– Ты не виновата, – Павел попытался ее утешить. – Мы все были не в себе, вот и получился общий резонанс. Теперь дыши, как тебя учили. Дыши!
Она дышала. Потом Ланс чем-то ее поил, она не чувствовала вкуса. Целых полчаса она восстанавливала силы, приходила в себя.
– Пошли, пошли, – поторопил ее Павел. – Холодно.
Глава центра клонирования встала, встряхнула рыжей шевелюрой. Все, хватит, переволновалась, позволила пропустить сквозь себя раздражение спутников и свое собственное, «выстрелила» по невинным людям. Беляков, конечно, гад, но смерти не заслуживает.
Вж-ж-ж… Мотоциклы пронеслись мимо в сторону центра клонирования. Ника ускорила шаг.
Вон уже ждут на стоянке перед колоннами: синеволосый Гоша с Машей, Лена, Леша и Дора, Таня и Руслан, Роксана с Женей-Джоном. Несмотря на пережитый стресс, Ника невольно отметила зарождающийся огонек симпатии между девушкой и юношей.
– Почему вы все время бездействуете? – Юная Верховицына была настроена решительно. – Что с мамой? Почему вы позволили забрать Роберта?
Ясно, разведка сработала.
– Пошли поговорим. – Она пригласила всех в свой кабинет.
По дороге Ланс подошел к Доре, но та демонстративно отвернулась и пристроилась между Леной и Лешей. «Так тебе и надо», – Вероника по-прежнему злилась на юношу.
Ильина поведала все, что знала. Хотелось выговориться. Ребята внимательно слушали, переглядывались, кивали друг другу.
Едва она договорила, вступил Ланс.
– Роберт не доверял мне после августовских событий, – начал он. – Я работал и учился в Москве, узнавал о событиях в Барске только через Дору И не было дня, чтобы меня кто-нибудь не предупредил о том, какие страшные дела там творятся. Предупреждали не люди с улицы, а военные, ученые. Многих из них док знал лично. Я пытался достучаться до него, а он смеялся в лицо, требовал не лезть в его дела. Про химер я узнал вначале от Тимура Тагаева, брата покойного Марата, потом от Павла Левашова, потом от Доры. Я здесь уже неделю, а док юлил, всячески мешал мне заглянуть к нему в лабораторию, порой откровенно врал. Как мне прикажете реагировать? Он выкинул меня из своей жизни, когда я еще лежал в больнице.
– Он был твоим другом до этого? – спросила Дора. Она была расстроена поведением Ланса, но тянулась к нему.
– Был, – признался Ланс.
– Разве можно винить друзей за мелкие секреты? – возмутилась она. – Разве мы винили тебя за твои сек реты?
Он отвернулся. Ника не собиралась переводить беседу в выяснение отношений между этими двумя, и тут вмешалась Роксана:
– Мы найдем моего отца. Если его увез Роберт, я узнаю причину. Если не он, может, поймем, что творится.
Ника нахмурилась, прислушалась к эмоциям Верховицыной. Хм, а она настроена серьезно. И мухоловки на ее стороне.
– Для этого нам нужна помощь, – продолжила Роксана и обернулась к ребятам, ища поддержки.
Гоша кивнул в ответ и признался:
– Три дня назад Роберт приезжал в клуб «Детей урагана». Он предвидел, что после передачи может случиться все что угодно, и оставил инструкции.
«Им оставил, а мне нет! – В груди Ники проснулась и растаяла обида. – Он прав, что я могу в таких обстоятельствах?»
– За вами будут следить, за нами никто, – заверил ее Гоша. – Мы все сделаем сами. Отдайте нам Злата и Эла!
Позади задохнулся от ужаса Ланс. Иметь дело с химерами он не желал ни при каких обстоятельствах.
– Ни одна из химер, – начала Роксана, – больше не ощущает моих родителей, мы проверяли. Зато Злат наделен ра зумом и волей. Я сумею с ним договориться.
Ника возмущенно фыркнула. Девчонки чувствовали поддержку байкеров и отчаянно наглели.
– Роберт тоже за него просил, – вступился Леша, лидер этой байкерской банды. – Мы отлично знаем город и окрестности, у нас есть друзья по всей стране. Мы выследили Альбину и Марину, выследим и остальных. Нас много на самом деле. Мы можем стать незаметными. Видите, сколько плюсов?
– Отдай Злата, пока его у тебя не отобрали! – довершила речь Роксана.
Ника спиной чувствовала переглядывания Ланса и Доры. Между ними происходила ссора: безмолвная, но от этого не менее жестокая – с оскорблениями, криками. Воздух был готов закипеть, энергии вибрировали, сплетались в жгуты и хлестко стегали обоих.
– А знаете, – решилась Вероника, – забирайте. Пойдем, Роксана. Уговоришь его, он твой.
– Безумие! – не выдержал Ланс. – Он же мозги вскипятит и уйдет.
