Илья Подольский - Ожившая головоломка

Волосы великого алхимика все до одного были давно уже седые, и он не мог сказать точно, сколько ему сейчас лет. Свой возраст он исчислял приблизительно плюс-минус век другой. А скольких королей он пережил – вообще не счесть. Но одного из испанских королей он запомнил хорошо – еще бы, тот продержал его в сырой темнице целый год.

На другом стуле сидела пожилая женщина. Красота ее как будто и не увядала с годами. Рыжие, отливающие краснотой длинные волосы рассыпались по плечам – настоящая ведьма. В свое время один только цвет ее волос нагонял страх на простых смертных, которые старались сразу убежать от нее как можно дальше.

– Я все-таки еще сомневаюсь, смогут ли дети преуспеть в этом деле, ведь не всем взрослым это удавалось, – сказал старик.

– А я говорю, что могут, иначе зачем мы делаем эти вещи? Вечно ты во всем сомневаешься, Альфредо, – стала спорить с ним женщина, пересыпая из одной ладони в другую гладкие отшлифованные камни.

– Ладно, Долорес, не буду больше спорить, время покажет, но последние успехи очень даже впечатляют, – смирился старик. – У этих детей есть способности, мы наконец-то нашли то, что нам нужно. К ним стоит приглядеться, пока они еще не подросли.

Женщина засмеялась, и ее зеленые глаза сверкнули в полумраке.

– Попробуй сдвинь хоть один камешек, а? – предложила она старику, хитро прищурившись и передавая ему доску с разноцветно переливающимися камнями.

– Не к лицу Хранителям такие шутки, – усмехнулся старик.

В центре темной доски по-прежнему находились три гладких отшлифованных камня: сине-зеленый, красно-коричневый и фиолетовый.