- Ой! Я хочу ехать! - воскликнула женщина. - Если ты всего боишься, жди меня в отеле... Ник, быстро взяв женщину под руку, провел ее к стоявшему рядом автомобилю.
- Прошу, мадам... вот сюда. Здесь для вас местечко у окна.
Ник подошел к растерявшемуся мужчине, стоявшему рядом с открытым автомобилем, и сказал:
- Вы можете ждать ее вон там... Там чудный павильон «Мороженое»... Через квартал... - он махнул рукой в правую сторону.
- Дайте мне два билета! - обиженно пробасил мужчина.
- Вот это молодец! - воскликнул Ник. - Не пожалеете!
Он обвел беглым взглядом мелькающих в разные стороны прохожих, и увидел Джулию.
- Ну что? Обычный твой спектакль? - улыбнулась она. - Пойдем.
- Джулия... - замялся Ник, - понимаешь, мне нужно заманить этих двух последних чайников... и тогда поедем...
Девушка откинула назад распущенные длинные, золотистые волосы и сказала с укором:
- Можно... Разве есть какое-нибудь сравнение... с отрезанной головой Джейн Мейстонд...
- Конечно, нет! - попытался успокоить ее Ник и поцеловал в щеку. - Вам повезло! - снова закричал он. - У нас осталось два билета... двое отказались...
Идущая навстречу пожилая пара остановилась.
- Да, да, - продолжал Ник, отчаянно размахивая в воздухе руками, - двое отказались, а следующий сезон у нас начнется только в сентябре...
Женщина с улыбкой сказала своему мужу:
- Похоже, у нас сегодня счастливый день, дорогой...
- Ну что ж, дайте нам два билета, - согласился мужчина. Ник быстро открыл перед ними заднюю дверь автомобиля:
- Сюда, сюда, - произнес он, - залезайте, располагайтесь... Это у нас специально номер люкс... Сейчас, сейчас...
Он подмигнул стоящей рядом Джулии.
- Теперь мы покажем вам темную сторону Голливуда, - низким голосом спирита произнес Ник, заглядывая в машину:
- Вашим гидом будет Хорди... который расскажет вам обо всех тайнах... Посмотрев на Джулию, Ник прошептал:
- Полная загрузка... Теперь только ты... и я... двести миль в час на «ягуаре».
- Миленький, мы с тобой едем на автодром, - с досадой в голосе произнесла девушка. - А это в пяти милях отсюда...
- А что, парень не может помечтать? - быстро нашелся Ник. Он привлек к себе Джулию и нежно поцеловал в губы.
- А я и не думала, - обиженно сказала Джулия, - что ты найдешь для меня свободное время. Ник провел ладонью по ее распалившимся щекам и сказал:
- Для меня эта работа очень важна... я должен накопить денег, чтобы уплатить за операцию глаз моей сестры...
Девушка рассмеялась.
- Это прекрасный план... Если бы у тебя еще была сестра...
- Ты меня слишком хорошо знаешь, - улыбнулся Ник.
- Ну, давай, пошли, - сказала девушка. - Найдем твоего Хорди... и пусть отправляется с этой экскурсией... А мы поедем на автодром.
Не раздумывая, Ник согласился:
- Конечно!
Найти Хорди оказалось не так просто, как предполагали Ник и Джулия.
- Обследовав вдоль и поперек весь театр, в котором работал Хорди, Ник сказал:
- Если здесь его нет, значит только я знаю, где он.
- Где же? - поинтересовалась Джулия.
- Внизу, в баре, здесь в подвале есть такое местечко, где он обычно обрабатывает клиентов, собирающихся на экскурсию.
Спустившись в полутемный зал кафе Ник и Джулия, действительно, увидели Хорди, сидящего за столиком. Напротив него сидел, уронив голову в блюдо с мясным рулетом, какой- то пожилой мужчина. Время от времени он издавал сопение и храп.
- Так... Значит твой Хорди абсолютно пьян, - заключила Джулия, когда они с Ником зашли в кафе.
В это время Хорди тряс за шиворот своего полубессознательного клиента и то и дело тыкал его носом в блюдо с мясным рулетом.
- На мой взгляд, - бубнил Хорди, держа клиента за загривок, - вы как раз тот самый человек, который не упустит случая и возможности, если они перед ним открываются...
Клиент на мгновение открыл глаза и снова громко захрапел, склонив голову на бок.
Хорди, снова подняв его за шиворот, продолжал, еле шевеля языком:
Если вы подпишите договор на паевое участие, вы будете получать... большие суммы... в долларах... Я вам гарантирую почти сорок пять процентов от ежегодного дохода.
В это время официант подошел к Хорди и с силой стукнул его по плечу:
- А ты гарантируешь, что заплатишь за последнюю рюмку?
