– Сил Троевич! – воскликнул Тимка.
– Мы так вас ждали! – подхватила Кассандра.
– Я тоже вас очень ждал, только вот прилег и как-то случайно заснул, – с явным смущением сообщил чародей. – Жара, наверное, действует.
– Да у вас же в доме прохладно, прямо как с кондиционером, – счел своим долгом отметить Мишка.
Черные глаза чародея погрустнели.
– Видимо, возраст сказывается, – вздохнул он.
– Да какие ваши годы, Сил Троевич, – прокаркала Галина Ивановна. – Что вы все про свой возраст.
– Эх, Галя, – покачал головой чародей. – Вот в такие тяжелые дни его и ощущаешь. Сосуды шалят.
– Тогда эликсирчику вашего надо выпить, – вмешался Веспасиан. – А то вон Морфея поите, а сами манкируете. Совершенно себя не бережете. А этот лентяй и без эликсира обойдется.
– Кто обойдется? Где обойдется? – От возмущения Дух Дома мячиком запрыгал по комнате. – Да у меня не жизнь, а постоянный нервный стресс. Без лекарств неделю не протяну. А в такую жаркую погоду мне вообще требуются часы дополнительного отдыха. У испанцев это зовется сиестой.
– Тоже мне испанец, – презрительно фыркнул Веспасиан.
– Между прочим, я действительно на четверть испанец, – с чувством собственного достоинства проверещал Морфей. – Моя родная бабушка была чистокровной испанкой.
И с этими словами Дух Дома на всякий случай ретировался в щель за печкой; там находились его личные апартаменты.
– Не ври, самозванец, – прокричал Веспасиан. – При жизни твоей родной бабушки никаких испанцев еще и в помине не было.
– А вот и были! А вот и были, – донесся из щели задиристый голос. Жилище домового было заколдовано от посторонних, в число которых входил и Веспасиан, поэтому Хранитель Очага сейчас чувствовал себя в совершеннейшей безопасности. – Моя бабушка была настоящей испанкой. И даже научила меня танцевать тарантеллу. Столько столетий прошло, а я даже мелодию помню.
И в качестве доказательства Морфей напел надтреснутым голосом нечто, очень напоминающее «Чижика-пыжика».
Кот плюнул в сторону:
– Врет и не краснеет. И к тому же еще безграмотно врет. Тарантелла – танец не испанский, а итальянский. Уж про Италию я точно все знаю. Моя родина.
– Сам врешь, – мстительно проверещал домовой. – Ты же вечно твердишь, что родился в Древнем Риме и ловил мышей в Коллизее.
– Темнота. – Веспасиан выразительно посмотрел на присутствующих. – Не знаешь такой элементарной вещи, что Италия возникла на руинах Древнего Рима. Да я, если хочешь знать, даже помню, как был основан город Таранто, откуда родом тарантелла, которую тебя якобы учила танцевать твоя несуществующая испанская бабушка.
– А вот и существующая, – ничуть не смутился домовой. – Она просто одно время жила в Италии. Я запамятовал тебе сказать. И еще моя бабушка меня научила, что в жаркие дни каждая уважающая себя трудящаяся личность имеет право на сиесту. И вот сейчас я именно этим правом воспользуюсь.
В следующий миг из щели послышался громкий храп. Сил Троевич ухмыльнулся в бороду и потер кончик длинного крючковатого носа.
– А вы успели загореть, – оглядел он всю компанию.
– Так почти целыми днями валяемся у речки, – объяснил Мишка.
Тимкину грудь легонько укололи лучи чародейской серебряной звезды, которая в доме у Сила Троевича вновь стала видимой.
– Мы уже сегодня заниматься будем? – обратился к учителю Тимофей.
– А что, неохота? – спросил его тот. – Еще не наотдыхались?
– Наоборот, переотдыхались, – сказала Кассандра, уже истосковавшаяся по волшебным урокам.
Она подошла к рабочему столу мага, заставленному разными склянками, в одной из которых смирно сидела шестилапая крикса. Везде, где бы ни приходилось жить Силу Троевичу, он создавал точную иллюзию своего магинбургского дома, ибо, по его словам, в таком возрасте поздно и даже вредно менять привычки. Так что обстановка была знакома и привычна не только Тимке с Кассандрой, но даже Мишке – ведь он бывал у чародея в «Антикварной лавке» в Москве.
Кассандра уселась на широкую отполированную лавку.
– Мы, наверное, Сил Троевич, сейчас быстренько повторим пройденное? – тряхнув гривой огненно-рыжих волос, полюбопытствовала она.
Обычно маг, когда встречался с учениками, не хотел тратить попусту даже минуты. Однако сейчас рвение девочки его явно не воодушевило.
– Да, пожалуй, все-таки лучше завтра, – задумчиво проговорил он. – Приходите утром. Адрес вы знаете. Может, и погода завтра попрохладнее выдастся. В общем, жду вас в десять. Успеете?
