А дождь всё лил и лил. По улицам уже текли целые реки. Только к вечеру ливень утих, тучи разбежались, и на небе появилось виновато улыбающееся Солнышко.
Мальчишки-орехоносики босиком бегали по лужам и запускали бумажные кораблики. Маленькие феи спешили мягкой дождевой водой помыть свои волосы, чтобы они стали ещё мягче. Все радовались, что прошёл дождь.
А Гюльчичек, сестрички-феи и Кузнечик надели резиновые ботики и не мешкая тут же отправились в путь.
Трава была мокрой, везде стояли лужи, ноги скользили по раскисшей земле. Очень скоро одежда у всех промокла, только Кузнечику всё было нипочём. Новую рубашку он предусмотрительно снял и аккуратно сложил в дорожный мешок. Шалунишка весело прыгал вперёд но тропинке и стряхивал на друзей остатки дождя с колокольчиков и ландышей.
Скоро Солнышко подсушило одежду путников, и они дружно запели. Так с песней и подошли к лягушачьей луже.
— Вот это да! — воскликнул изумлённо Кузнечик. — Это теперь не лужа, а целое море! Смотрите, вода поднялась от дождя до половины горы!
— А может, мы заблудились? — забеспокоилась Гюльчичек. — Ты не ошибся, Кузнечик?
— Ква-ква-ква! — вынырнула из воды их знакомая Лягушка. — Всё правильно, это та самая, моя родная лужа! Видите, какая она стала огромная? Милости прошу ко мне в гости!
— Здравствуй, Лягушка, — обрадовались Гюльчичек и феи-сестрички, — мы так соскучились по тебе! Ты очень хорошо выглядишь, стала ещё зеленее.
— Это оттого, что шёл дождик! — смущённо объяснила Лягушка. — Ведь для нас, лягушек, чем мокрее, тем лучше.
— Скажи, — не вытерпела Гюльчичек, — где моя скорлупка?
— На месте, всё на месте! — торопливо заквакала Лягушка. — Я берегла её. Знала, что ты к ней вернёшься. Вот она.
И Лягушка, подталкивая впереди себя домик-шар, подплыла к берегу.
— Спасибо тебе! — обрадовалась Гюльчичек и, отворив дверцу шара, заглянула внутрь. — Как здесь уютно, как хорошо! Алчичек, Балчичек, Кузнечик, заходите в мой дом.
— Да мы же не войдём туда.
— Войдём! Все войдём! — ликовала Гюльчичек. — Забирайтесь.
И действительно, все легко уместились в круглом домике. Только Лягушке не хватило места.
— Ничего, — сказала Лягушка. — А я вас сейчас покатаю по своему морю. Закрывайте дверь.
Лягушка подтолкнула шар, и он, покачиваясь, поплыл по волнам. Гюльчичек сияла от удовольствия. Сестрички-феи даже уснули под мерное покачивание шара.
Почему всё вокруг жёлтое? — Страна желтоносиков?! Кто отпустит друга одного? — Как дерутся желтоносики? — Доносчики.
тром солнышко заглянуло в маленькое оконце шара и разбудило его обитателей.
Домик-шар, слегка покачиваясь, стоял у берега. Лягушки нигде не было видно. Друзья, помогая друг другу, вышли на берег и огляделись по сторонам. Что такое?
Всё вокруг было жёлтым: трава, камни, птицы в небе, даже само небо. Будто кто-то за ночь побрызгал всё жёлтой краской.
Алчичек подбежала к колокольчику — он был жёлтый. Кузнечик хотел съесть землянику, но и она была жёлтая. Балчичек стряхнула на руки каплю росы, но побоялась умыться ею, чтобы вдруг самой не пожелтеть.
— Что же это такое? — воскликнула Балчичек. — Где мы?
— Я ничего не понимаю, — растерянно оглядывалась Алчичек.
— Как здесь прекрасно, — радовалась Гюльчичек. — Какая красота! Смотрите!
— Я, кажется, догадываюсь, — сказал Кузнечик. — Мы пристали к другому берегу. Это — страна желтоносиков! Поэтому здесь всё — жёлтое.
— Скорее назад! — воскликнула испуганно Балчичек. — Надо плыть обратно, пока нас не заметили желтоносики.
Кузнечик тем временем вспрыгнул на дерево и закричал:
— Я вижу город! Жёлтый-прежёлтый!
— Друзья, — обратилась Гюльчичек ко всем, — побудьте в моём домике, а я быстренько схожу в город. Мне очень хочется. Я только посмотрю на него — и сразу же обратно!
— Нет, Гюльчичек! — запротестовали все хором. — Одну мы тебя не отпустим. Это очень опасно.
— Для вас опасно, а для меня… для меня — нет. Ведь я так похожа на них, — тихо сказала Гюльчичек. — Меня почему-то очень тянет в этот город! Я не успокоюсь, пока не побываю в нём!
— Тогда пойдёмте все, — решила Алчичек.
