Поэтому, пока они топали чуть ли не полчаса по ледяным и каменным туннелям дворца, Кристина объяснила Севе разницу между паст и перфект. Она хорошо объясняла, а Севе хотелось у нее чему-нибудь научиться. Ему даже нравилось, как часто она смеется и как из ее глаз и губ вылетают смешинки.
Наконец Снежный человек остановился перед дверью, украшенной каменным змеем. Змей был натурально вырезан и раскрашен. Севе сначала даже показалось, будто он живой.
Снежный человек нажал волосатым пальцем в глаз змея, и змей приподнял голову. За головой обнаружилась замочная скважина, и Снежный человек вставил в нее обломанный ноготь большого пальца.
«Вот это да! – подумал Сева. – Ни один вор не догадается».
С визгливым скрипом дверь отворилась.
Внутри все было белым, чистым, как в операционной.
Посреди комнаты на зеленом ковре стоял среднего размера чемодан.
Больше в комнате не было ничего.
– Вот и мультипликатор, – прогудел Снежный человек.
Он раскрыл чемодан.
Кристина заперла дверь в коридор.
– Ты такой забывчивый, – сказала она. – Мало ли кто может сюда заглянуть!
– Пока я командую службой безопасности, ничего не случится, – гордо заявил Снежный человек.
– Ты не только Снежный человек, – сказала ему Кристина, – но ты еще и дикий человек. Пойми, пока ты имеешь дело с троллями, шалунами эльфами, воришками песцами и безобразниками лешими, лучше тебя специалиста не найти. Но мне кажется, что сейчас у нас появились новые враги, самые настоящие люди. Я среди них жила, Сева между ними живет. Я сама наполовину человек, а Сева на все двести процентов. Мы знаем, какой жестокий мир существует за стенами нашего королевства. И какие там живут жестокие люди. Моя мама недаром хочет устроить убежище для эльфов и русалок, потому что она понимает – если мы сегодня же за них не вступимся, не спрячем их, все волшебные существа погибнут. Но чует мое сердце – нас кто-то хочет опередить.
– Не опередят, – прогудел в ответ Снежный человек. – Я надежен, как скала.
И он рассмеялся так, что даже ледяные стены вздрогнули.
Сева подошел к чемодану.
– И что мне надо делать? – спросил он.
Конечно, он не знал, какие здесь правила.
– Подожди, – сказала Кристина, – я включу.
– Это мое дело, – возразил Снежный человек.
От него пахло псиной, и в шерсти было много еловых иголок. Видно, он гонялся за кем-то по лесу.
– Отойди, опять чего-нибудь напутаешь, – возразила Кристина. – Мне хочется, чтобы Сева остался жив и здоров. Я его сюда заманила и несу ответственность, понял?
Снежный человек тихо зарычал, но так, для порядка, а не из злобы.
Принцесса Кристина присела на корточки у чемодана. Сева – рядом с ней.
Кристина открыла крышечку на боковой стенке чемодана.
Там был ряд кнопок и переключателей.
– Все сдублировано внутри, – сказала Кристина. – Если ты уже стал махоньким, то главное – вернуться в чемодан. И это можно сделать, используя ступеньки. А там есть пульт управления, очень маленький, внутри. Хочешь попробовать?
– А что мне надо сделать?
– Встань в чемодан. Нет, лучше присядь на корточки. Получилось? Теперь не бойся. Сейчас я включу мультипликатор, и ты начнешь уменьшаться.
– До какого размера? – Сева попытался сладить с дрожью в руках и холодом в груди.
– До размера указательного пальца. Сантиметров семь. Только не бойся.
– А обратно вернусь? – Севе казалось, что он пошутил, а на самом деле шутки не вышло.
– Пора начинать. Не трусь! – сказала Кристина, и Севе стало стыдно. Не будь рядом принцессы-лягушки, он бы, может, струсил, но теперь было стыдно.
– Держись, – приказала Кристина и включила тумблер.
И тут Сева упал.
Грохнулся…
Свалился с обрыва…
В следующее мгновение он уже больно ударился, потому что уменьшился быстро, а это означает – упал с высоты в полтора метра на пол.
Грохнулся, и когда пришел в себя, оказалось, что он сидит на дне чемодана.
Он с трудом поднялся.
Вокруг, как забор, поднимались стенки чемодана вдвое выше его.
А сверху с неба – если не знаешь, умрешь от страха – на него глядела гигантская божеская голова: из глаз вылетали звезды, губы размером с Севу двигались, из них выходило громкое шипение – тут Сева догадался, что это Кристина шепчет, чтобы не испугать его.
А как только он об этом догадался, стало нестрашно.
