Дорофея взяла парня за руку и потащила к лифту. Пусть проветрится, глядишь, и расскажет, отчего ополчился на лучшего друга. Хорошо, что Маша не увязалась следом.
Они ехали в стеклянной кабине плечом к плечу, смотрели на разбегающиеся от озера улицы и проспекты и молчали. Уже на выходе девушка взяла юношу за руку и чуть не вскрикнула – так холодны были его пальцы.
Они вышли из здания, Ланс подошел к киоску, купил бутылку сока и залпом выпил половину.
– Я не знал про эфир, – выговорил он, не поворачивая головы. – Ночью не спалось, включил телевизор, а там ты. Едва рассвело, я был в лаборатории. И знаешь, что док мне заявил? Что он хочет сделать аномалию достижимой для людей. Что хочет отправить группу на родину пилигримов, собирает медиумов и тебя с Роксаной вписал в группу. Тебя туда! Ни за что!
Он потянулся к ней, ловя эмоции, и непонимающе обернулся. Она улыбалась.
– Я сказал что-то смешное? – не понял он.
Вот как ему объяснить, что то, что в ней осталось от Дельты, в этот миг страстно захотело увидеть те края? Дорофея отдавала себе отчет, что не она сама пожелала совершить глупость. Что кто-то невидимый в ее душе уже поднимал паруса и призывал в них ветер судьбы, умоляя как можно скорее отправить ее в путешествие. Вместо слов она привстала на цыпочки, обняла Ланса, прижалась щекой к его холодной-холодной щеке и шепнула:
– Откройся.
Она показала ему все, о чем мечтала, во что верила, чего хотела. Спасибо Орэфу и его книгам, научил.
Ланс стоял непонимающий, оглушенный, сжимая ее плечи.
– Ты действительно этого хочешь?
– Не уверена, что хочу туда лично, – призналась она. – Но узнать, что скрыто за гранью, – да.
Она взъерошила его волосы. Зачем он не дает им отрасти? Ей больше нравился длинноволосый Ланс, не такой серьезный и взрослый.
– Если ты туда отправишься, клянусь, я пойду за тобой. Всюду. – Он поцеловал ее в висок.
Ей стало легко и уютно. Он пока не понял, лишь смирился, но поймет обязательно, ведь так?
– Помирись с Робертом, – попросила она, отстраняясь и поправляя ворот его куртки. – На нем слишком большая ответственность.
Ланс неохотно кивнул. Согласие с Дорой не отменяло злости на друга.
Они хотели вернуться в квартиру Ники, но позади зарычал мотор мотоцикла. Ленка выехала на тротуар, резко затормозила перед парочкой.
– Привет влюбленным. – Она сняла шлем, встряхнула короткими светлыми волосами. – Есть новости. Мы видели бабу с фото в доме на окраине. Ваш ученый друг не отвечает на вызовы, и я к вам примчалась.
Дорофея недолго думая позвонила Нике, и через две минуты та в компании Маши и Левашова оказалась внизу.
– Где док? – Ланс спросил первым.
– Шлюп вызвал и улетел, очень торопился.
В высоких черных сапогах, алом плаще и черно-коричневом шарфе, с развевающимися на ветру рыжими волосами, Ника походила на оживший факел. Левашов рядом с ней напоминал гоблина – некрасивого, в болотно-зеленой куртке, потертых джинсах, надвинутой на глаза кепке.
– Я вызову подкрепление, и поедем. Диктуй адрес, – решила наставница.
– Самая окраина Барска возле леса. Там дома с привидениями, – гордо заявила Ленка, точно со всеми призраками была знакома лично. – Мы там в детстве играли.
– Ваши следят за домом? – уточнила Ника, через браслет связалась со своими людьми.
– Нет, что вы, – удивилась Лена. – Ведь химеры могут почувствовать, нас Ноэль предупреждал.
– Сейчас нас заберут, – обрадовала их Ника.
– А мне можно с вами? – взмолилась байкерша. – Наши уже собрались возле самого крайнего дома высотной новостройки, на углу улицы Парашютистов.
– Если за моими мухоловками присмотришь, – согласилась Ника.
Вызванная «шлепалка» подобрала их возле небоскреба и отнесла на берег узкой, закованной в гранит речушки Крапивки. Оттуда брала начало короткая просторная улица Парашютистов, разделяющая частокол небоскребов и трех-четырехэтажные жилые кварталы. Возле моста собралось с полсотни байкеров. Они запрудили улицу и тротуар, оставив для машин одну полосу. Шлюп завис над дорогой невысоко, но и полутора метров хватит, чтобы навернуться и шею сломать.
– Хей, банда! – оживилась Лена, едва открылся люк, замахала руками, и люди на мотоциклах радостно всколыхнулись в ответ. Ника кожей чувствовала лучи их эмоций, пробивающиеся сквозь обшивку шлюпа.
