Глеб плохо видел подробности схватки из-за мелькающих перед глазами разноцветных пятен и быстро надвигающихся сумерек. Он изо всех сил пытался войти в нужное состояние. Какое там! Попробуйте-ка искривлять реальность, когда воздух с трудом проходит в горящие огнем легкие, а в мозгу гремит праздничный салют.
— Давай, Глеб! — тонко закричала подбежавшая Снежка. — Давай же! Ну!
Что ну, хотел рявкнуть Глеб, сама попробуй! Но сил на ругань не было и он просто зыркнул на глупую девчонку бешеными глазами. Вроде дошло — Снежка заткнулась. Но, вместо того, чтобы спокойно стоять в сторонке и дать ему, наконец, возможность сделать то что надо, она вдруг кинулась к дерущимся и принялась размахивать своими девчачьими кулачками, пытаясь помочь Гному. Мелькнула бело-голубая кроссовка и Снежка со сдавленным вскриком улетела к шкафу. И вот тут Глеб по-настоящему разозлился.
Одним рывком сознания он закинул себя в то самое мироощущение. А потом, не теряя времени на глупости, потянулся к брату. «Главное не задеть Гнома», — мелькнула короткая мысль. Глеб отчаянно впялился взглядом в белую футболку и дернул за край реальности, точно фокусник, выдергивающий скатерть из-под десятка хрустальных бокалов.
И все кончилось. Пашка еще несколько секунд по инерции валтузил обмякшее тело Ваньки. Потом обессилено упал на спину, раскинув руки и ноги.
— Ну ты и дурень, — прохрипел Пашка, не глядя на Глеба.
Тот промолчал — друг был прав.
Снежка бросилась к неподвижно лежащему Ваньке, присела рядом, приложила ладонь к шее.
Глеб смотрел на них, чувствуя себя совершенно выпотрошенным, пустым. Кажется, в следующий раз я не скоро смогу «колдовать», подумал он и даже обрадовался этой мысли. Ну и на фиг нужны все эти способности! Одни проблемы от них! Да хоть бы они совсем пропали, плакать он не станет, это уж точно!
— Живой? — по-прежнему хрипло спросил Гном, приподнимаясь на локте и с опаской глядя на Ваньку.
— Да, — кивнула Снежка.
И тут брат открыл глаза.
— Что за хрень? — тонким голосом спросил Ванька и дернул головой, отбрасывая с лица несуществующую челку. Растеряно провел ладонью по короткому ежику волос. Заморгал часто-часто, будто собираясь расплакаться.
Глеб смотрел на него почти с умилением — настоящий! Плакса, эмокид, рохля, придурок… Брат! Получилось! У него все получилось!
Тут плакса и нюня вдруг поджал прыгающие губы и… как-то весь неуловимо подобрался. В темноте было сложно разглядеть, но Глебу показалось, что Ванькины глаза блеснули нехорошим, «чужим» блеском. Сердце пропустило удар. Обман? Ошибка?
Ванька рывком встал на ноги — шарахнулась хлопотавшая рядом с ним Снежка — и жестко спросил у Глеба:
— Что это было?
Краем глаза Глеб заметил, что успевший подняться Пашка смещается так, чтобы оказаться у брата за спиной. Значит, тоже чует неладное, мелькнула тоскливая мысль. Бли-и-ин… Неужели все зря?
— Помнишь, как тебя черные в машину затолкали? — цепляясь за последнюю ниточку надежды, спросил Глеб.
— Ну, — настороженно отозвался Ванька.
— Что ну?! — взорвался Глеб. — Помнишь или нет, уродец?!
— Сам такой!
Брат шмыгнул носом, но, вместо того, чтобы начать ныть или убежать в расстройстве, сунул руки в карманы и с вызовом уставился на Глеба.
— Ну, допустим, помню. Только… это не со мной было.
— Правда? — Глеб почувствовал, что сейчас сдуется как проколотый воздушный шарик. Вот прямо так возьмет и скукожится, осядет на ковер. Слишком много всего случилось за последние дни. Слишком быстро все менялось — надежда и отчаяние, стыд и гордость, радость и злость… Не может человек столько вынести!
— А в чем проблема-то? — Ванька прищурился. — Может, вы мне все-таки объясните, что вообще происходит?
Гном неожиданно хлопнул его по плечу и солидно пробасил:
— Конечно, объясним. Только это не так просто, Вано. Долгая история, запутанная. Считай, Глеб тебе подарок на Новый Год сделал.
Глава 21. Пополнение в рядах
Алекс сиял. Алекс кружил над Ванькой, точно курица-наседка над потерянным и вновь обретенным цыпленком. Жужжало кресло, сыпались вопросы и сверкали глаза. Глеб неожиданно почувствовал что-то вроде ревности. Конечно, как вытаскивать этого дурилку из Выворота, так, Глеб, выручай! А теперь-то что, теперь можно про Глеба и забыть, конечно…
— Подробнее, пожалуйста! — в тысячный раз воскликнул Алекс. — Важна каждая деталь!
