– На ужин бегут.
– Такие голодные?
– Нет, после ужина сразу раздается сигнал отбоя, и после этого тушат свет. И до утра во дворце почти совсем темно.
– А почему так спешно?
– Не поспешишь, гномы и феи устроят танцы на всю ночь, – ответила Кристина.
Они шли по коридору к столовой.
– А ты не танцуешь? – спросил Сева.
– Еще чего не хватало!
– Я тоже не танцую, – обрадовался Сева. – А то я боялся, что если это королевский дворец, то меня заставят танцевать.
– Ну если только современные танцы, – неуверенно сказала Кристина, глядя под ноги. – Но мама не выносит современных танцев.
– Современные танцы – это другое дело, – согласился с царевной Сева.
Глава двенадцатая
Большие доллары выкупа
Георгий Георгиевич метался по кабинету.
Как тигр, попавший в клетку.
Как свободолюбивый народ в колониальной зависимости.
И многие видели эти метания и понимали причину.
Прошли сутки с момента похищения Аглаи Тихоновны, но никаких сведений от похитителей не поступало. Уже неоднократно господин президент кричал, что готов отдать все, включая сам Фонд, в обмен на жизнь и здоровье жены.
По его просьбе Элина Виленовна, полная сочувствия к страданиям шефа, уже не раз звонила в Главное управление уголовного розыска и спрашивала следователей Хватов, братьев Бориса и Глеба. Но братьев не было на месте. Они были в поиске.
В гневе Георгий Георгиевич требовал, чтобы гражданин Каин явился пред его очи. Но Каин, который ушел по делам, не возникал.
Георгию Георгиевичу было горько и страшно. Никто не мог ему помочь.
И вот в шестнадцать ноль три раздался телефонный звонок.
– Кто? Что? – закричал Полотенц в трубку.
Ему ответили.
Полотенц замер.
Те, кто был в тот момент в кабинете, и те, кто оставался в приемной, тоже замерли.
И ждали.
Наконец шеф положил трубку, осторожно, как ядовитую змею.
– Это они, – сказал он.
Гробовая тишина встретила эти слова.
– Ну и что? – не выдержала Элина Виленовна. – Они раскаялись?
– Как бы не так, – ответил Георгий Георгиевич. – Как бы не так.
– А что же?
– Если мы не положим требуемую сумму наличными, желательно сотенными новыми купюрами в условленном месте, они и пяти центов не дадут за голову Аглаи…
Тут моральные силы оставили Георгия Георгиевича, и он уселся за письменный стол, опустил голову на руки и зарыдал.
– Когда деньги нужны? – спросила Элина Виленовна, которая даже в такие моменты могла владеть собой.
– Сегодня вечером. В одиннадцать тридцать после окончания трансляции футбольного матча между «Манчестер юнайтед» и «Реалом» по каналу НТВ.
– Значит, в Великобритании будет как раз половина девятого вечера, – сказал главный бухгалтер Семен Трофимыч, знаток и болельщик футбола.
– Семен Трофимыч, зайдите ко мне, – велела ему Элина.
– Слушаюсь, как же, – откликнулся бухгалтер, старый финансовый волк, который присутствовал при рождении и самоликвидации многих магнатов. Он не изменился за последние семьдесят лет. А именно семьдесят лет назад мама надела ему синие сатиновые нарукавники, вручила новые очки и сказала:
– Богатым можешь ты не стать, но на свободе оставайся!
В тот момент Сидорчук не мог оценить всей мудрости маминых слов.
Теперь осознавал.
Пока добрые курьерши и секретарши отпаивали президента, Элина Виленовна отвела бухгалтера в приемную к своему небольшому чистому столу с пятью телефонами, компьютером, факсом и ксероксом.
– Надо будет достать пятьдесят семь миллионов долларов сотенными бумажками. Наличными.
– Это сложно, Эля, – сказал бухгалтер, который был давно знаком с секретаршей шефа.
– До вечера, – сказала она. – Иначе мы потеряем нашего любимого Георгия.
– Жалко, – сказал бухгалтер. – Но, к счастью, деньги у нас уже есть. Это те деньги, что мы накопили, чтобы расплатиться с долгами налоговому управлению.
– Семен, забудь о налогах, забудь о пустяках. Помни, в наших с тобой руках драгоценная жизнь Георгия. И если мы его спасем, то и он нас не оставит заботой.
– Надеюсь, – сказал бухгалтер. – Но провал грозит нам знаешь чем?
– Так вот, провала не будет, – ответила Элина Виленовна. – Иначе тебе не жить.
– Я буду собирать…
– Если нужно, бери в долг.
Бухгалтер смахнул непрошеную слезу и вышел в коридор.
А Элина вернулась в кабинет и разогнала курьерш и секретарш.
– Звони, – приказала она.
