– Можешь не верить, и показать все это я тебе не могу, но вот насчет сокровищ… У меня кое-что есть! Пойдемте! – девочки выбрались из своего укрытия и вслед за Ариной побежали к дому.
– Ты прямо как взрослые! Вот Юля сразу мне поверила, без всяких доказательств! – упрекнула Арина подругу.
– Ну, это же Юля, она еще маленькая и верит в сказки, – пожала Наташа плечами.
Арина достала из кармана рюкзака драгоценные камни, подаренные принцессой.
– Вот, смотри! – торжественно протянула она их Наташе.
Наташа молча рассматривала два камня, лежавшие на ладони. Один ярко красный и круглый, другой зеленый, чуть продолговатой огранки. Они сверкали и искрились на солнце еще ярче, чем в сокровищнице Принцессы. Наташа в изумлении молчала.
– Какие красивые, а можно мне тоже посмотреть! – Юле очень хотелось взять их в руки.
– Юля, зеленый камень – это изумруд, это Принцесса тебе подарила! Он зеленый и подходит к твоим глазам. Бери! Нравится? – Арина была так горда в этот момент Принцессой и собой!
А Юля почувствовала себя самой счастливой девочкой на свете. Теперь в ее маленькой тайной коробочке будет настоящий драгоценный камень!
– А этот красный я выбрала для себя, это рубин! И там, у Принцессы, таких камней целые горы! Теперь веришь? – заглянула Арина Наташе в глаза.
– Ну, не знаю. Конечно, красивые, но может, это простые стеклышки ограненные, для колечек, ведь не проверишь. Может, ты их из какой-то маминой брошки вынула, – протянула Наташа.
– Из какой такой брошки, Наташа! Это не стекла, а настоящие рубин и изумруд!!! – Арина уже кричала. – Вот хоть у бабушки спросим! Ба, бабушка! – Арина так разозлилась, что совсем забыла про осторожность. Через минуту камни уже лежали на ладони у бабушки, а девочки возбужденно топтались вокруг.
– Какая красота, Аринушка! – бабушка даже надела очки, чтобы лучше рассмотреть.
– Бабушка, скажи, это ведь настоящие рубин и изумруд, а не стекляшки?! – нетерпеливо дергала ее за рукав Арина.
– Да, выглядят прямо как настоящие камни, очень хорошая работа и тяжеленькие.
– Вот видишь! – торжествующе обернулась Арина к Нате.
– Послушай, Арина, но где же ты их взяла? – бабушка вопросительно подняла на внучку глаза. Тут Арина, наконец, поняла что, не подумавши, сгоряча сделала глупость. «Про Принцессу не расскажешь, придется врать».
– Мы… мы их нашли, – голос Арины прозвучал неуверенно.
– Да, а где же? – посмотрела бабушка на внучку поверх очков.
– Ба, да там, возле дороги валялись.
– Прямо так вот просто на земле валялись, возле нашей дачи? – бабушка недоверчиво покачала головой. А Арина покраснела.
– Ну, раз вы нашли, пусть пока у вас будут, но вы их не теряйте, потом надо будет к ювелиру снести, пусть проверит, вдруг и правда драгоценные, очень уж похожи.
Девчонки поспешили удалиться. Настроения куда-то пропало, и дача уже не радовала.
– Наташа, теперь-то ты поверила?
– Нет, где ты, правда, их взяла? Если у Принцессы твоей много разных камней, то принеси мне, например, голубой аквамарин! – Наташины сомнения все еще не развеялись окончательно.
– Как это «принеси», они же не мои. Принцесса нам их подарила, а ты в нее даже не веришь! – возмутилась Арина.
– А ты попроси еще для себя, и принеси именно голубой и именно завтра, чтоб ты нигде не могла его больше достать, тогда я поверю! – уперлась Наташа.
– Не буду я еще и Принцессе врать, что для меня. И так бабушку пришлось обманывать! Все из-за тебя Наташа! Что теперь будет? Камни заберут на проверку, а там как узнают, что настоящие, не отдадут, они же дорогие!
– Почему это из-за меня, сама додумалась к бабушке идти. Что же ты ей про Принцессу не рассказала?
– Нельзя взрослым говорить, вообще никому! Только тебе разрешила сказать, и то зря, наверное, – Арина почувствовала подступивший комок в горле, в глазах стало мокро. Девочка с горечью махнула рукой и выбежала в сад. Хотелось побыть одной и подумать. «Что же теперь сказать Принцессе? Как сохранить камни у себя, чтобы взрослые не забрали? И как Наташка могла не поверить ей, Арине, ведь они лучшие подруги! Сколько они выручали друг друга и с домашней работой и в ссорах с мальчишками. Сколько пережито вместе приключений: и заброшенные чердаки, и уход за бездомными котятами, и разведение лягушек из головастиков, покорение вершин, тайники и множество других игр. А теперь такое…» Арина решила не откладывать разговор с Принцессой в долгий ящик, а прямо сейчас все ей рассказать. Пока никто не видел, она пробралась в дом на кровать и залезла под одеяло…
Наташа устроилась на веранде с книгой. Она знала, что Арине надо дать остыть, а потом они быстро помирятся. «Может и правда такой мир существует?» – пожала Наташа плечами.