- Я разговариваю с клиентом, - возмущенно ответил Хорди. - Сэр... если вы купите маленький пай, вы будете получать пять процентов. Маленький пай - это всего шестьсот долларов. Что вы скажете? Мы договорились? - Хорди встряхнул клиента за шиворот: - Ваши родные будут вам благодарны!
- Пошли, Хорди! - не выдержал Ник. - У нас полный катафалк. Сколько можно здесь сидеть?
- Пусть ждут, - ответил Хорди. - Может выпьем еще разок, чтобы поздравить нового члена компании «Темные стороны Голливуда»? - спросил он, глядя на Джулию. - Милая, милая Джулия, я всегда рад тебя видеть. Ты знаешь... ты и в молодости можешь вложить деньги в будущее, - он протянул девушке тоненькую брошюру.
Джулия, с досадой посмотрев на Ника, ответила:
- Хорди! Мне Ник дал уже сто таких брошюр, и мой отец. он их выбросил...
- Ник. отличный паренек, - протянул Хорди. - Так можно мне еще? - он налил себе рюмку и залпом осушил ее. - Что за дрянь! - улыбнулся Хорди.
- Это прекрасный джин, - вмешался официант. - Но мне кажется... тебе уже хватит...
Хорди, шатаясь, встал из-за стола, гремя стульями:
- Да как ты смеешь? - закричал он, надвигаясь на официанта. - Я трезв, как стеклышко!
- Пойдем, Хорди! - Ник быстро оттащил его за рукав. - Держись за меня! Вот так! Здесь есть умывальник...
Шатаясь из стороны в сторону, поддерживаемый Ником, Хорди добрался до умывальника.
- Минутку, минутку, Ник... спасибо, - бессвязно бормотал он, - у меня всего минутка уйдет...
Ник несколько раз окунул его голову под струю холодной воды.
- Подожди! Хватит, Ник! Я протрезвел! - закричал Хорди. - Дай мне расческу!
- У меня нет расчески, - еле сдерживая раздражение, ответил Ник. - Ты и так прекрасно выглядишь.
- Сегодня замечательный день, Ник! - начал Хорди. - Я только что продал еще пять процентов его участия в нашей экскурсии.
- Да, у нас набит катафалк, - согласился Ник. - Ну, то есть, нас ждут... Я заманил двух чайников в номер люкс...
- Всего двух? - усмехнулся Хорди, хлопнув Ника по плечу: - Слабеешь, слабеешь...
- Я спешил, - сказал Ник. - Мы договорились. У нас сегодня с Джулией свидание. И мы едем на автодром.
- А... амур... амур... - протянул Хорди, вытаскивая из рукава расческу. - Когда-нибудь ты поймешь, ты проснешься и поймешь, что женщине нужно только одно! Она схватит тебя за сердце, вырвет его из груди... и бросит тебе под ноги!
Ник с досадой посмотрел на отражавшуюся в зеркале, висящем над раковиной, физиономию Хорди и сказал:
- Нет, ты не сможешь вести экскурсию.
Хорди, рассматривая свое лицо в зеркале, очень удивился:
- Почему?
- Да потому, что ты надрался! - воскликнул Ник. Улыбнувшись, Хорди спросил:
- Ну? А какая разница? Есть правило номер один... Ник резко оборвал его:
- Я знаю...
- Никогда не отказывайся от клиента, который заплатил... Может, я теряю рассудок, - сказал Хорди своему отражению в зеркале, - но еще не потерял его до конца. Да... Я никогда в жизни не откажусь от заработка!..
Хорди был доволен своей речью.
Ник открыл было рот, чтобы прервать его красноречие. Но не успел.
- С другой стороны, - продолжал декларировать Хорди, - есть еще правило... Заинтересовавшись, Ник спросил:
- Какое?
- Никогда не убивай клиента, который заплатил.
- Значит, придется мне отменить экскурсию! - воскликнул Ник, посмотрев на часы. Рассматривая себя в зеркале, Хорди воскликнул с жаром:
- Отдай им назад их деньги!
Его ноздри раздулись, а брови приняли трагический излом.
- Хорди! Ты действительно надрался! - закричал Ник. - Здесь же почти триста долларов! Он не успел закончить свою мысль, как в зеркале, из-за его спины, показалась Джулия.
- Ник! Поехали! Мы уже и так на полчаса опоздали! - закричала она с презрением посмотрев на Хорди.
Хорди подошел к Нику и стукнул его по плечу:
- Дай мне ключи от машины... Ник был удивлен:
- Ты куда?
Хорди с усмешкой сказал:
- Правило номер три! Деньги назад не возвращаются! Помнишь, Ник? Ник посмотрел на Хорди, потом на Джулию и сказал:
- Ах, да... Ну что ж... Придется за тебя работать!.. Хорди расплылся в улыбке:
- Вот это молодчина!
- Джулия, - произнес Ник и взял девушку за плечи. Джулия смотрела на него с недоумением:
- В чем дело?
- Нам не придется ехать на автобусе до парка, - печально сказал Ник.