– Куда, дуреха, расшибешься! – разозлилась сенс. Она оттеснила Лену, держась за стенку, выглянула сама. Народ следовало предостеречь от глупостей, пока штурмовая группа подбиралась к нужному дому.
– Спасибо за помощь! – выкрикнула она. Взгляд выцепил главу компании – бритоголового бородатого мужчину на «Харлее» и синеволосого Гошу рядом. «Родственники, что ли? Так похожи!»
– Мадам, помощь нужна? – выкрикнул бритоголовый.
– Нет-нет!
Она с ужасом представила, как эта рычаще-фырчащая банда подъезжает к нужному дому. Уж лучше сразу жильцам открытку прислать, мол, едем, встречайте.
Бритоголовый обернулся, продемонстрировав вытатуированного на затылке орла, махнул рукой собравшимся, кивнул Гоше и первым сорвался с места. Меньше чем за полминуты пробка рассосалась. На обочине остались лишь знакомые Нике друзья мухоловок. Стоп, а что там делает Роксана? Верховицына сидела за спиной у лопоухого парнишки, кажется, Жени, и выжидающе буравила Ильину раскосыми черными глазищами.
– Дом оцеплен, – сообщили Нике в наушник. – Внутри две женщины. Не сопротивляются.
– Мы вылетаем, – шепнула в ответ Вероника. – Эй, – она кивнула ребятам, – до последнего каменного дома, ни шагу дальше.
Все равно сунутся, не вытерпят. Так хоть под присмотром будут.
Все закончилось еще до их прибытия. За калитку вывели Марину и темноволосую девушку.
– Это Альбина Травникова, охранница в лаборатории Ноэля, – шепнули Нике.
Ильина спрыгнула на траву, когда шлюп еще не коснулся земли, и подбежала к парочке.
– Я же говорила, – вполне натурально возмущалась девица, – я не знала, что она преступница! Не знала! Мне приказали охранять!
– Кто? – спросил безопасник. Он возглавлял московскую комиссию, прибывшую в Барск в начале недели. Еще одна головная боль. Лезет, куда не нужно, вопросы задает странные, точно все здесь преступники какие…
– Мой шеф, Роберт Ноэль! Проверьте, я работаю в лаборатории, и брат мой там программистом трудится.
«Надо Роберта «порадовать», каких лживых вертихвосток он собрал под своей крышей!» – разозлилась на девицу Ника.
Верховицына-старшая отворачивалась от захвативших ее людей, но когда сквозь кордон к ней просочилась Роксана, молча обняла девушку и прижала к себе, словно приемная дочь для нее действительно что-то значила. Ника видела, с каким трудом Марине удалось подавить неприязнь. А девочка-то верит ей всем сердцем. Жалко дуреху.
Ильина поздоровалась с безопасником и дала знак грузить дамочек в шлюп. Нечего устраивать прилюдные до просы.
– Мне все говорили, что он двуличен, – вздохнул за спиной Ланс.
– Кто? Антон, то есть Витель? – Ника размышляла, где могут скрываться Маринин муж и Рюкин.
– Роберт, – поразил ее юноша.
– Покажи камень! – встревожилась Ильина. – Здесь химеры?
– Никакой это не ментальный удар, – уперся Ланс. – Меня не раз предупреждал его хороший московский друг. И Левашов предупреждал, а он в курсе очень многого.
– Бред! – Как можно было сомневаться в Роберте, когда он раз за разом всех спасал?
Снова подошел безопасник.
– В доме есть следы присутствия других людей, но сенсы не ловят энергетику. Так бывает, если дом навестили химеры. В силу данных полномочий рекомендую вам прогуляться за город до лабораторий. Девочек-медиумов лучше оставить здесь.
Ника удивленно воззрилась на него. Неужели он подозревает Роберта? Они все подозревают Роберта? Неслыханная глупость!
– Девчонки, – обернулась она к «сестрицам», – давайте с байкерами по домам, у нас взрослые дела. И Роксану прихватите.
Лаборатории встретили гостей привычным рабочим авралом. Все что-то делали, перекрикивались, носились с этажа на этаж, напрочь игнорируя возможность виртуального общения. Ника выискивала взглядом Ноэля и не находила.
Безопасник, полковник Филипп Горшков, прошествовал в середину коридора. Позади трое вели закованную в наручники Альбину.
– Ка-арл! Карл! – выкрикнула она.
Навстречу выбежал мужчина с простецким добрым лицом, на вид ровесник Ники, и сразу принялся наигранно возмущаться:
– Что такое? За что?
На крики сбежалась половина лаборатории. Люди толпились в коридоре, выглядывали из кабинетов, а со стороны лестницы спешил сам Роберт в компании Бронислава. «Слава богу, сейчас все прояснится», – обрадовалась Ника.
Погодите, а кто там третий рядом с профессорами затесался? Ника наморщила лоб, припоминая имя. Но быстрее прочитала бейджик на лацкане пиджака – Василий Мстиславович Мазурин.
