— Ну, и вылетай себе.
— Да, но они смеются, потешаются надо мной.
— Так что же ты от меня хочешь?
— Как что? Разве ты не догадался?
— Не виляй? Сделать им пакость?
— Я хочу дать им урок.
— Ага!
— Хочу, чтобы кто-то всех нас напугал, — они убегут, а я останусь на месте и посмеюсь над ними.
— Ну и хитро же ты задумал, Домби!.. А что же должен сделать я?
— Вот ты и сделаешь это.
— Что?
— Напугаешь их.
— Я напугаю их? А как?
— Ты станешь привидением.
— Привидение м?!
Домби стал приглядываться к земле, словно бы искал землянику. Когда ему нечего было делать, он всегда искал в траве землянику, хотя никогда не находил ее. Но он слыхал, что многие ее находят, правда, в других местах.
— Так я должен вас как-то напугать, верно?
— Да, — сказал Домби. — Все испугаются и убегут, а я останусь и буду смеяться.
— И когда же это сделать?
— Сегодня вечером.
— Чудесная пакость! — потирая руки, воскликнул Чими. — Просто до смерти хочется учинить такую пакость!.. И где же мы это устроим?
— Знаешь, в лесу есть дом — он внутри сгорел, а снаружи остался целым?
— Знаю, знаю… Туристская база! Дело интересное — по дойдет… Ну и что?
— Что?.. Отправишься туда как только начнет смеркаться и подождешь нас там. Когда мы туда придем, ты явишься перед нами, как привидение. Ты знаешь, что это означает?
— Знаю. Сам увидишь! — потирая руки, сказал Чими.
— Покричишь что-нибудь, побранишься, а потом явишься. Все побегут, а я останусь и буду смеяться.
— Здорово! Все будет как надо! — продолжал, потирая руки, Чими. — Ох, когда же, наконец, стемнеет!.. Ну, и большую же я пакость сделаю!.. Все испугаются и убегут, а один ты, Домби, останешься и будешь смеяться.
— Представляешь, — они со страху помирать будут, а я — со смеху!
— Только поскорее бы стемнело!
— Стемнеет, будь спокоен. Вечер приходит всегда. Домби принялся объяснять Чими, что до сих пор обычно смеркалось, как по часам. Ведь каждый день начинается с рассвета и кончается вечером. Наступит вечер так: сначала опустятся сумерки, затем станет темнеть все больше и больше, пока не настанет полная темнота и тогда приходит пора привидений. Они появляются… Тут Чими перебил его и сказал, что ночью привидения не только появляются, но и становятся необыкновенно деятельными.
Оба посмеялись и расстались, поскольку к ним кто-то приближался.
А приближался Димби, который, поглядев на небо, решил, что дождя не будет. Когда Димби не было чем заняться, он обычно разглядывал небо, спрашивая себя будет дождь или нет, и всегда отвечал, что дождя не будет. Иногда, правда, вопреки его убеждению, дождь все же шел, — но какое это имеет значение!?
Димби остановился у родничка и поглядел на часы. Решил, что уже двадцать восемь часов, — ведь он совершенно не разбирался во времени! На самом же деле было только одиннадцать, — но какое это имеет значение!? Может быть, и пятьдесят восемь часов. Ну, и что из того? Час может быть какой угодно. Важно то, что время уже позднее — солнце поднялось вон уж как высоко, — а никого из их компании нет и ничего интересного с ними еще не приключилось. Димби наклонился к родничку, попил воды и, когда выпрямился, заметил неподалеку от себя Мокси.
— Эй, Мокси, ты где это околачиваешься? Я устал тебя ждать! — крикнул он.
— А который час? — спросил Мокси.
— Уже двадцать восемь!
— А во сколько мы условились встретиться?
— Не знаю.
— Тогда я в самом деле опоздал.
— И даже очень, откровенно говоря. А остальных и вовсе нет. Ты что делаешь?
— Ничего, — ответил Мокси. — Так и лопнуть от скуки можно, а Домби все нет.
— Я вот тоже думаю, — где может быть сейчас Домби, именно сейчас, когда мне так скучно, что просто не знаю, чем все это кончится.
— А Лисенок?
— Я его нынче и в глаза не видал.
— Я тоже, — сказал ослик. — Как раз перед тем, как увидел тебя, я хотел было идти его искать, но подумал и говорю себе: погоди, поищи сперва Димби или Домби. Нет, пожалуй, сперва я найду Домби. Потом спрашиваю себя: а почему бы тебе не найти сперва Димби? И отвечаю себе — Димби, наверное, там не будет, вот и поищи-ка сперва Домби. А после я сказал себе: в это время ни Димби, ни Домби не найдешь там. Что же до Лисенка, то и говорить нечего. Ладно, пошел я искать Лисенка в другом месте, но оказалось, что его и там нет. Тогда я решил, что стоит начать со второго места наших встреч, пошел вверх и вот — сам не знаю как — очутился здесь. А ты, оказывается, уже был тут и я просто ума не приложу, почему это я умудрился так опоздать, раз у нас не было точно определено время и место встречи.
