— А те люди в капсулах?
Ваик косится на Штешу — женщина с нежностью гладит его по плечу.
— Это не люди, — заминается главный Мареш, — ламии! Те, которые, приехав в город… — снова осекается. — В общем, мы их решили использовать.
— «Крысы»?
— Да, — сокрушенно качает головой Ваик. — Приходится работать такими методами. Мы как раз трудимся над сывороткой излечения.
— Как я поняла, пока неудачно?
— Да, — с грустью констатирует главный Мареш и откидывается на спинку стула. Штешу бегло целует его в щеку. Ваик влюблённо смотрит на неё, черты его лица смягчаются.
— Мне пора! — Дориан с потерянным видом вскакивает. Переминается с ноги на ногу: — Встреча с Нол. Час расплаты — время признаний.
Катя переводит на него взгляд:
— Последствия будут удручающими для всех нас. Но, видимо, к лучшему. Если ты признаешься, это будет большой шаг вперёд. Желаю удачи!
— Спасибо! — Дориан отстранённо кивает точно своим мыслям: — Только, боюсь, это хоть и шаг навстречу, но всё же два назад, — стремительно покидает комнату.
Дверь захлопывается, Катя многозначительно повочивается к Марешам. Странные существа. Холодные, казалось бы, бездушные, машины для убийств, но создают пары. Между Ваиком и Штешу тесная связь и, плевать, что сродни наркотической зависимости. Парочка не похожа на «последних тварей». Между этими словно искры. Любовь. Даже так… Умеют чувствовать. Вот так да!
— Дориан ушёл, — тихо констатирует известное Выходцева. — Может, теперь расскажите, что за опыты?
Ваик горько усмехается:
— Значит правда Ламия говорила, у тебя «чутьё»?
— Да нет, — встряхивает головой Катя, — оно упорно молчит. Просто, вы не доверяли Дориану четыреста лет. Не верю, что сразу все секреты ему выложите. Впрочем, как и мне, — добавляет робко. — Ладно, я! У нас с ним связующее звено — кровь. Сама поражаюсь, но ничего поделать не могу. Язык сам болтает… Мечтаю, чтобы это быстрее окончилось. Но, кто знает, что тогда Дориан выкинет?
— Поэтому я взял крови у вас, — благодушно поясняет главный Мареш. — Дориан неплохой, вот мы его и допустили в семью, но он слаб… Духом и телом. Ты нужна ему как глоток свежего воздуха.
— Зачем Дориан вам?
— О! — на миг задумывается Ваик. — Дориан весьма могущественный ламия. Один из немногих, кто обладает невиданной силой, но об этом не нам рассказывать.
— Вы хотите его пересадить с крови Мии на мою? — несмело предполагает Катя.
— Что-то вроде того. Дело в том, что сейчас твоя сильнее, чем у кого-либо. А Дориан готов измениться. К тому же страх за Нойли заставляет его совершать поступки, на которые раньше бы он не решился. Любовь! Это бывает крайне редко. Так что сейчас, важный и переломный момент, как в его жизни, так и в нашей. Многое зависит от принятых им решений. Предаст или останется верен Ламии. Думаю, — Ваик опасливо бросает взгляд на Штешу, — он с нами, — звучит не совсем уверенно.
— Я тоже, — подбадривающе кивает блондинка. — Хотя бы потому, что Ламия из кожи вылезет, чтобы убить полукровку.
— И меня, и вас, — Катя кладёт руки на стол. — Ведь вы предали её. Если раньше просто жили своей жизнью, то теперь пошли против.
— Мы не боимся смерти, — Ваик натянуто улыбнулся. — Хотим до её наступления всё же сделать что-то полезное для человечества. А вот у тебя почти нет времени. Мы инсценировали твою смерть, Дориан… убил Мию… Тебе нужно бежать…
— Мне, наверное, лучше не спрашивать, как вы сделали?
— Да… — нехотя отзывается Ваик. — Главное, чтобы Ламия отстала от нас на время. Пусть её ищейки глазеют по городам, моргам в поисках тебя. Дориан, возможно, что-то придумает с Нол, но тебе придётся затаиться и желательно рядом с Варгром. Пусть у ламий не такое острое обоняние, как у оборотней, но запах Бъёрна напрочь заглушает твой, а это лишним не будет. К тому же он — идеальная защита…
Катя дёргается, будто от удара тока:
— Насчёт этого сложно… — выдавливает, спешно придумывая оправдание. — Сейчас, тем более — Дориан добавит порцию дегтя. Я не знакома с Нойли, но наслышана… — осекается, встряхивает головой. — Она привыкла, что все её обожают и носят на руках. А здесь такой удар! Думаю, она выкинет фортель, чтобы насолить Дориану. Главная пешка в её руках — Варгр. Я не смогу этого пережить, вот чутьё и сработало заранее — я уехала из Кренсберга, порвав отношения с Бъёрном.