— Да чего там подробнее, — проворчал Ванька. — Я и так уже… И вообще, это не объяснить. Чем больше об этом думаешь, тем быстрее из головы вылетает, как дурацкий сон.
«Это я, твоя мама, звоню…» — дурным гнусавым голосом взвыл телефон. Снежка виновато покосилась на Алекса и вышла в коридор, чтобы не мешать разговору.
— Але? Да, мамуль… Да, у дяди Саши… Ну, ма-а-ам… Но… Хорошо, уже иду, — убитым голосом закончила она.
— Домой пора? — понимающе спросил Гном.
— Угу, — Снежка шмыгнула носом. — Вот вечно, как самое интересное, так… Ладно, я пошла. А то мамулька волноваться будет.
— Может, тебя проводить? — спросил Глеб. Не дослушать рассказ Ваньки о его похождениях в Вывороте было смертельно обидно, но не отпускать же девчонку одну.
Разноцветные прядки возмущенно подпрыгнули.
— Вот еще глупости! Я не маленькая! Тут идти-то…
Глеб с облегчением выдохнул, постаравшись сделать это незаметно. Было немножко стыдно, но нежелание пропускать «самое интересное» перевешивало.
— Не маленькая она… — проворчал он для порядка. — Отзвонись, как только дойдешь, ясно?!
— Есть, сэр! — Снежка четким движением вскинула ладошку к виску, крутанулась на пятке и щелкнула замком входной двери.
— К пустой голове руку не прикладывают, — вздохнул ей вслед Глеб.
Закрыв за ней дверь, он вернулся в комнату.
— Ты был на крыше, так? — допытывался Алекс.
— Так, — вздохнул Ванька.
— И что же там произошло?
— Ну чего… Мне было так хре… плохо, короче.
— А чего ты вообще на крышу поперся? Прыгать, что ли, собрался? — шутливо спросил Глеб.
В комнате повисла тишина. Брат посмотрел такими глазами, что по спине побежали мурашки. Глеб вдруг понял — Ванька, действительно, хотел спрыгнуть! Его братишка. Хотел совершить непоправимое!
От осознания того, что он мог потерять брата навсегда, стало по-настоящему страшно. Так жутко, что даже волосы на голове зашевелились.
Вдруг навалилась усталость, огромная и тяжелая. Точно подъехал самосвал и выгрузил полный кузов песка, не заметив, что случайно засыпал человека, то есть, его, Глеба. Ноги подгибались, ныла спина, а голову будто стянули раскаленным железным обручем. Глеб, шатаясь, доплелся до дивана и рухнул на него, уронив голову на руки.
— Как ты мог, Ванька? А как же мы? Ты про маму с папой подумал?
— А разве я вам нужен? — тихо и хрипло спросил Ванька. — У тебя вон Пашка есть, а у мамы с папой Ника.
— Конечно, нужен! Бли-и-ин! Как ты вообще мог до такого додуматься? — ком подступил к горлу. — Я… даже не знаю, если бы ты…
Если бы Алекс сейчас спросил его, что он чувствует, то Глеб не смог бы описать. Это был какой-то ураган эмоций. Злость на Ваньку и страх за него, чувство вины и стыда. Он был готов убить Ваньку на месте и в то же самое время пылинки с него сдувать, чтобы он никогда больше даже не задумывался о страшном. Слезы брызнули из глаз. Он вскочил и схватил брата за плечи:
— Дебила кусок! Только попробуй заикнуться об этом. Никогда больше! Слышишь?!
Ванька зашмыгал, потом отстранился. Его щеки пылали.
— А то что? Ты меня убьешь?
— Ванька! Обещай мне, что больше никогда даже думать об этом не станешь.
Тот сердито утерся кулаком и, глядя старшему брату прямо в глаза, очень серьезно сказал:
— Ладно, обещаю. Только… ты не говори ничего маме, ладно?
Глеб кивнул и вспомнил, что, кроме них с Ванькой, в комнате есть еще Алекс и Пашка. Хорошо хоть Снежка ушла и не видела его слез. Глеб исподлобья взглянул на ученого:
— Извините…
— Ну что вы, ребята, — замахал руками Алекс. — Если нужно сделаем перерыв, или вы готовы продолжить?
Ванька вздохнул и кивнул.
— Спрашивайте.
— Хорошо. Все, что ты пока рассказываешь, соответствует нашим предыдущим наблюдениям. Значит, переход происходит в момент, когда человек наиболее уязвим. Что же случилось дальше?
— Все… вдруг поменялось, что ли. Как будто… ну, не то чтобы другой мир, а… Да блин! Не знаю я как это рассказать!
— Спокойно, спокойно, — Алекс нахмурился и, после паузы, спросил: — Возможно, у тебя получится подобрать какие-то ассоциации?
— Чего? — вытаращился Ванька.
— Что-нибудь похожее можешь придумать? — объяснил Глеб.
— Похожее?.. Нет ничего похожего. В какой-то момент я как будто раздвоился. Был сразу и тут и там. А потом меня туда утянуло, а тот, другой, мое место занял. Причем он радовался так. А еще вокруг меня какие-то люди стояли и смеялись.
