– Ничего лучшего мы вам пока предложить не можем, – произнес Эдуард Кривоносов. – Так что, милочка, довольствуйтесь тем, что есть.
– Да ладно, и так сойдет, – отмахнулась Белохвостикова. – Главное, что больница рядом. Мне не придется слишком уж напрягаться. А теперь не мешайте.
Кривоносов молча кивнул и отошел в сторонку. Он даже затаил дыхание, чтобы ни единый лишний звук не отвлекал женщину от работы.
Лидия приблизилась к краю крыши. Город расстилался перед ней, как на ладони. Яркие огни на черном фоне, отзвуки движения машин по магистралям, смутные отголоски полицейских и пожарных сирен. Больничный комплекс лежал практически у ее ног. А в трех кварталах отсюда стояло здание редакции газеты «Полуночный экспресс».
Большего ей и не нужно было. Лидия сосредоточилась и стала слушать.
Всего-то и требовалось настроиться на нужный лад, сосредоточиться, поймать волну. Белохвостикова впадала в своеобразный транс и начинала отслеживать колебания воздуха. Находясь в таком состоянии, Лидия могла слышать любого человека в радиусе пяти километров вокруг. Слушала чужие разговоры, переговоры патрульных служб, вообще очень многое. И это отлично помогало ей в работе. Благодаря своему тайному дару Лидия успевала на место происшествия раньше пожарных, спасателей и следственных бригад. Иногда она узнавала о преступлениях задолго до того, как их совершили, когда неизвестные ей злоумышленники еще только разрабатывали свои коварные планы. Лидия никогда не сообщала о готовящихся преступлениях властям. Во-первых, чтобы не вызывать ненужных подозрений. Во-вторых, зачем лишать себя отличного материала для новостей?
Конечно, Белохвостикова слушала не постоянно, иначе она не попала бы в передряги в «Куполе мира» и ювелирной лавке, на которую напала «Черная четверка». Но такое слушанье отнимало много сил. Лидия предпочитала делать это по ночам, когда рабочая жизнь в городе замирала, и на улицы выходили различные криминальные элементы. Именно так Белохвостикова снискала себе славу звезды криминальных новостей. Мало кто знал, что в подготовке некоторых преступлений Лидия принимала непосредственное участие.
Репортерша закрыла глаза и прислушалась. Ее незримый радар просканировал темные улицы и стал медленно прощупывать район, в котором находилась редакция «Полуночного экспресса». Вскоре до суперчувствительного слуха Белохвостиковой начали доходить отдельные фразы. Некоторые голоса были ей знакомы.
«Совершено нападение… Она в больнице…» – это причитала Марта Пешкова.
«Папка с документами похищена… Она занималась этим делом…» – рассказывал кому-то Виктор Васильевич.
«Если только она придет в себя, она многое сможет объяснить…» – говорил незнакомый мужской голос.
«Если только она очнется…»
Лидия удовлетворенно ухмыльнулась и обратила слух на корпуса больничного комплекса. Но там царил такой беспорядок, что услышать что-либо полезное не удалось. Крики, гомон, треск и гудение аппаратуры, вой сирен «скорой помощи», – сплошная мешанина звуков.
Ничего, она узнала главное.
Белохвостикова повернулась к Эдуарду Кривоносову.
– Девчонка осталась жива, – с ехидной ухмылкой сказала она. – Ваши люди заполучили документы, но не прикончили эту выскочку. Сейчас она в больнице без сознания, но, как только придет в себя, наверняка заговорит. Если очнется, – добавила она и многозначительно повела бровью.
Эдуард Владленович понимающе кивнул и вытащил из кармана пиджака сотовый телефон.
– Значит, надо сделать так, чтобы не очнулась, – глухо произнес Кривоносов.
* * *
Пока все хорошо, человеку трудно поверить, что несчастный случай может произойти с ним или с его близкими и знакомыми. Аварии и всякие прочие беды случаются где-то там, далеко, а рядом с ним все спокойно. Приехав в городскую больницу, Никита и его друзья словно окунулись в совсем другой мир – царство боли, слез и кошмаров.
Двери приемного отделения постоянно распахивались, пропуская врачей и санитаров, толкающих перед собой каталки с пациентами. Доктора отдавали распоряжения медсестрам, те в свою очередь покрикивали на санитаров. В этом водовороте людей в белых халатах Никита вдруг разглядел свою тетку Елену, младшую сестру отца, и сразу бросился ей навстречу. Артем, Ксения и Ирина едва поспевали за ним.
– Никита! – взволнованно воскликнула тетя Лена. – Что же ты так долго? Твои родители уже заждались!
– Где Марина? – с ходу спросил Никита.
– В пятисотой палате на пятом этаже. Пойдем, я провожу, – с этими словами она повела их к лифту.
