро набрала пять очков и вырвалась вперед. Затем соперники подтянулись или наконец настроились на игру и стали заметно нас подавлять. В итоге на шестой минуте они обогнали нас на три очка. Алексей Владимирович взял минутный перерыв. Мы сомкнулись около него плотным кружком.
– Так, прессингуйте четырнадцатый номер, иначе вам несдобровать, – проинструктировал Леня. – А ты, Леша, займись персональной опекой седьмого номера, не спускай с него глаз, ему ни в коем случае мяч не должен в руки попадать.
– Я все понял, – кивнул Лешка.
– И будьте внимательны, помните, что ваши глаза должны видеть всю площадку целиком – тогда вы увидите, кто открыт для паса. Все ясно?
– Да, – ответили мы.