Друзья, держась поближе друг к другу, вошли в город. На узких улочках не было видно ни души.
— Наверное, спят ещё, — предположила Балчичек.
И в это время они услышали крики:
— Отпусти, дур-рак! Дур-рак!
— Сам дурак!
Один желтоносик тузил другого, ухватив его за торчащие в разные стороны волосы.
Кузнечик тут же прыгнул на обидчика:
— Ты чего дерёшься? Да ещё с тем, кто тебя младше? Драчун от удивления выпустил малыша, и тот побежал, не оглядываясь, прочь.
— Ты кто, желтоносик? — спросила подошедшая Гюльчичек.
— А ты что, нет, что ли? — вопросом на вопрос ответил забияка.
— Я — нет. Я — Гюльчичек, лесная фея.
— Ха-ха-ха-ха! — расхохотался желтоносик. — Вот так фея!
— Что это за город? — строго спросила его Алчичек. — Кто здесь живёт?
— Как кто?! — удивился желтоносик. — Мы живём, желтоносики.
— А этот дом чей? — показал Кузнечик на огромный жёлтый дворец.
— Это дворец Верховного правителя Тахтаха. А вот кто вы такие? И что делаете в нашем городе? Я сейчас доложу его величеству!
— Ах ты доносчик! — рассердился Кузнечик и, сдёрнув с плеч мешок, накинул его на желтоносика. — Гюльчичек, помоги мне запихнуть его в мешок! Вот так. Пусть посидит пока здесь.
— Эй, ты, — завизжал в мешке желтоносик, — выпусти меня! Не то будет хуже.
— Бежим отсюда! — предложила Алчичек. — Сейчас проснутся все, и нам несдобровать.
— А с этим грубияном что делать? Взять с собой? — спросил Кузнечик.
— Зачем он нам нужен! Пусть останется здесь. Мы успеем добежать до нашего шара, пока кто-нибудь найдёт мешок и выпустит его.
Только друзья скрылись из виду, как маленький желтоносик, которого освободил Кузнечик, выскочил из-за жёлтого камня, где всё это время прятался, подбежал к мешку и развязал его.
Драчун-желтоносик выбрался наружу и тут же предложил малышу:
— Смотри, как там светло! Полезай туда.
— A-а, хитрый! Хочешь завязать меня. Не полезу.
— Ну и дурак! — щёлкнул его по затылку желтоносик. — Куда они побежали?
— Во-он туда! — показал малыш.
— Далеко не убегут. Сейчас мы доложим о них Тахтаху.
И оба желтоносика поспешили во дворец — докладывать правителю, что в городе появились враги.
Утро Тахтаха. — Погоня. — Друзья в беде. — Как ты могла, Гюльчичек?!
ахтах только что проснулся. Он никогда не делал зарядку, не умывался и не чистил зубы. Его помощник, хлопнув в ладоши, велел повару нести на завтрак суп из рыбьих глаз. Это было любимое лакомство Верховного правителя. Слуги-желтоносики уже катили во дворец бочки сладкого сока, несли корзины с сушёным инжиром и изюмом. С утра до позднего вечера Тахтах не переставая ел и пил, пил и ел. Чтобы прокормить Верховного правителя и его свиту, рабы-желтоносики работали не покладая рук. Сами они жили впроголодь.
Тахтах был очень зол, что вчерашняя война закончилась неудачей. Всю ночь он скрипел зубами, видя во сне желтоносика с киркой среди маленьких фей и мальчишек-орехоносиков. Ведь именно из-за него он, великий Тахтах, потерпел поражение. Этот предатель называл себя Гюльчичек. И ему непременно нужно отомстить!
— Враги! В городе враги! — послышались громкие крики.
Во дворец вбежали два желтоносика и упали к ногам правителя.
— Ваше величество, — доложил тот, что постарше, — мы только что видели врагов. Их четверо. И один из них — переодетый желтоносик. Его зовут Гюльчичек.
— Гюльчичек?! — взревел Тахтах. — Схватить его!
В городе подняли тревогу. Желтоносики мгновенно заполнили улицы. По следам наших друзей была пущена погоня.
Сестрички-феи, Гюльчичек и Кузнечик уже почти добежали до берега, когда их настигли желтоносики.
Кузнечик отчаянно сопротивлялся, лягался длинными ногами, даже изловчился укусить двух преследователей. Гюльчичек загораживала собой сестричек, мужественно отбивалась от наседавших врагов. Но их было слишком много. Друзей схватили, связали и притащили во дворец.
— Попался! — злорадно потёр руки Тахтах. — Я заживо сожгу тебя, предатель! А вместе с тобой сожгу и вот этих! Эй, слуги, разводите большой костёр!
— Поступай со мной как хочешь! — воскликнула Гюльчичек. — Только отпусти моих друзей!
— Отпусти-ить?! — изумился Тахтах. — А что они делали в моей стране?
— Они ничего не делали. Это я уговорила их пойти со мной в Жёлтый город. Отпусти их! — взмолилась Гюльчичек.