В приемный покой влетела запыхавшаяся Алена Кизякова.
– Вы идите, – крикнула она. – Я девчонок дождусь, и мы к вам присоединимся!
Ксения кивнула ей, и друзья вошли в кабину лифта.
– Как она? – с замиранием сердца спросил у тетки Никита.
– Сложно сказать. Хорошо уже то, что жива. При таком ранении это просто чудо! Она потеряла очень много крови, ей сделали переливание. Сейчас Марина без сознания. – Тетя Лена нажала кнопку пятого этажа. Двери лифта сошлись с тихим шелестом, и кабина тронулась вверх. – Ты не знаешь, как это случилось? С кем она должна была встретиться в этом старом парке?
Никита молча покачал головой. Ксения мягко взяла его за руку и легонько сжала ладонь. Он взглядом поблагодарил ее за поддержку.
– Панкрат со своей напарницей уже здесь, – продолжала тетя. – Задают вопросы родственникам. Так что с тобой тоже будут говорить. Надо же, никогда не думала, что один мой племянник будет допрашивать другого! Я слышала краем уха, о чем они говорили между собой. Говорят, Марину проткнул мечом тип в черном, который не то растворился в тени, не то сам превратился в тень… Бред какой-то! Лучше бы искали реального преступника!
Никита, Ксения и Артем испуганно переглянулись. На Марину напал Тень! Никита так крепко сжал руку Ксении, что девушка ойкнула от боли.
– Прости! – испугался Никита. – Я просто…
– Я все понимаю, – успокоила его Ксения, встряхнув кистью.
Ирина все это время растерянно молчала.
Лифт остановился на пятом этаже. Здесь было так же оживленно, как внизу. Выздоравливающие пациенты и их посетители гуляли по коридору, врачи и медсестры носились туда-сюда. Пост дежурной медсестры пустовал. Потом она торопливо, не оглядываясь, прошла мимо ребят в марлевой повязке, закрывающей лицо. Медсестру сопровождало три человека в белых костюмах санитаров.
– А где же твои родители? – Тетя Лена осмотрелась по сторонам. – Наверное, у главврача вместе с Панкратом… Постойте здесь, сейчас я их позову!
И она быстро ушла.
– Марина пыталась разоблачить верхушку «Экстрополиса», – тихо сказала Ирина. – Она просила меня никому об этом не рассказывать, но вам, думаю, можно. У нее была назначена встреча в парке… Господи. Я только теперь поняла, насколько все серьезно!
– А я ведь понимал, что такое может случиться, – с горечью проговорил Никита. – Маринка готова горы свернуть ради благого дела! Представить не могу, что я буду делать, если она… умрет. Конечно, мы постоянно шпыняем друг друга. Я могу наорать на нее… Она постоянно пинает меня под зад… Но я люблю ее. И знаю, что она любит меня…
Ксения нежно сжала его руку.
– Все будет хорошо, – пообещала она.
– А если нет?
– Не говори так. Нужно всегда надеяться на лучшее.
Никита стиснул кулаки.
– Если… Если она… Они мне за все ответят!
На лице его промелькнула такая злость, что Ксения, Ирина и Артем невольно попятились. Лифт снова открылся, и из него выскочили Вероника, Алена и Лариса. Увидев друзей, девчонки кинулись к ним.
– Ну и столпотворение, – заметила Вероника. – Я считала, что в больницах в это время уже все спят!
– Видно, сегодня такой день, – сказала Ирина. – Может, уже зайдем к Марине? Посмотрим, как она…
– В какой она палате? – спросила Лариса.
– Легостаева? – вдруг донеслось до них. – Ее недавно привезли из операционной. Она в пятисотой…
Ребята удивленно обернулись на голос. У дежурного поста беседовали та самая медсестра в марлевой повязке и молодой врач. Трое санитаров стояли поодаль и делали вид, что увлеченно что-то обсуждают. Лица всех троих были закрыты такими же марлевыми повязками. Затем врач пошел дальше по коридору, а медсестра и ее сопровождающие направились в сторону пятисотой палаты.
– Ничего себе, – вдруг хмыкнула Вероника. – Видали, какие туфельки у этой медсестры? Точно такие, как мои, за пять тысяч! Помните, я в театре вам их показывала. Вот уж не думала, что в больницах такую зарплату платят. И как она ходит целый день на таких высоких шпильках?
Тем временем медсестра скрылась в палате. Двое санитаров вошли вслед за ней, третий остался караулить снаружи.
– Они ведь пошли в палату Марины, – вдруг озадаченно произнесла Ксения.
Никита, не раздумывая, сорвался с места и понесся в пятисотую палату. Ирина, Артем и Ксения сначала слегка опешили, затем кинулись за ним следом.