— Но ведь скучно.
— То, что я говорю?
— Нет, вообще.
— Я иду и вдруг вижу — ты пьешь воду. Напоминаю себе: когда кто-нибудь пьет воду, — не говори ему ни добрый день, ни здравствуй, а молчи и жди, пока он не напьется. Я именно так и сделал: подождал, пока ты напился, поднялся, вытер губы — на это ушло не так уж много времени. И пока я соображал, что сказать тебе, ты вдруг заявляешь: «Эй, Мокси, ты где это околачиваешься? Я уже устал тебя ждать!»
— И это правда так было?
— Да.
— По всему видно, что сегодняшний день будет очень скучным. Что ты предлагаешь?
— Пойдем на другую полянку и поищем остальных, но прежде я хочу попить воды. Вот увидишь, — как только я начну пить, кто-нибудь меня испугает.
Мокси наклонился и принялся утолять одолевшую его жажду. Пил жадно и долго, но никто его так и не испугал.
— Ну вот! — подняв голову, недоуменно сказал Мокси. — Я так хотел пить и пил долго, но никто меня не испугал.
— Как только придет Лисенок, мы придумаем с ним какое-нибудь приключение, — ведь в последнее время мы живем скучнее камней.
— Да, верно, Димби, в последнее время мы что-то не можем ничего придумать. Который теперь час?
— Двадцать семь!
— Ох, и бежит же время!
— А помнишь, какие приключения бывали у нас?
— Жуть!
— Некоторые — действительно, были страшными.
— Ужас!
— А в последнее время, смотрю, что-то ничего интересного не происходит.
— Сегодня — погода как раз для купанья, — заметил Мокси. — Когда они придут, мы хорошенько искупаемся, поспим, а потом еще раз искупаемся и снова поспим — до самого вечера, когда уже ляжем спать официально.
— А когда же ты будешь пастись? — раздался вдруг голос Лисенка.
Димби и Мокси от неожиданности с трудом перевели дух.
— Аида! Пошли! — скомандовал Мокси.
— Куда? — спросил Лисенок.
— К реке, — предложил Димби.
— А как же Домби? — недоумевал Лисенок.
— Он найдет нас там, — успокоил его Мокси. — Домби всегда приходит туда. Я замечал это не раз — подождешь его там немного, и он является. Еще никогда не бывало, чтобы он не пришел.
Да, верно, — поддержал ослика Димби. — Однажды я даже сказал, что он не придет, а Домби все же пришел. Я заметил, что он всегда приходит туда. Иногда даже дважды в день. Не знаю, почему он так делает, но случается с ним это часто.
— Глупости! — сказал Мокси.
— Честное слово! — сказал Димби.
— Ничего подобного я не замечал, — сказал Мокси. — Замечал только, что один раз он является обязательно, но чтоб дважды — такого случая не знаю. Не может одно и то же животное или предмет являться дважды. Верно, Лисенок? Не знаю, как это может быть. Потому что животное — это же одно целое и если приходит, то приходит сразу, а не в два приема. Ведь, правда, Лисенок?
— Да, — подтвердил Лисенок.
— А я своими глазами видел, как он приходил дважды, — стоял на своем Димби. — И он еще заявил тогда, что вообще не придет, потому что ему нужно пойти к кому-то в другое место. А пришел дважды, потому что то другое место, где были те, к кому он должен был пойти, были как раз мы.
— Помню этот случай, — подтвердил Мокси. — Но почему — дважды?
— Как почему? — удивился Димби. — Один раз он пришел утром, а другой — после обеда.
— Да, но это не значит дважды.
— Значит! Ведь он же сказал, что вообще не придет.
— Ох, помру я от скуки! — пожаловался Лисенок. — Неужели так ничего и не случится в конце концов? Вот как сижу здесь, так и помру. А вдруг тогда и произойдет что-то важное. Да разве я знаю, что именно!? То ли среди бела дня опустится ночь, то ли случится землетрясение, то ли откуда-нибудь выскочит лев и спросит, как нас зовут?.. Ой, а это не Домби ли поет?
— Ага, это идет Домби! — сказал Димби.
— Добрый день! — крикнул приятелям Домби.
— Уж очень ты задержался, — сказал Мокси.
— Было, наверное, что-то интересное? — спросил Лисенок.
— Что-то интересное? Да нет, ничего интересного, — ответил Домби. — Куда пойдем?
