Нита прислушалась к окружающей тишине... используя не только обычный слух, но и то
обостренное чувство, которое присуще только волшебникам. Она попыталась уловить
что-то неправильное, намек на Одинокую Силу или след какого-нибудь враждебного
волшебства. Но никакого проблеска опасности, никакой угрозы не ощущалось.
Ладненько, подумала она, пожалуй, эту ерунду я смогу пережить.
Нита осторожно перешла через огромное кремовое пространство Главного Зала и
поднялась вверх по пандусу к дверям, ведущим на Сорок Вторую Улицу. Она толкнула
медную дверь и шагнула на тротуар.
На улице тоже было пустынно. Солнце клонилось к западу, но пока не скрылось за
небоскребами.
Нита бросила взгляд на Сорок Вторую. Никакого движения: ни машин, ни людей -
никого в поле зрения, только огни светофора освещали улицу, пока она смотрела, они уже
успели сменить цвет с красного на зеленый. Легкий ветерок дул в спину, но он не нес с
собой ни запаха готовящихся хот-догов, ни голосов, ни гудков автомобилей... никаких
звуков.
Это было так жутко, что Ниту пробрала дрожь. Однажды ей довелось побывать в почти
таком же "пустом" Нью-Йорке... и это не оставило приятных воспоминаний ни у нее, ни у
Кита. Но в этом месте не было того гнетущего ощущения присутствия Одинокой Силы.
Она бы сразу распознала эти ледяные щупальца в воздухе, чувство постоянной слежки и
злобной тени на всем окружающем.
Нита сунула руку в подпространственный карман и извлекла оттуда Учебник, открыв
его на новой главе о практических вселенных " Алгоритм действий при обучении
использованию практических вселенных: введение".
Итак, вы успешно совершили перемещение в первую из серии "асхетических" или "практических"
вселенных, которые были для вас доступны. Успешное обучение будет способствовать повышению вашей
способности управлять и совершать определенные манипуляции с данной вселенной, что приведет к
допуску на более сложные уровни.
Вы предупреждены, что не следует превышать означенное время пребывания. Таймер, встроенный в ваш
Учебник, может работать некорректно.
Снизу появился еще один небольшой блок текста:
При вас обнаружен небольшой прибор для измерения времени на основе вибрации кристаллических
компонентов или элементов. Рекомендуется использование данного измерителя для регистрации
темпоральных измерений до появления иных рекомендаций. Пожалуйста, не изменяйте частоту вибрации
кварцевой составляющей в данной вселенной.
- Ахаха, это же было первым пунктом в моем списке, - пробормотала Нита, взглянув на
часы. Затем она посмотрела снова, удивленная. Циферблат изменился до неузнаваемости:
та часть, которая раньше была целой с черными цифрами, теперь представляла собой
красный полукруг со шкалой от одного до семи. Нита снова принялась за чтение
Учебника.
Ваше общее допустимое время для этой сессии отмечено выше.
ВАША ЦЕЛЬ:
Каждая вселенная имеет "сердечник" - ядро, которое содержит в себе копию местных физических и
волшебных законов. Копия представляет собой совокупность утверждений на Речи, перечисляющих
свойства материи и энергии в данной Вселенной и численные значения этих свойств. Для управления
физическими законами в масштабе Вселенной определите местонахождение Ядра.
Как правило, Ядра вселенных скрыты, чтобы избежать случайного изменения законов природы местными
видами. Ядро данного мира было скрыто в обычном порядке. Вы должны найти Ядро до истечения
выделенного вам времени. Затем используйте Ядро, чтобы изменить окружающую среду. Если вы не
успеете отыскать Ядро в течение установленного срока, это задание будет вновь предложено вам через один
период вращения вашей родной планеты или один идиопатической цикл, присущий вашему виду.
Всего один раз в день. Нита сглотнула. А среда уже не за горами.
- Ну что ж, - обратилась она к Учебнику, - таймер запущен, вперед!