– Еще бы! – выкрикнул Тимка.
– Ну, тогда договорились.
И учитель начал тяжело подниматься к себе наверх.
– Пойдемте. Провожу до калитки, – сказал Веспасиан, и трое друзей сразу поняли – он почему-то не хочет, чтобы они задерживались.
Выведя их во двор, кот обратился к Тимке:
– Как там моя иллюзия себя ведет? Не безобразничает? Бабушке не хамит?
– Да вроде все нормально, – заверил Тимка.
Двойник, впрочем, совершенно бессловесный, жил в доме у Ружиных, замещая Веспасиана, вернувшегося к Силу Троевичу, когда тот вместе с Морфеем прибыл из страны На Краю Света в реальный мир. Тимкина бабушка, Вера Дмитриевна, к счастью, подмены не замечала, души не чая в иллюзии, как прежде в самом Веспасиане, которого нарекла Барсиком.
– Ну и замечательно, – словно подвел итог встрече волшебный кот. – Вы уж извините. У меня разных дел полно. Особенно учитывая, что некоторые у нас предпочитают сиесту.
– Счастливого пути, – шепотом попрощалась с ребятами калитка и захлопнулась.
Они побрели домой. Почему-то долгожданная встреча с Силом Троевичем радости не принесла.
– А вам не кажется, что наш учитель плохо выглядит? – первой нарушила молчание Кассандра.
– Да, какой-то он сегодня вялый, – согласился Тимка. – Даже заниматься с нами не стал.
– Вот именно, – подтвердила Кассандра. – Совершенно на него не похоже.
– Да ну, – махнул рукой Мишка. – Он ведь волшебник. Что с ним сделается?
– Между прочим, все, что угодно, – возразил Тимофей. – К твоему сведению, волшебник – не значит бессмертный. И болеют они совсем как обычные люди.
– Да ну, – опять отмахнулся Мишка, – по-моему, вам кажется. Главное, мы их нашли. И сегодня еще спокойно погулять можем.
Глава V
Кофе и суп с козявками
На вокзале шестерка Темных выяснила пренеприятный для себя факт: последняя электричка ушла десять минут назад.
– А переколдовать нельзя? – заискивающе глядя на Натафталину, проблеял Козлавр.
– Нельзя, – отрезала та. – Не сахарные. До утра подождем.
– Тем более дождя не предвидится, – поглядела на звездное небо Луша.
– А посидеть? – Ядвига Янусовна заозиралась в поисках скамейки.
– Пошли в зал ожидания, – скомандовала Натафталина.
Однако шестерку Темных туда не пустили. Причем из-за Козлавра. Сказали, что с крупным и средним домашним рогатым скотом не положено. Поэт-сатирик вознамерился было возразить, что, во-первых, он не домашний, а во-вторых, вообще не скот. Однако Ядвига, вовремя предугадав его намерения, успела нейтрализовать ситуацию с помощью все того же пояса Ничмоглота. Козлавр затопал копытами.
– Вот видите, – сказал охранник. – Ваш скот к тому же еще и буйный.
Пятеро Темных поторопились поскорей увести возмущенного поэта-сатирика долой с глаз охранника. Однако далеко они не ушли. Их остановил милиционер.
– Приезжие? – с подозрением оглядел он всю компанию. – Регистрация есть? Ваши документы.
– Да мы, мило-ок, уезжаем, – протянула Тата.
– Инвалид я! Инвалид! – заверещала Ядвига Янусовна.
– В родные пенаты возвращаемся! – пробасил Ничмоглот Берендеевич.
– Козочку вот подлечили, теперь назад везем! – хором воскликнули Ната и Луша.
Милиционер ошалело потряс головой, но остался неумолим:
– Ваши документы, пожалуйста, и по очереди.
– Ох, пожалуйста, – согласилась Тата и протянула ему грязный обрывок бумажки.
Глянув на него, милиционер удовлетворенно кивнул:
– Вот так бы сразу. Полный порядок. Счастливо добраться до места.
И, отдав честь, он ушел.
– Пр-роклятье, – прошипела ему вслед Тата. – Все-таки пришлось потратить волшебные силы.
– Зато все целы, – бодро пробасил Ничмоглот.
– Все-таки предлагаю скорее найти какой-нибудь темненький уголочек. Отсидимся там до утра – и на первую электричку. А то не ровен час еще кто-нибудь привяжется и снова волшебные силы придется тратить, – проговорила, озираясь, Ната.
– Подожди со своим темным уголком, успеется, – оборвала ее старшая ведьма. – В первую очередь надо одежду купить. Тем более время свободное все равно есть. А на вокзале киосков полно. Вот и переоденемся, пока не поздно. Наша-то собственная одежка завтра На Край Света вернется. Нельзя, чтобы это застало нас врасплох. И вообще, зря, что ли, я у водителя столько денег наменяла?
