— Откуда кошка? — заголосил режиссёр. — Вы что, сговорились сегодня?
— Что ж! В таком варианте фильм обречён! — обиженно сказала Машка и покинула съёмочную площадку.
— Последний раз! Что снимем, то и получится! Умоляю: кошек и собак возьмите на руки. Вопросы есть?
— Есть! — вдруг раздалось откуда-то сверху. — У меня солнце не встаёт. Можно без солнца?
— Как это без солнца? Где консультант? — Перед режиссёром вырос щуплый человечек в очках. — Без солнца можно?
— Вообще-то Иисус родился ночью, в двенадцать часов, — сказал человечек.
— Отлично! Солнце отменяется! — закричал режиссёр. — Итак, выпускайте лошадь.
— Подожди, — вдруг встрял в разговор человечек-консультант. — При чём здесь лошадь?
— Лошадь приходит поклониться младенцу, — сказал режиссёр.
— Согласно Писанию, при рождении Иисуса Христа присутствовал осёл, а не лошадь!
— Ты уверен? — Режиссёр сник.
— Абсолютно! При рождестве присутствовало двое животных: осёл и вол.
— Вол?! О боже, а я уже снял корову! Почему ты мне раньше не сказал?
— Я думал, ты читал Писание!
— Читал! Но где я возьму осла? — Режиссёр задумался. Вокруг настороженно молчали. — А! — и режиссёр махнул рукой. — Лошадь, осёл — почти одно и то же! Тем более что у нас теперь солнце не встаёт. Немножко убираем с лошади свет — и будет осёл. Понятно?
— Не буду ослом! — обиделся Кабачок.
— Кабачок, какая разница? Ты-то знаешь, что ты — лошадь, — уговаривала Соня.
Но тут режиссёр закричал:
— По местам! Мотор!
Кабачку было ужасно обидно. Он решил было отказаться, но услышал пение:
Спи, мой сынок,
Много дорог
Ты исходишь, пока дойдёшь…
И Кабачок вдруг подумал, что, когда он был маленький, ему тоже, наверное, пели колыбельную. Он подошёл поближе и затянул:
…Много дорог ты исходишь…
Ему вдруг стало грустно. И он наклонил голову, чтобы никто не понял, о чём он думает. Песня уже стихла, а он по-прежнему стоял в полной тишине…
— Гениально! — прошептал режиссёр, а потом закричал: — Это гениальная лошадь! — и поцеловал Кабачка в нос. — Я напишу для тебя отдельный сценарий!
Вот так Кабачок и снялся в кино.
О нём рассказывали по телевизору и приглашали на детский утренник.
— Кино? Это очень просто, — говорил Кабачок. — Сначала включают яркий свет. Потом нужно потерпеть чуть-чуть — и кино готово.
На вопрос о творческих планах Кабачок отвечал:
— Пока ничего определённого. На днях мне должны показать один сценарий…
Бежала лошадь не спеша,
Недавно было дело.
В полёт рвалась её душа —
И лошадь улетела! —
распевали Кабачок и Соня.
— Знаешь, я сегодня ещё лучше песню сочинил, — сказал Кабачок.
— Давай!
— Боюсь, ты ничего не поймёшь, — важно сказал Кабачок.
— Я попробую!
— Песня такая:
Иге-ге-го! Ге-ге, го-го и фыр-фыр-фыр!
— А-а! — протянула Соня.
— Бешеный успех! — добавил Кабачок.
И тут они заметили, что к ним со всех ног бегут Поперечный и Полосатый:
— Скорее! Ривьера уезжает!
— Куда?
— Какой-то человек решил её… усыновить, то есть… улошадить… — рассказывали Поперечный и Полосатый по дороге в конюшню.
Ривьера казалась растерянной именинницей…
— Ты согласилась?! — выпалил Кабачок. Ривьера кивнула.
— А я? — приуныл Кабачок.
— Может, и тебя возьмут?
— Я не хочу! Но я не хочу, чтобы и ты уезжала…
— Но почему, Кабачок? Говорят, там хорошо. И это совсем недалеко… — уговаривала Соня.
Тут из конюшни вышел высокий человек, за ним шли конюхи. Высокий ласково потрепал Ривьеру за гриву:
— Ну что? Поехали, моя хорошая. Я думаю, тебе у нас понравится.
Ривьера послушно вошла в маленький фургончик-коневозку.
— А я тоже ездил в коневозке, — похвастался Кабачок. — Смешно: едешь, а тебя подбрасывает.
Поперечный и Полосатый оживились:
— Мы тоже хотим! — и, не ожидая возражений, запрыгнули внутрь. Тут же из коневозки раздалось бравое кошачье пение:
В полёт рвалась её душа,
Вслед за душою — ноги.
Фургончик медленно тронулся. Дорога была неровной, и Поперечный с Полосатым, подпрыгивая на ухабах, кричали:
— Эй, за рулём! Прибавь-ка ходу!