Красная стрелка в часах мягко качнулась и почти незаметно сдвинулась с нуля.
Хорошо, подумала она, с чего бы начать?
Нита прошла вниз по пустынной улице, остановилась на перекрестке Сорок второй и
Лексингтон и огляделась. Все так же тихо. Она задрала голову и посмотрела на шпиль
Крайслер Билдинг, сияющий в свете заходящего солнца на фоне непривычно чистого
голубого неба.
Если бы я была сердцем вселенной, где бы я находилась?
Эта загадка явно не из очевидных. Нита долго шла вдоль по Лексингтон авеню, ежась от
ветра, разглядывая, прислушиваясь, пытаясь понять это место. Чего-то не хватало, чего-то
очень тривиального, что было в ее Нью-Йорке, и чего не было в этом, но она никак не
могла уловить, что именно. На Восемьдесят Четвертой улице Нита по наитию повернула
на запад и снова достала Учебник, может, он даст хоть намек, что она делает
неправильно? Но Учебник предоставил только кучу информации о структуре
асхетических миров, хотя кое-что зацепило ее внимание.
"Целые миры по определению слишком велики и зачастую чужды для волшебника, что не позволяет
быстро произвести оценку местоположения Ядра, в то время как физическая структура вселенной поддается
определению. Поэтому среди волшебников, работающих с оценкой/обнаружением Ядер, принято
пользоваться опцией выборочного экрана, который отсеивает побочные объекты, выявляет истинные
пропорции изучаемого пространства и опознает оцениваемую структуру в знакомой Волшебнику
парадигме. Предыдущие результаты оценки установлены по умолчанию для выборочного экрана..."
Они засунули его в то место, где я уже работала, подумала Нита. Так-то лучше. Она
остановилась на пересечении Пятой авеню и Восемьдесят Четвертой, посмотрела на
Метрополитен-музей дальше по улице и решительно зашагала через перекресток к
Центральному Парку, продолжая листать Учебник. Но больше подсказок не было, а
прошло уже почти два часа. Нита нашла несколько заклинаний, которые уже раньше
использовала, но, кажется, сейчас от них было мало пользы. По большей части они
предназначались для поиска физических вещей, а не других заклинаний.
Все равно, похоже, заклинания из Учебника не будут работать правильно, думала Нита,
выходя из Центрального Парка на Восемьдесят шестую улицу. Она не чувствовала
привычного покалывания в голове, которое обычно возникает при чтении заклинаний. Об
этом Нита уже была предупреждена: обычный мгновенный доступ к ткани волшебства
через Учебник здесь не работал.
К тому же, Ните начало казаться, что ответ вовсе не в заклинаниях. Должен быть какой-
то другой способ, кроме как бродить вокруг да около. Умолкшие улицы без единого
движения, только тихий свист ветра. Было в этом что-то нереальное, как будто ходишь во
сне или в сказке.
Но это реальность. Недостает только...
...звука.
Нита остановилась в месте, где Восемьдесят первая улица ныряла в западную часть
Центрального Парка и призадумалась, а затем направилась по дороге, ведущей к
планетарию, но не дойдя до него, свернула на тропинку и оказалась на ступенчатой
террасе, где работал "астрономический" фонтан. Здесь она присела на скамейку под
деревьями гинкго. Фонтан рядом бил почти горизонтально над мозаикой, изображающей
созвездия. Нита проверила время - оставалось всего два часа. Какая-то часть ее
запаниковала: Это не сработает; я не могу потратить еще один день; а как же мама?!
Но Нита оставалась спокойной, сидела, прислушивалась.
Только вода и ветер. Но даже эти звуки казались лишними. Она могла выключить их так
же легко как плеер Дайрин, когда тот ей надоедал. Это даже не потребовало бы
заклинаний.
А может, мне вовсе не нужно выключать звуки. Этому месту, наоборот, нужно больше
звуков, чтобы быть реальным, настоящим. Мне нужен шум большого города, тот, что