Георгий Георгиевич сделал над собой усилие и набрал милицейский номер. На этот раз к телефону подошел Борис Хват. Глеб взял отводную трубку.
– Это Полотенц, – сказал Георгий Георгиевич. – Только что позвонили злоумышленники. Они ждут выкуп.
– Пятьдесят семь миллионов баксов? – спросил сыщик.
– Вот именно.
– Большие деньги. Считайте, что это вас может разорить.
– Как вам не стыдно, гражданин Хват, – упрекнул его Полотенц, – мерить жизнь и безопасность моей супруги какими-то жалкими зелеными заграничными бумажками. Постыдитесь!
– Простите, – голос следователя дрогнул.
– Я отдал указание собирать деньги.
– Ничего не предпринимать без наших указаний! – крикнул Борис Хват. – Преступники могут вас обмануть и ограбить. Вы не получите жену и потеряете бабки.
– У меня есть надежная служба безопасности во главе с гражданином Каином.
– Знаем мы вашего Каина, – сказал Борис Хват.
– И не доверяем ему, – поддержал близнеца Глеб Хват. – Нам известно, чем он занимался в далеком восемнадцатом веке.
– Был бандитом и вором! – крикнул Борис.
– Простите, – перебил их Полотенц. – Он также служил начальником уголовного розыска, вашим коллегой, понимаете?
– Но ведь это не тот Каин? – спросил Борис Хват.
– Разумеется, – согласился Полотенц. – Загляните в паспорт. И обнаружится, что у него другой возраст.
– Мы пытались заглянуть в паспорт, – сказал Глеб Хват, – только паспорта не обнаружили.
– И правильно, – сказал Полотенц. – Нет у него паспорта по причине возраста, ему же шестнадцати лет не исполнилось.
– Бред какой-то, – признался Борис Хват.
– Так вы сначала разберитесь у себя в паспортном столе, – сказал Георгий Георгиевич, – а потом уж упрекайте мою охрану в небдительности.
Он повесил трубку.
Тут снова позвонил телефон.
– Ну кто там еще! – рявкнул Георгий Георгиевич. – Меня нет!
Элина подняла трубку.
– Нет, – сказала она, – его нет. И сегодня не будет.
Георгий Георгиевич согласно кивал и думал: «Повезло мне с секретаршей».
– И завтра не будет, – сказала Элина Виленовна. – И просит его больше не беспокоить. Вот так… именно так!
– Кто же это был? – спросил Георгий Георгиевич.
– Какой-то мальчик, он не представился.
И Элина пошла к выходу из кабинета – такого громадного, пустынного и неуютного.
– Стой! – закричал Полотенц. – Какой мальчик знает мой личный номер?
– Ваш сын, – спокойно ответила Элина.
– Ты понимаешь, что он подумает о своем отце? Немедленно соедини его со мной по мобильнику. Я не переживу, он не переживет…
– Я слышала странный треск, – ответила Элина. – Очевидно, он разбил свой мобильник. От злости.
– Но как ты смела?
– Из любви к вам, шеф, – ответила девушка. – Потому что иначе мальчик будет суетиться и лезть со своими советами. Вот все кончится благополучно, и тогда вы пообщаетесь со своим шалунишкой.
– Элина! – взвизгнул президент, но осекся и, заложив руки за спину, принялся бегать по ковру.
Элина стояла в дверях и смотрела на него.
Серьезно, не улыбаясь. Как смотрит кошка на рыбку, которая плавает в аквариуме, и думает: сожрать или я сегодня уже сыта?
– Я боюсь, – вдруг прошептал президент.
– Чего ты боишься?
– Я боюсь тебя.
– А вот это лишнее. Я безвредна, как пингвин.
– Пингвин?
– Да, мой милый, я толстый неуклюжий чистенький пингвин.
И Элина ушла, оставив шефа в полной растерянности. Ну скажите, при чем тут пингвин?
Глава тринадцатая
Слишком много призраков
Танцев после ужина не было. Настроение во дворце было тревожным.
Завтра отправляется в путешествие рыцарь Савин, тринадцати с половиной лет, а путешествие будет опасным.
Снежная королева посадила Севу за ужином рядом с собой, а Нильса отправила с дозором из медведей проверить лес вокруг дворца.
Она стала расспрашивать Севу: как он получился таким, как есть? Почему до солидного возраста верит в сказки, может, в семье какие-нибудь неприятности? Или в детстве неудачно болел коклюшем?
Конечно, королева была не совсем серьезна, она делала вид, что верить в сказки могут лишь дети или не совсем нормальные люди, и все время будто упускала из виду, что сама была сказочной, что Сева сидел за столом в сказочном королевстве и намеревался идти в поход для того, чтобы помочь именно сказочным существам.
Но Сева отвечал на вопросы, как хорошо воспитанный юноша отвечает настоящей королеве, например королеве Англии.
