И вот к какому выводу я пришел.
Тайна свитков — это местонахождение сокровищ: золотых кубков, инкрустированных драгоценностями кинжалов, жемчужных ожерелий, которые зарыты где-то в долине. Пираты в этой части Тихого океана знают, что на одном из островов зарыто сокровище, и откуда-то они прознали, что какой-то англичанин знает, где именно. Большой шумный зверь — это носорог, о котором говорил Рам. Его оставили здесь, чтобы отпугивать людей, ищущих сокровище, это своего рода охранник. Два странных существа — это всего лишь капризы природы, никак не связанные с сокровищем. На отдаленных островах, там, где природа дает сбой, часто встречаются разные мутанты и вообще необычные животные. Раму они интересны, потому что он зоолог. Грант ненавидит их, потому что он ювелир, и ему нравятся красивые камни и золото, а не отвратительные создания.
Все это выглядело для меня достаточно логичным, и я просто гордился собой.
10 августа, остров Кранту
Я переводил взгляд с одного лица на другое. Вначале — Хасс, потом — Джорджия. У меня в руке была лопата, а в сердце — решимость.
— Пошли! — сказал я. — Мы должны найти их первыми!
— Ты думаешь, что в долине спрятаны сокровища? — переспросила Джорджия.
— А что это еще может быть? — спросил я. — Там должно быть что-то в этом роде. Смотрите, у моего… нашего отца есть свитки, которые Хасс нашел в пещере в пустыне. Да, я нашел один из них, но это сейчас не важно. Короче, мы нашли их. Папа многие месяцы изучал свитки. Затем он по всему свету скупал предметы с такими же отметинами цвета индиго. И вот, как тебе известно, мы приезжаем на этот остров со свитками, и все делается в атмосфере секретности…
— Тайком, — сказала Джорджия. — Так называл это Шекспир.
— Да как бы он это ни называл! — ответил я, раздраженный тем, что она меня перебила. — В любом случае если мы нашли свитки, когда взрослые не могли это сделать, мы сможем найти и сокровища.
— А что насчет этих странных существ?
— Да это просто прикрытие! — ответил я. — Точно. Пара странных существ в лесу, что в них такого? Странности везде можно найти.
— Какие, носорога? — спросил Хасс.
— Да не носорога, а эту крысоподобную тварь и других! Слушайте, я все обдумал. Рам зарисовал их, потому что он зоолог.
— Ты уже это говорил, — заметила Джорджия.
— Я просто хочу, чтобы ты все поняла. Ты же знаешь, что твой папа — шпион, и его прислали сюда следить за моим.
Меня это все еще немного мучило.
Теперь разозлилась Джорджия:
— Да никто его не посылал! Мои папа и мама планировали это путешествие много лет! А это моя вина. Я сделала веб-сайт о папином проекте, о том, как мы собираемся пересечь Тихий океан в поисках черных кораллов, а кто-то из института Креншо увидел его. Они связались с папой и попросили его…
— Шпионить за моим отцом!
— Ну, да, но они вовсе не посылали его специально. Я ничего не знала о шпионаже. Даже мама ничего не знала! Я слышала, как папа рассказал ей вчера ночью. На лодке все всегда слышно: переборки слишком тонкие. Он сказал, что в институте узнали о манускриптах от профессора Ахмеда.
— Да мы же его знаем! — Я посмотрел на Хасса. — Он был папиным сотрудником из Иордании! И это не манускрипты, а свитки.
— В общем, он сообщил институту Креншо, что ваш папа нашел какие-то манускрипты — или свитки, неважно — и что он арендовал остров в провинции Борнео неподалеку от Саравака. Институт занимается изучением всяких древностей в Штатах, и им захотелось узнать, что же делает ваш папа.
— Он достаточно известен в определенных кругах, — сказал я, чувствуя гордость за своего отца. — В свое время он нашел образцы очень редкого оружия.
— Я об этом не знала, — ответила Джорджия. — Я знаю только, что мой папа согласился и сделал все, что мог. Однажды он что-то обнаружил, и вашему папе пришлось рассказать о своих секретах. Помните, они уходили вместе и после долгого разговора вернулись? О чем они говорили, я не знаю, но, по крайней мере, теперь они разговаривают.
— О сокровищах, — сказал я. — Точно, о сокровищах.
— Меня в твоей гипотезе беспокоит только одна вещь, — сказала Джорджия.
— Какая?
— Вряд ли люди в новозаветные времена проделали бы такой путь, чтобы зарыть сокровища. В этом нет никакого смысла.
