– Ура! – завопила Пиппа и лихо запрыгнула на спину пони.
– Теперь отправляемся за Дивайн!
Галопом Звёздочка и Дымка вылетели из темницы и поскакали по тёмному туннелю. Они бежали с такой скоростью, что большинство факелов у них на пути потухло. Пиппа огляделась, но не узнала коридор.
– Налево, – неуверенно предположила она, когда лошади добрались до развилки подземного лабиринта.
Где-то потолок был таким низким, что Пиппе приходилось нагибаться, буквально ложась на спину Звёздочке. От быстрого бега Дымка и Звёздочка шумно и тяжело дышали. Казалось, прошла вечность, прежде чем они добрались до развилки четырёх дорог.
Пиппа медлила.
– Куда? – спросила Звёздочка, нетерпеливо перебирая копытами.
Девочка почувствовала, как её парализует страх, – она совсем не помнила этой части подземелья. Внезапно до неё донесся жужжащий звук, и она в раздражении мотнула головой.
– Осторожжжней! – запищал тоненький голосок. – Это жжже я! Ваш добрый друг Зззимб!
– Зимб! – обрадовалась Пиппа, а слепень уселся ей на нос. Девочка захихикала, пытаясь как следует его рассмотреть. Зимб тоже рассмеялся, а затем перелетел на ухо Звёздочки.
– Потерялисссь? Разрешите Зимбу вам помочь?
В полумраке раздалось жужжание, а затем в туннеле засветились тысячи крохотных огоньков.
– Светлячки! – ахнула Пиппа, не без удовольствия оглядываясь.
– Мы увидели, что вы отправилисссь на вулкан, – сказал Зимб. – Ни одна королевссская пони до этого не забредала так далеко. Мы подумали, что вам понадобится помощь.
– Спасибо, – поблагодарила Звёздочка.
Пиппа, Звёздочка и Дымка быстро рассказали Зимбу, зачем они пришли сюда.
– Баронесса Дивайн собрала всех во внутреннем дворе, – сообщил Зимб. – Мы видели её, когда летели сюда. Скорее!
Звёздочка и Дымка побежали по туннелю, освещаемому светлячками, вперёд. С их помощью лошадки быстро нашли выход.
Они выскочили прямо во внутренний двор, и Пиппа ахнула, когда увидела, что происходит.
Толпа Призрачных пони стояла перед баронессой Дивайн. Никто не обратил внимания на Пиппу, Звёздочку, Дымку, Зимба и светлячков, когда они смешались с толпой. Все глаза были устремлены на Дивайн, которая находилась на гигантском чёрном камне и обращалась к слушателям. Венчающая её голову, точно корона, подкова мерцала в отблесках огненной лавы.
– Время пришло. Сегодняшний День летнего солнцестояния знаменует собой начало новой, лучшей эры в жизни пони с вулкана. Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями заката королевства. Соловушка поступила глупо, связавшись с магией. Она не должна была создавать Шевалию и пускать сюда пони из мира людей. И сегодня я исправлю её ошибку. Я брошу золотую подкову в жерло нашего вулкана, и этот прекрасный остров станет таким, каким когда-то был. Пришёл конец Шевалии! Да здравствует Вулкания!
Толпа разразилась бурными возгласами одобрения, а в знак согласия Призрачные пони дружно затопали копытами.
Краем глаза Пиппа заметила, что Сумрак и Чёрный стоят поодаль от остальных, прижавшись друг к другу. В их глазах читалась тревога, и они мотали головами, точно не могли поверить происходящему.
– Они одни знают правду, – тихо произнесла Пиппа. – Если Дивайн уничтожит подкову, заодно она уничтожит и весь остров.
Радостные крики становились всё громче, Призрачные пони вовсю ликовали. Но внезапно во дворе потемнело. Пиппа подняла голову. Что это за тёмное пятно там, в небе, похожее на пролитые чернила? Пони баронессы Дивайн как по команде притихли, и в тишине раздался звук машущих крыльев. Крылья!
– Тучка! – сообразила Пиппа, а затем увидела, что белоснежная принцесса пони прилетела не одна – с собой она привела других летающих пони…
– Мама! Папа! Хрусталинка! Пепелица! – Звёздочка не могла скрыть удивления, когда чуть ли не весь королевский двор приземлился у вулкана.
– Я увидела, как вы отправились сюда, – сказала Тучка, – и решила, что вам потребуется помощь.
– Мне кажется, я видела тебя, – воскликнула Пиппа, вспоминая тот момент, когда они входили в замок Призрачных пони, и ей показалось, будто кто-то над ней пролетел.
Тучка немного опустилась и коснулась своим носом сначала носа Звёздочки, а затем и носа Дымки. Раздался треск, сверкнула вспышка яркого света, и у обеих лошадок появилось по паре чудесных крыльев. Пиппа вынуждена была подвинуться, чтобы не мешать новым крыльям Звёздочки.