Юля же, оставшись одна, побродила по саду и спустилась на Вишневую улицу полакомиться вишнями. Делать было нечего, скучно. «Зачем Наташу взяли? Так бы сейчас с Ариной что-то придумали и играли», – вздыхала девочка.
– Юля, привет, вы приехали? Иди ко мне на качели! – Юля обернулась. У соседней дачи на границе с их участком стоял мальчик и махал Юле рукой. У него были темно-русые волосы и умные серые глаза. Юля обрадовалась: это был Костик, с которым они часто играли летом. Костик никогда ее не обижал и держался на равных, хотя был почти на год старше.
– Привет, Костик! Мы только сегодня приехали с Ариной и ее подругой Наташей, – Юля подбежала и села на соседские качели. Костик принялся ее раскачивать.
– А почему ты одна? Они тебя не берут с собой играть?
– Ну… – Юля замялась, ей не хотелось рассказывать, что они поссорились, и из-за чего это произошло.
– Да понятно, – перебил ее Костик. – Мой брат Саша тоже меня с собой не берет, они с Алешкой на источник пошли. Завтра обещали и меня взять, пойдешь с нами?
– Пойду, а это далеко? – обрадовалась Юля.
– Не очень, через лесок на соседнюю гору.
– А там бабочки летают?
– Летают! – засмеялся Костик. – А ты что, ловишь?
– Да, я коллекцию собираю, как мой дядя эн-то-мо-лог.
– Кто? – не понял Костик незнакомого слова.
– «Энтомолог» значит «ученый по бабочкам». У него такие специальные матрасики есть и расправилки. И он много разных историй про бабочек рассказывает. А ты знаешь, откуда они вылупляются?
– Нет, – и Костик раскачал Юлю еще сильнее. – Кажется, из гусениц.
– Правильно, но сначала гусеница делает куколку, а потом из куколки вылупляется бабочка. Бабочка откладывает яйца, а из них снова вылупляются гусеницы, и так снова и снова.
Костику тоже захотелось чем-то похвалиться перед Юлей:
– Зато я знаю, что такое электричество, положительный и отрицательный заряд. Я в Интернете про это читаю.
– Это по компьютеру?
– Да, и по планшету.
– А я еще читать не умею, – вздохнула Юля.
– Это ничего, научишься. Мне уже семь лет исполнилось, этой осенью в школу иду. А в Интернете про все можно найти и все узнать, что тебе интересно. Я недавно научился.
– Ой, Костик, а ты можешь посмотреть про Подводное царство и Принцессу-волшебницу? – Юлин голос был полон надежды.
– Про что? – засмеялся Костик. – По-моему, это сказки.
Девочка грустно наклонила голову.
– Ну, ладно не кисни, гляну про твою Принцессу.
– Спасибо! Я завтра приду! – и обрадованная, Юля соскочила с качелей и побежала к дому.
* * *
Арина тем временем спешила к Принцессе. Нашла ее, как всегда, в диковинном саду за учебой. Арине было неприятно рассказывать о том, как она опростоволосилась и, стремясь доказать Наташке правду, проболталась бабушке. Но она рассказала все, без утайки.
– Очень хорошо, Аринушка, что ты мне призналась, – похвалила Принцесса. – Что произошло, я и так знаю, а вот то, что рассказала – умница!
У Арины отлегло от сердца.
– А сможешь ли ты дать для Наташи голубой камень?
– Нет. Если бы она поверила и попросила, как Юля, то с удовольствием. А в качестве доказательства – нет. Не стоит никому ничего доказывать. Помириться вы и так помиритесь, сегодня же на закате, а в меня ей верить вовсе необязательно. И не переживай, что бабушка заберет камни – я сделаю так, что она забудет о них. Камни останутся у вас, все будет хорошо! – Арина сразу успокоилась и поверила Принцессе. А затем с любопытством заглянула в книгу, но увидела на страницах лишь непонятные знаки: – А что ты изучаешь?
– Я готовлюсь к экзамену. Моя экзаменационная работа почти завершена и впереди у меня экзамен.
– Твоя работа – это этот мир Подводного царства, который ты сама придумала и наколдовала?! – осенило Арину.
– Да, это и есть моя работа. Я должна была создать новый мир – красивый и уютный, со своими законами, атмосферой и со своими жителями. Я трудилась над ним пять лет, класс за классом. Вот теперь все почти готово. Тебе тут нравится, Арина? – Принцесса обвела рукой то, что их окружало.
– Здесь замечательно, мне очень нравится! – искренне восхитилась Арина. – А над чем ты работаешь сейчас? И что было самое сложное?