— А, я тоже об этом подумал, — сказал я. — Рам говорил, что древние арабские одномачтовые суда напоминали ладьи викингов или китайские джонки. На них они плавали по всему миру и торговали с разными народами. Помните Великий Шелковый путь? Он тянулся от Аравии аж до самого Китая. Я думаю, сюда как раз и приплыло такое арабское судно, полное сокровищ. Конечно, оно не специально приплыло сюда, думаю, они потерпели крушение. Корабль разбился, а команду выбросило на берег. Они смогли спасти золото и ювелирные украшения и закопали их. Потом они построили плот из бамбука, уплыли на большую землю и в конце концов вернулись в Аравию.
— Да ты просто сочинил всю эту историю!
— Конечно, сочинил! — ответил я. — Не знаю, как все произошло на самом деле, но, думаю, случилось что-то вроде этого.
Хассан встал.
— Ну, давайте пойдем и посмотрим, копал ли кто-нибудь в долине, — сказал он.
Джорджия пожала плечами:
— Ну ладно, я пойду. Хотя что-то мне подсказывает, что там ничего нет.
Мы взяли с собой бутылки с водой. Я шел первым, вначале — через тропический лес, потом — через мангровые болота. На болотах нужно быть осторожными, потому что в них могут оказаться плывуны. Лучше всего передвигаться по травяным холмам, если, конечно, у тебя хорошее чувство равновесия. В конце концов мы дошли до края долины, окруженного зазубренными вулканическими скалами, и спустились в густую растительность, где были водоемы с пресной водой.
Я слегка нервничал, потому что, хотя я много наговорил насчет того, что сокровища должны находиться здесь, я совсем не был в этом уверен. Теперь, когда мы были в долине, гипотеза показалась мне несколько шаткой. А что, если мы не найдем никаких следов раскопок? Эти двое просто-напросто обсмеют меня! А это не очень весело быть мишенью для насмешек, когда на острове всего трое детей. Некуда спрятаться от колкостей. Нельзя просто уйти и завести себе нового друга. Вокруг просто больше никого нет. К тому времени, когда мы вошли в покрытую мхом долину, я уже отчаялся найти какой-нибудь знак.
Я внимательно оглядывал долину, стараясь найти места, где земля была вскопана. Теперь я окончательно убедился в том, что папа искал здесь что-то, представляющее очень большую ценность. Если бы я мог найти это для него, тогда он был бы доволен мной. А мне очень хотелось получить его одобрение. Мне казалось, что я уже давно был для него просто помехой. Я хотел, чтобы он оценил меня, как другие отцы ценят своих детей. Мне нужно было, чтобы он обращал на меня внимание. А я все время был для него невидимкой, кроме тех случаев, когда я делал что-нибудь не так. Он разговаривал со мной только тогда, когда хотел мне что-нибудь запретить. Зато когда мы нашли в пустыне ключевой свиток, он проговорил со мной половину ночи. Я сделал это один раз, значит, смогу сделать снова с помощью Хасса и Джорджии.
Чем глубже мы заходили в долину, тем гуще становилась растительность. Я уже чуть не взвывал от отчаяния: нигде не было никаких следов того, что кто-то копал землю. Джорджия ушла вперед. Скоро она начнет жаловаться, что мы ищем то, чего и вовсе нет. Мое сердце просто ушло в пятки. Вскоре мне предстоит стать мишенью для их насмешек.
Потом вдруг Джорджия остановилась как вкопанная.
— Что там? — спросил Хассан.
Она поднесла палец к губам.
— Тихо! Смотрите!
Я посмотрел туда, куда она показывала. К моему удивлению, там была лошадь, которая пила воду.
Лошадь? Ну и что в ней такого? Это всего лишь лошадь.
Мы стояли около одного из самых больших озер с ржавой водой. Лошадь подняла голову от кромки воды. И мы увидели, что это не лошадь. Во лбу зверя торчал удивительный спиральный рог. А потом я увидел, насколько он красивее обычной лошади. Какое изумительно прекрасное животное! Его шкура блестела, как не может блестеть шкура ни у одной лошади или зебры. Когда животное повернуло голову, мы увидели его глаза, полные таинственной глубины. В них таились далекие земли, где стояли прекрасные замки и жили великаны. А рог! Безукоризненный и безупречный. Идеальный. Цвета слоновой кости, а на конце — кроваво-красный. У меня просто перехватило дыхание, когда я увидел, как грациозно двигается это существо.
Я чувствовал, что меня бросало в жар, но в то же время трясло. Думаю, от шока. Ведь, в конце концов, это было сказочное существо. У меня голова шла кругом, когда я пытался найти слова, чтобы описать это невероятное зрелище. Но единорог был не единственным необычным существом, которое пришло на водопой. Здесь были и другие. Но я видел только смутные очертания. Мой мозг пытался справиться с невероятным. Как это все могло быть? Это какой-то фокус? Проекция или голограмма? Нет, все они казались настоящими. Мы даже чувствовали их запах. На боках единорога сидели мухи. Он отгонял их хвостом. Эти существа были настоящими.
