Никита, не раздумывая, сорвался с места и понесся в пятисотую палату. Ирина, Артем и Ксения сначала слегка опешили, затем кинулись за ним следом.
Санитар-охранник молча преградил им дорогу. Никита грубо оттолкнул его в сторону и ногой распахнул дверь. Она с силой ударила кого-то, свалив его с ног. Послышался тонкий девичий вскрик. Оказалось, что, влетев в палату, Никита сбил с ног обоих санитаров. Вскакивая с пола, один из них потерял свою марлевую повязку.
Никита с ужасом увидел лицо молодой китаянки, напавшей на них с Ксю в переулке. Только волосы у Чинь Мэй теперь были ярко-розовые. Двое других санитаров оказались ее спутниками. Бритоголовый уже входил в палату за ними следом, а второй, с неряшливым пучком волос на голове, поднимался на ноги, одновременно снимая маску. Китайцы, похоже, тоже его узнали. Их лица исказились в злобной усмешке.
Но Никите сейчас было не до них. Он ринулся вглубь палаты. Там, у окна, на широкой больничной кровати лежала его сестра. Бледная, с изможденным, осунувшимся лицом, подключенная к хитроумным аппаратам искусственного дыхания. Над Мариной склонилась медсестра. В ее руках парень увидел шприц, наполненный воздухом. Она как раз намеревалась воткнуть иглу в трубку капельницы.
– Брось шприц! – завопил Никита.
Но женщина даже не повернула головы. Она не обращала ни малейшего внимания ни на шум, ни на крики. У нее была задача – убить Марину, и она ее выполняла. Никита бросился на женщину, вырвал шприц из ее руки, отшвырнул в сторону. Только тогда медсестра обернулась и зашипела от ярости.
Это была Анжелика Вельд, секретарша Эдуарда Кривоносова. Никита узнал ее сразу даже под марлевой маской. Мгновение, и в ее руке блеснул маленький блестящий пистолет. Анжелика вскинула руку и выстрелила. Никита метнулся в сторону. Ксения и Артем рванулись к двери, но лысый отбросил их обратно.
Из коридора послышался испуганный крик Вероники Леоновой – это Алена Кизякова, закатив глаза, рухнула на пол без сознания.
Секретарша выстрелила еще раз. Пуля пробила окно. Никита, с силой вцепившись Анжелике в запястье, резко задрал кисть с пистолетом вверх. Женщина от злости принялась беспорядочно давить на курок – эхо выстрелов загрохотало по всему этажу. На потолке разлетелось вдребезги несколько светильников. Опешившие китайцы попадали на пол.
– Сделайте что-нибудь! – крикнула им Вельд. – Убейте всех!
Ксения схватила Артема за руку и вновь метнулась к двери, но бритоголовый преградил им путь, широко расставив руки. Тогда Ксения пригнулась и с силой ударила его локтем в бок. Китаец выпал в коридор и стукнулся головой о стоящую у двери пустую каталку. Ксю тут же вытолкнула Артема из палаты.
– Беги за Панкратом! – крикнула она.
Артем бросился прочь. Крики в коридоре усилились.
Чинь Мэй издала громкий, воинственный клич и прыгнула на Ксению.
Никита тем временем вырвал пистолет из цепких пальцев Анжелики и отбросил его в сторону. Секретарша двинула его локтем в солнечное сплетение так, что у парня на миг перехватило дыхание, затем развернулась, выхватила из кармана халата электрошокер и всадила Никите в живот. Получив мощный разряд тока, парень отлетел к окну.
Ксения схватила китаянку за руку, резко пригнулась и швырнула ее через себя. Чинь Мэй с диким воплем впечаталась в стену и свалилась на пол. Оставшийся на ногах китаец подскочил к Ксении и резко ударил девушку ребром ладони по шее. Ксения обмякла и упала бы на пол, если бы он ее не подхватил. Бандит легко закинул девушку на плечо и выбежал в коридор. Ирина попыталась преградить ему дорогу, но бритоголовый китаец безжалостно отшвырнул ее с пути. Анжелика и крашеная китаянка выбежали за ним следом и понеслись по коридору, грубо расталкивая встречных.
– Панкрат! – закричала тетка Никиты. – Полиция!
– Остановите их кто-нибудь! – завизжала Вероника.
– Они схватили Ксению! – крикнула Лариса.
Никита выбежал в коридор и погнался за преступниками. Он пролетел мимо лежащей на полу Алены, опешивших родителей, Панкрата и Эммы, выходивших из кабинета главного врача. Завернул за угол и увидел, что створки лифта закрылись за преступниками. Кабина бесшумно двинулась вниз.