Комнату заволакивает морозная тишина. Катя отчетливо улавливает собственное сердцебиение, с чуть ощущаемой вибрацией, словно тело опять поёт, аккомпанируя себе же. Мареши досадливо переглядываются. Лица мрачнеют.
— Мы не вправе говорить, что правильно, а что нет, но ты уверена? — голос Штешу надламывается. — Варгр — честный и отважный. Он — замечательный представитель свой расы. Мы его видели… буквально на днях…
— Видели? — затаивает дыхание Катя: — Как… он?
— Варгр опустошен и подавлен, — Штешу сверкает синими озерами глаз. — Теперь понятно почему.
— Он знает, что я у вас? — ругая себя за несдержанность, Катя опускает глаза.
— Варгр нам помог, не задавая лишних вопросов. Хотя, — чуть заминается Ваик, — он догадывается.
— Прости, — Штешу ёрзает на месте. — Мы умолчали. Если бы он…
— Я понимаю, — ненавязчиво перебивает Выходцева. — Варгр быстр на действие. Он бы попытался убить Дориана и всех вас. Развязалась бы война.
Чета ламий дружно кивает.
— Ты можешь ему рассказать всё сама, просить об обратном не будем — не имеем права. Дориан… В общем, мы не о себе волновались. Первым делом было необходимо спасти тебя, а не разбираться кто прав, кто виноват.
Катя уставляется на свои дрожащие руки. Эх, Мареши подставились перед Ламией. Варгра упросили помочь. Брр, сама себе противна. Учудила допрос с пристрастием, а Мареши лишь хотят помочь. Вроде как… Из кожи вон лезут, о себе не заботятся. Уже к смерти готовы. Чёрт!
— Спасибо, вы… — Катя ловит взгляд Ваика, разумные слова благодарности застревают в горле. Эмоций много — сказать толком нечего. — Значит, во мне кровь оборотня? — констатирует риторически. — Спас даже толком не зная, что помогает мне. М-да, он… хороший. Зато теперь понятно, почему шрамы так быстро зажили, но самочувствие всё равно поганое. Возможно, из-за смешения крови. Что ж, я вам обязана по гроб жизни, поэтому если нужна ещё моя кровь, я её дам. Очень надеюсь, что найдете нужное противоядие и ещё… Дориану, если захочет, я тоже буду помогать. Мне всё равно не жить долго — опять бегать… — уныло пожимает плечами. — Сколько продержусь, понятия не имею… О, — вспоминает торопливо Катя. — Есть ещё кое-что, — выуживает из заднего кармана ключ и кладёт на стол. — Очень надеюсь, что это шанс на моё спасение и, возможно, подсказка для ваших экспериментов. — Это ключ от камеры хранения, в ней… книга. Точнее, копия важной книги, которую я искала семь лет. Хотя это мелочь, если учесть, сколько её искала Ламия…
— Катя, ты хочешь сказать, — запинается на словах Ваик, — что нашла… — осекается и дрожащей рукой берёт ключ, с такой осторожностью и трепетностью, будто раздайся хоть шорох, он его тотчас бросит на место.
— Да, там копия «Хроник». На страницах — картинки и иероглифы, которые я не могу прочесть. Для этого нужно время, а у меня его нет… Вот я и подумала, может, вы бы смогли помочь.
Ваик бережно отдаёт ключ Штешу.
— Мы знаем много языков, — убеждая мягко блондинка, — и выдержки из книги у нас были, пока работали на Ламию!
Глаза Штешу радостно светятся — она точно озорной ребёнок, которому подарили долгожданную игрушку.
— Ты его даёшь на время или, — тревожится ламия, — нам с ним можно работать пока… получится?
— Это вам! Дайте знать, как расшифруете. От этого многое зависит.
— Конечно! Думаю, быстро справимся, — улыбчиво заверяет Штешу.
— У меня вопрос, — Катя пальцем чертит на столе силуэт, как на картинке, которая всплывает перед глазами. — Вот это что значит? Я так поняла — дерево. Но потом идут волнистые линии и открытый глаз. Ещё солнце и… вот такие, — быстрыми движениями ставит вертикальные полоски, как у ежика на спине, — и опять закрытый глаз.
Штешу косится на Ваика, тот хмыкает и отворачивается. Блондинка шумно выдыхает, расплывается в улыбке:
— Здесь как раз всё понятно. Катя, дерево — означает жизнь. Так вот, дерево даст ростки…
— То есть? Я не понимаю. Дело в том, что я как-то думала вернуть Дориану жизнь, чтобы он соединился с полукровкой. Тогда бы она отстала от Варгра…
— Глупости! — отмахивается Штешу. — Даже не смей так думать. Варгр — твой мужчина. Твой и ничей более. В ваших отношениях многое будет зависеть от твоих решений. Только нельзя об этом забывать.
— Он не мой, — Катя стыдливо втягивает голову в плечи. — Так что означают эти строки?