– Надеюсь, он лучше контролирует себя, чем ты, – уколола его Ника. – Эти дети хотя бы что-то делают ради человека, которого считают своим другом. Кстати, химеру лучше переодеть в менее заметную одежду и объяснить, чтобы не глазела по сторонам, как выходец из глухого села, – предупредила она. – И девочек кто-нибудь приютите, их могут забрать хотя бы из желания сделать мне гадость.
Они уехали: байкеры, девочки и Злат. Ланс порывался было с ними, но Дорофея просто сказала:
– Не сейчас.
И он остался. А через десять минут в центр клонирования с инспекцией заявился полковник Горшков.
Байкеры, «сестры» Ивановы, Роксана, Злат
Дорофея присела на пол в репетиционной комнате. Гоша только что расстелил на полу два синих гимнастических коврика, и на них устроились все, кому не досталось стульев. «Трюк Коктейль» собрался в полном составе.
Сквозь задернутые зеленоватые узорчатые шторы вкрадчиво просачивался тусклый свет. К полудню аквамариновое небо затянулось ватной дымкой, зато потеплело, наверняка к дождю.
Машка забралась на стол, пошарила по ящикам, выудила початую пачку вафель, откусила одну, сердобольно протянула вторую Злату. Тот со сдержанным интересом осматривал помещение, пытался понять – нравится ему здесь или нет. Однозначно тут интересней, чем в подвале.
– Ешь, вкусно!
Сопротивляться Машенции не мог никто. Злат принял из рук вафлю, понюхал, откусил. Таким его точно не кормили.
– У нас нет всей картины событий, – сетовал Руслан.
Он сидел на стуле рядом с Таней, но то и дело поглядывал на Дорофею. А та думала о Лансе и Роберте и не могла понять суть их разногласий.
– Знай мы причину похищения… – Русик кивнул Ксане.
– А ты подумай!
Роксана злилась на их несообразительность, на собственную беспомощность. Вон, пилигримка уже до всего додумалась, а эти – тормоза!
– Сколько богатых стариков грезит о вечной жизни? – напомнила она. – Сколько больных и убогих готовы переселиться в юное здоровое тело? Сколько фирм обчистили папочкины химеры? Скольких людей убили? А старые связи? По службе, по Обществу Зари? А единомышленники – мелкие и властолюбивые? Они намеревались разбогатеть с помощью отца и Ильи и не смирились с его арестом.
Она сама поразилась, как легко ей удалось это выговорить. Она переболела слепым подчинением приемным родителям и теперь просто хотела знать, что с ними все в порядке.
– Ты до сих пор чувствуешь, что они в Барске? – уточнил Леша.
Она кивнула. Эл помог ей это выяснить. Но не больше. Карты говорили о том же. Вообще много о чем говорили, но расшифровать тихий шепот судьбы не получалось до сих пор.
– Ребята, – вдруг громко произнесла Таня, – что же мы сидим? Роберт каждому дал задание на случай непредвиденных ситуаций и просил заехать к нему домой.
– Тигра, он отдал нам на хранение все важное – планшет, записные книжки, – возразил Вадим.
– Ребята, а для чего тогда он передал нам все ключи от квартиры, от стола, пароли к технике? – весело отозвалась Ленка. Ей нравились опасные затеи, нравился адреналин в крови. Она взглянула на часы, цокнула языком, подхватила с пола сумку и шлем. – Я еду. Леша со мной, а еще кто? Андрей?
– Иду, – отозвался Соколиный Нос. – Ключи-то есть, но вдруг там сейфы? Нам нужен медвежатник. Кто умеет вскрывать замки?
Все молчали. Ни взломщиков, ни сенсов в компании не было, за исключением…
– Злат пойдет! – нашлась Роксана. – Это интересно, вот увидишь! – пообещала она химере.
Тот уже в деталях изучил комнату, пропустил сквозь себя эмоции всех собравшихся, потянулся сознанием наверх, где репетировали другие ребята.
– Ну же, Злат, – азартно подначила его Машка, – прогулка по городу, взлом двери в квартиру, обыск! Настоящие шпионские страсти, как в боевиках. Не пожалеешь!
Юноша кивнул. Здесь делать было нечего. Ему слишком быстро все надоедало.
Маша тоже спрыгнула со стола, ухватила за руку Гошу и потянула за собой.
– Ишь расселся, растолстеешь, – поторопила она его. – Я тебя с самим Кощеем познакомлю. Передашь ему письмо Роберта, о котором вы говорили.
Народ расходился. Дорофея набрала номер Бронислава Соловьева.
Через полчаса в компании Роксаны и Тани она пришла в университет. Профессор Соловьев как раз готовился читать лекцию заочникам.
В поточной аудитории было душно, шумно. Студенты, многие из которых были ровесниками самого профессора, сидели за длинными столами, амфитеатром поднимающимися к потолку. Молоденькая симпатичная лаборантка расставляла и настраивала оборудование. Почти неразличимая в электрическом свете, мерцала заставка голографа с темой лекции: что-то про квантовые теории. Студенты откровенно скучали, жевали, перешептывались. Никто не обращал внимания на трех девиц.