Лошади бежали за машиной. Соня еле поспевала за ними. Но вот уже шлагбаум. Вот уже и Поперечный с Полосатым спрыгнули. Фургончик выехал на ровную дорогу и покатил быстрее.
— Ривьера! — крикнул Кабачок.
— Пока! — донеслось издалека.
— Вот если бы мне предложили поехать, — сварливо сказала Халва, — я бы отказалась!
— А я думаю, это хорошо, когда есть хозяин, — сказал Кабачок.
— Это ещё зачем? — возмутился Руслан.
— Ну, просто хорошо, когда у тебя кто-нибудь есть…
— Кабачок, но у тебя есть я… — сказала Соня. — Во всяком случае, у меня есть ты…
— Я есть, ты ешь… — кивнул Кабачок.
Помолчали. Кабачок посмотрел на Поперечного и Полосатого — те были все в сене.
— Ох и попало бы мне от вашей мамы!
— А мне понравилось! — заявил Полосатый.
— Мы через голову кувыркались! — гордо сообщил Поперечный.
— Кувыркались? Кабачок, почему ты их отпустил одних? — из кустов появилась кошка Машка.
— Что я мог сделать? — стал оправдываться Кабачок.
— Уехала? — спросила Машка.
— Уехала… — вздохнули Поперечный и Полосатый, и Кабачок, и Соня.
— Ничего, — ласково сказала кошка Машка. — Это недалеко. Она будет приезжать в гости… и писать письма.
— Письма? — встрепенулись Поперечный и Полосатый. — Хорошая мысль!
Прошла неделя. И вот однажды, когда лошади как обычно паслись, прибежала Соня:
— Где Кабачок?
— Понятия не имею… — Руслан нехотя повернул лохматую голову.
— От Ривьеры письмо!
— Читай!
— А Кабачок?
— Потом ещё почитаем.
— «Дорогие мои Кабачок, Руслан и Халва! У меня всё хорошо. С новым хозяином мы сразу подружились. Моё стойло большое и светлое. Вот только вас очень не хватает. Приеду на соревнования. Ривьера».
Халва аж прослезилась. Да и Руслан довольно хмыкнул:
— Видишь, и меня помнит.
Тут из-за угла конюшни выскочил взволнованный Кабачок.
— Вы слышали, от Ривьеры письмо? — крикнул он.
— Только что читали.
— Как читали? — растерялся Кабачок. — Оно у меня! Слушайте. — Кабачок расстелил на земле лист бумаги: — «Здравствуй, Кабачок! Здесь сплошные зебры. Ни одной родной души! Хочу назад! Рою подкоп!»
Все в растерянности молчали.
— Я что-то не поняла, — сказала Халва. — Ей там хорошо или плохо?
— Плохо! — сказал Кабачок. — Что тут не понять?
— А у меня написано — хорошо! — сказала Соня.
— Где у тебя? — растерялся Кабачок.
— В письме.
— И у тебя письмо? — недоверчиво спросил Кабачок.
— У нас письмо! — закричали, появляясь, Поперечный и Полосатый. — Нам Ривьера написала!
— Почта перегружена, — сообщила Халва.
— Слушайте: «Привет мохнатым, Поперечным и Полосатым! Местные кошки мышей не ловят. Стойла у меня нет совсем, и не надо…» — радостно начал читать Поперечный.
— Ничего не понимаю! — сказала Халва.
— Чего тут не понять? — крикнул Полосатый. — Слушайте дальше!
— Покажи письмо! — потребовал Руслан. Поперечный и Полосатый развернули лист бумаги. На листе красовались следы кошачьих лап.
— Да это вы сами написали!
— Откуда ты знаешь? — растерялся Полосатый.
— Разве Ривьера может оставлять такие следы?
— Может, она кого-нибудь попросила? — не сдавался Поперечный.
— Наверное, вас, — съехидничал Руслан.
— Да что уж там… — признался Полосатый. — Нам хотелось, чтобы все обрадовались…
— Врать нехорошо! — сказала Халва.
— Подожди! А эти письма? — и Руслан повернулся к Соне и Кабачку: — Вы тоже сами написали?
— Угу! — Соня кивнула.
— А ты? Кабачок?!
— Я?.. — растерялся Кабачок. — Ну и что?!
— Ну и вот! — ответил Руслан.
Всем стало грустно.
— Облака плывут туда, куда Ривьера уехала, — вдруг сказала Соня. — Ривьера гуляет и смотрит на наши облака.
— Давай ей что-нибудь пошлём с этим облаком? — отозвался Кабачок.
— Как?
— Ну… как-нибудь. Например, крикнем: «Ривьера, ты — настоящий поэт!» — И Соня с Кабачком запели:
Бежала лошадь не спеша
По солнечной дороге…
— Глупость! — отрезала Халва.
Все притихли.
— Знаешь, Кабачок, — сказала Соня, — я думаю, ей там хорошо… ей не может быть плохо… ведь мы её любим…