– Вы смеете вторгаться в мой замок? – загремела Дивайн. – Что это всё значит?
– Мы явились, чтобы спасти Шевалию и всех живущих в ней пони, – ответила Тучка.
– Слишком поздно, – фыркнула баронесса. Она тряхнула головой, и подкова взлетела в воздух. Ветер подхватил её и понёс в сторону жерла вулкана. Подкова упала в нескольких сантиметрах от самого края жерла.
– За ней! – крикнула Пиппа, и Звёздочка ринулась вниз. С неимоверной скоростью она летела вперёд, а хвост и грива на ветру вытянулись точно стрелы. Пиппа лишь крепче вцепилась в гриву подруги и стиснула зубы, когда вулканический жар опалил её лицо. Под ногами пони она могла видеть пузырящуюся оранжево-красную жижу. Подкова лежала прямо на самом краю, на её золотой поверхности играли огненные отсветы.
Звёздочка полетела ещё быстрее к самому сердцу вулкана, а Пиппа почувствовала, как напряглись мышцы пони. Изо всех сил держась левой рукой за гриву принцессы, Пиппа вытянула вперёд правую, чтобы схватить подкову. Пальцы девочки коснулись подковы, но ухватить её не получилось. Подкова завертелась. Звёздочка развернулась и сделала ещё один круг. Пиппа снова приготовилась хватать подкову. Она была так близко. Кудрявые волосы девочки развевались, а ветер шумел у неё в ушах. Пиппа растопырила пальцы и на этот раз зацепила подкову. Девочка почувствовала, как у неё легко покалывает ладонь, когда сила магической подковы передалась ей. Пиппу наполнила радость, восторг и надежда.
– У нас получилось! – закричала она.
Звёздочка заржала и на радостях взлетела вверх, затем опустилась и сделала несколько победных кругов вокруг двора. Пиппа прямо сидела у неё на спине, горделиво вскинув руку с зажатой в ней золотой подковой, чтобы все могли ей полюбоваться.
– Глупцы! Вы всё разрушили! – в бешенстве взвизгнула баронесса Дивайн.
– Нет! Это ты хотела всё разрушить! – отрезала Звёздочка. – Но теперь Шевалия спасена и будет процветать на радость всем нам.
– Она права, – подали голос Сумрак и Чёрный. – Госпожа хотела получить власть над островом, а на нас ей было наплевать.
Королевские пони с радостным ржанием кружили над Призрачными пони, а те, в свою очередь, в недоумении переводили взгляды с баронессы на Звёздочку и обратно, не в силах решить, кому верить.
– Соловушка создала подкову и Шевалию для всех пони, – продолжил Сумрак. – Зачем Дивайн должна разрушать все, что есть, лишь для того, чтобы править одной?
Призрачные пони, казалось, проснулись, они осознали правду и теперь тоже радостно заржали, поддерживая Звёздочку.
– За Шевалию!
Аплодисменты не прекращались ещё очень долго. Когда, наконец, все затихли, Звёздочка взяла слово.
– Мы не всё сделали. Чтобы Шевалия вечно оставалась такой же прекрасной страной, мы должны повесить эту подкову на Шепчущую Стену до заката.
Королева Лунная Звезда вылетела в центр двора замка.
– Поспеши, мой дорогой жеребёночек, время не терпит, а затем мы отпразднуем этот день со всеми пони и нашими новыми друзьями единорогами. Состоится королевский концерт, а затем бал. Вы все приглашены! Вы все мои гости! С этого момента королевские пони и пони вулкана – лучшие друзья! Остров Шевалия принадлежит нам всем!
– Ни за что! – фыркнула Дивайн. – Я этого никогда не допущу!
Стражники окружили баронессу, но она оказалась проворней. Пони прыгнула на Королеву Лунную Звезду. Королева отшатнулась, взмахнув своими огромными золотыми крыльями, но баронессе всё же удалось коснуться её своим носом. Треск, вспышка яркого света, и вот уже у баронессы за спиной выросли крылья. Победно заржав, она взмыла вверх и улетела прочь.
– Задержать её, – крикнули стражники. Пони ринулись за беглянкой, но Королева их остановила.
– Не бойтесь её, – проговорила она. – Вряд ли Дивайн ещё раз покажется здесь. А если она всё же решится, мы будем готовы. Объединившись, мы сможем помешать любым её коварным замыслам.
Пиппа нагнулась и прошептала на ухо Звёздочке:
– Нам пора.
– Я знаю, – отозвалась принцесса. – Держись крепко, Пиппа!
Принцесса пони грациозно взмахнула своими белоснежными крыльями и поднялась в небо. Серебряной стрелой она полетела домой.