Глава двадцать шестая
Трое против троих
Никита выбежал на лестничную клетку. Там никого не было. В углу валялся какой-то строительный мусор: обрезки ржавых труб, куски битой штукатурки, пара разбитых унитазов. Видимо, совсем недавно в больнице был ремонт. Сначала Никита хотел сбежать по лестнице, но понял, что это займет слишком много времени. Он огляделся по сторонам, убеждаясь, что сейчас его действительно никто не видит, подбежал к окну и быстро распахнул его. Вплотную к больнице стояло низкое строение – гараж и какие-то склады. Рядом росло несколько раскидистых деревьев.
Никита разбежался и прыгнул на крышу гаража. Приземлился, перекатился через голову. Вскочил на ноги, подбежал к краю крыши и перескочил на дерево. Затем, с треском ломая обледеневшие сучья, перепрыгивая с ветки на ветку, быстро спустился на землю и очутился на пустыре. За углом сновали машины «скорой помощи», мелькали мигалки. Здесь же даже фонари не горели. Пространство освещалось одинокой дежурной лампочкой над дверью черного входа.
Мгновение спустя эта дверь распахнулась. Из здания выскочила Анжелика. Китайцы бежали следом. Бесчувственная Ксения висела на плече одного из них.
Никита расправил плечи и начал превращаться. Осторожно, стараясь сдерживать процесс, он трансформировал свое тело в промежуточное состояние между пантерой и человеком. Увидев его, бандиты застыли на месте. Превращение происходило гораздо больнее, чем его ранние метаморфозы. Но все же на этот раз ему удалось не покрыться шерстью полностью. Может, потому, что полнолуние закончилось?
Никита выпустил когти, оскалил клыки и начал, порыкивая, медленно приближаться к преступникам.
На китайцев было больно смотреть. Они остолбенели, их лица исказил дикий страх. Чинь Мэй шептала что-то по-китайски дрожащими губами.
– Демон, – выдохнул бритоголовый.
Лишь Анжелика Вельд сохраняла спокойствие.
– Вы, жалкие шестерки! – презрительно бросила она. – Кого испугались?! Мальчишку?! Да, он оборотень, и что с того?! Вы оборотня никогда не видели?!
– Послушать тебя, так ты видишь их каждый день, – истерично пробормотала Чинь Мэй. – У нас встретить оборотня – очень дурной знак! Несчастье на следующие семь лет! Если выживешь…
– Он один, а нас четверо! – крикнула секретарша Кривоносова. – Неужели не одолеем?
Никита сделал шаг по направлению к ним. Китайцы отпрянули назад.
– Положи девушку на землю! – глухо прорычал он. – И можете уходить.
– Ты еще будешь ставить нам условия?! – вздернула брови Анжелика. – Это уже ни в какие ворота не лезет! – Она извлекла из кармана халата электрошокер. – Ну, подходи поближе! Я сама с тобой справлюсь!
Тут послышался рев мотора, и на пустырь выехал небольшой черный грузовик с фургоном вместо кузова. Никита тут же узнал его блестящие черные бока. Этот грузовик он видел недавно у дома Роберта Тоя, на нем разъезжали Орестес с Цирцеей Сэнтери.
При виде грузовика китайцы сразу приободрились. Дверца фургона с лязгом отъехала в сторону, из него кто-то выпрыгнул. Никита повернул голову – и застыл на месте.
Человек был высок и широкоплеч. Его мускулистую фигуру облегал длинный плащ из светлой кожи, отороченный желтым мехом. Таким же мехом, только с мелкими черными пятнами, были покрыты его лицо и шея. Желтые кошачьи глаза неотрывно следили за Легостаевым.
– Ягуар! – облегченно произнесла Анжелика. – Наконец-то соизволил явиться!
Следом за Ягуаром из грузовика вышли Цирцея и Орестес. Они встали позади метаморфа, женщина – по левую руку, великан – по правую. Затем все трое не спеша двинулись на юного оборотня.
Ягуар сделал едва уловимое движение головой. Китайцы сразу его поняли. Они быстро подбежали к фургону, загрузили в него Ксению и скрылись в салоне. Анжелика Вельд забралась следом. Дверца тут же захлопнулась. Грузовик развернулся и поехал к выезду из тупика.
Никита рванулся за ним, яростно рыча. Ягуар преградил ему путь с громогласным ревом, от которого, казалось, задребезжали стекла в соседних домах. Грузовик скрылся, увозя Ксению.
Никита обогнул Ягуара и бросился следом, но когтистая лапа вцепилась в его щиколотку и резко дернула назад. Когти Никиты проскрипели по обледеневшему асфальту. Он, не глядя, с силой лягнул Ягуара. Тот сдавленно охнул, но затем ухватил парня за ногу покрепче, вздернул его над землей и с силой отшвырнул. Никита ударился о дерево, рухнул в сугроб. Ягуар, не дожидаясь, пока он вскочит, быстро приблизился, сгреб его за шиворот и встряхнул, как котенка. Ноги Никиты болтались в полуметре над асфальтом.
– Старый знакомый! – пророкотал Ягуар. – Помнится, мы оба были пациентами покойного доктора Клебина?