Все обыкновенно: влез в мультипликатор – надо будет обязательно спросить, как такой прибор очутился в сказочном царстве, – и стал Мальчиком-с-пальчик. А может, мультипликатор был здесь всегда и именно от него пошли сказки вроде сказки про Мальчика-с-пальчик.
– Нормально! – Сева помахал рукой Кристине и увидел, как ее рот разъезжается в гигантской улыбке. Улыбище.
– А что дальше? – спросил Сева.
Рядом с головой Кристины – чуть подальше и в стороне – возникла мохнатая голова Снежного человека.
– Смотри, – крикнул ему Сева, – не наступи!
Это была игра, и игра Севе нравилась.
Кристина отстранилась и медленно произнесла:
– Вылезай.
Но хоть она и старалась говорить тихо, ветер поднялся такой, что Сева еле удержался на ногах.
Когда Сева пришел в себя, он крикнул Кристине:
– Как вылезать?
Кристина сунула палец в чемодан и показала на ступеньки, маленькие скобы, врезанные в угол мультипликатора. Как раз по размеру мальчику-с-пальчик.
– Понял!
Сева быстро влез по скобам к краю чемоданного забора, и стоило ему подняться над краем по плечи, как он почувствовал, что растет.
Гигантские фигуры Кристины и Снежного человека стали быстро уменьшаться, пол стремительно уходил из-под ног, и, чтобы не упасть, Сева уцепился за протянутую руку Царевны-лягушки.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросила Кристина.
– Замечательно, – ответил Сева, глядя себе под ноги. Он стоял в чемодане, который доставал ему чуть выше щиколоток. А только что его стенки казались чуть ли не крепостными.
– Эту игрушку, – Снежный человек показал на чемодан, – мы отвезем в точку старта. Там ты в нее и перейдешь. Все рассчитано. У меня как в аптеке.
– Смотри, чтобы на этот раз без накладок, – строго сказала принцесса. – Сева мне нужен живым и здоровым.
– Таким и доставим, – ответил Снежный человек и громко расхохотался. Уж очень смешными ему показались собственные слова.
– Тогда пошли дальше, – сказала Кристина. – Начнем с портного.
Дорога к портному вывела их наружу, в редкий лесок, наполненный вечерним жужжанием комаров. Хоть было совсем светло, вечер ощущался в воздухе.
– У нас тут летний день на три месяца, – сказала Кристина, – а потом три месяца полярная ночь. И знаешь, я от них устаю – слишком много солнца, слишком много звезд – одинаково плохо. Наверное, поэтому люди произошли от обезьян, а не от полярных медведей. Там, в Африке, всего понемногу – и дня, и ночи.
Сева с Кристиной согласился. Ему всегда хотелось соглашаться с Кристиной, потому что она умела говорить очень убедительно.
Глава десятая
Ледяной музей
– Хочешь, через музей пройдем? – спросила Кристина.
На поляне, по которой они шли, высился холмик, чуть повыше человека ростом, сложенный из валунов и земли, поросший травой и черникой. В него была вставлена деревянная дверца.
Кристина подергала за ручку двери, и та со скрипом приотворилась.
Кристина сунула руку внутрь и щелкнула выключателем.
За небольшой прихожей, в которой было холодно, как в ледяной пещере, потому что это и было начало ледяной пещеры, Сева увидел обширный, но низкий зал.
Под земляным потолком, с которого свисали корни кустов и деревьев, что росли снаружи, во множестве располагались глыбы льда. Побольше, поменьше, кубы, трапеции и пирамиды…
– Все, что вмерзло в ледники или в торосы в Ледовитом океане и на его островах, мама свозит сюда на память потомкам и для обучения снегурочек и маленьких морозиков. Гляди.
Первым в ледяном кубе Сева увидел викинга. Он сразу угадал, что этот человек – викинг. Он был в кольчуге, высоком стальном железном шлеме с шишаком, опирался на большой круглый щит и казался совершенно живым. Ну заснул на минутку – и скоро проснется.
– Тысяча лет, – произнесла Кристина. – Представляешь, он замерз тысячу лет назад… А вот это целая ладья, на таких ладьях викинги пересекали Атлантический океан.
Но Сева уже поспешил к следующей ледяной глыбе, которая была размером с пароход.
В той глыбе таился гигантский кит.
Кит был полосатый, голова у него была такая большая, что занимала не меньше трети всей китовой длины.
А дальше было еще интереснее. Там, в ледяной пирамиде, стояли рядом два мамонта и между ними, приподняв хобот, их детеныш.
– А этим больше двадцати тысяч лет, – сказала Кристина. – Знаешь, когда-то этот музей был самым интересным для меня местом… Видишь великана?
Да, перед Севой во льду был заточен пятиметровый человек в шлеме с мамонтовыми бивнями вместо рогов, в ожерелье из акульих зубов, в панцире, сделанном из морских черепах, совершенно босой.
