Рождественские каникулы вот-вот начнутся, и если до их окончания мы ничего не сделаем, в школе будет просто нашествие этих животных. Что? Что вы пришлете? Дератизатора? Специалиста по борьбе с грызунами? Когда? Не раньше конца семестра? Почему? Понятно. Ну хорошо. Спасибо. До свидания, — попрощалась она.
И вот тут мы попрощались бы со всеми мышами в этой школе, если бы не новоприобретённое умение Флоры.
В первый день рождественских каникул в школу пришёл какой-то человек, и сторож открыл ему дверь.
— Это вы, что ли, крысолов? — поинтересовался он.
— Я дератизатор, специалист по борьбе с грызунами, — оскорбился пришедший.
— И чего было поднимать шум, — пробурчал сторож. — В таких старых домах всегда водится несколько мышей.
— Ничего, скоро я их всех выведу! — пообещал дератизатор.
— Мышеловками, что ли? — спросил сторож.
— Нет-нет, я собираюсь угостить этих дьяволят кое-чем вкусненьким. Вот поэтому я и не мог прийти раньше. Нельзя, чтобы детишки тянули в рот моё угощение. У вас есть кошка или собака?
— Нет.
— Очень хорошо. Ну ладно, давайте займёмся делом. Ведите показывайте.
В каждой комнате старой школы дератизатор раскладывал свою приманку. Он открывал пакетики и насыпал из них на куски картона какие-то маленькие синие палочки, вроде зёрнышек. Высыпав всё, он клал пакет в карман и доставал следующий. Так получилось, что последней была комната, где занимался первый класс. Заговорившись со сторожем, пришелец забыл последний пакет прямо на учительском столе. За всем происходящим из щели в стене внимательно наблюдали глаза-бусинки.
Когда люди ушли и в школе снова стало тихо, Флора спустилась на стол и с любопытством стала разглядывать картонку с кучкой странных синих зёрнышек и полиэтиленовый пакетик. На нём были какие-то буквы, и Флора стала читать.
Большими буквами на пакете было написано:
МЫШЕМОР
«Интересно, что это значит?» — подумала Флора и продолжила читать:
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: БЕРЕЧЬ ОТ ДЕТЕЙ, СОБАК, КОШЕК И ДРУГИХ ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ. ПРИ СЛУЧАЙНОМ ПОПАДАНИИ ВНУТРЬ ОРГАНИЗМА НЕМЕДЛЕННО ОБРАТИТЬСЯ К ВРАЧУ. МЫШЕМОР — СМЕРТЬ МЫШАМ!
Глава четвёртая, в которой Флора спасает положение
— Повезло мне, что я научилась читать, — сказала Флора. — Иначе бы я могла попробовать эти аппетитные синие зёрнышки.
В этот момент она сообразила, что такие же отравленные приманки могут быть и в других местах школы. Вдруг их станут есть остальные мыши? Даже её отец и мать могут наткнуться на кучку «Мышемора». А ведь они не умеют читать!
Нельзя терять время, поняла Флора и со всех ног бросилась прочь из класса.
Она ещё никогда не осмеливалась ходить по школе, но даже если бы она и была знакома с её комнатами и коридорами, то всё равно не имела понятия, куда переселились её родители.
Вдруг она вспомнила слова отца. «Попробую-ка я посмотреть в учительской», — сказал он. Вот там их и надо искать. Но где эта учительская?
Флора бежала по коридору и, увидев открытую дверь, заглянула в неё. Парты, доска и учительский стол подсказали ей, что это ещё один класс. Это была комната второго класса, хотя Флора и не знала этого. На одной из парт она увидела мышь с чем-то синим в лапках.
— Стой! — пискнула Флора и поспешно стала карабкаться по ножке стола. Наверху она лицом к лицу столкнулась со своим братом Сластёной Вильямом.
— Привет, Флора, — бросил он, принимаясь за очередное синее зёрнышко. — Давненько не виделись.
— Стой! — снова крикнула Флора. — Сколько ты уже съел этих штучек?
— Много, — ответил Вильям. — Но ты не волнуйся, здесь ещё много осталось. Угощайся.
— Нет-нет, — ужаснулась Флора.
«Ну что же, — подумала она, — „Мышемор“ — это смерть для мышей. Бедный Сластёна Вильям, я уже ничем не могу ему помочь. А как же мои родители? Вдруг я ещё успею их спасти?»
— Папа и мама, где они? — спросила Флора.
— Понятия не имею. — Вильям захрустел следующим кусочком. — По правде говоря, я уже давно не видел никого из нашего семейства. Тебе зачем?
— Я должна их найти. — Она с грустью посмотрела на брата. — До свидания, — тихо сказала Флора, но Сластёна Вильям был слишком занят едой и даже не ответил.
На противоположной стороне коридора была дверь в третий класс, и там Флора обнаружила ужасную картину. На двух кусках картона были насыпаны две кучки синих зёрен, и каждую окружала группа мышей, усердно набивающих животы «Мышемором».
Флора обежала обе группы и убедилась, что родителей здесь нет. Правда, здесь оказались ещё четверо из её братьев и сестёр. Она крикнула им, хотя и понимала, что уже поздно:
— Не ешьте это!
— Вали отсюда! — цыкнули на неё несколько незнакомых мышей постарше. Один из них даже прыгнул в её сторону, грозя укусить.
Флора в отчаянии продолжила поиски, но везде встречала одно и то же. В коридоре, на кухне, в библиотеке — везде кучки отравы и мыши вокруг них. В одном из коридоров она увидела две двери. На одной было написано: «ДЕВОЧКИ», на другой: «МАЛЬЧИКИ». «Это что — папа за одной, а мама за другой?» — подумала она. Ну где же они? Успеет ли она?
И вот в конце длинного коридора она нашла дверь, на которой было написано: «УЧИТЕЛЬСКАЯ». Флора бросилась туда. В одном из углов там стоял большой письменный стол. На нём обычная картонка с кучкой синих зёрнышек. А рядом сидела встрепанная мышь с разорванным ухом и без кончика хвоста, уже готовая приняться за ядовитую приманку.
— Папа! — в отчаянии крикнула Флора. — Подожди!
Как молния, она метнулась к столу, взлетела на него и встала между Драным Робином и его верной смертью.
— Ты кто? — не узнал её Робин.
— Твоя дочь. Флора. Ну, та, которая осталась в щели на стене. Какое счастье, что я успела вовремя.
— Вовремя для чего?
— Спасти ваши жизни, — облегчённо вздохнула Флора. Она заметила, что приманка ещё не тронута.
«О чём это она?» — недоумевал Робин, почёсывая задней лапой за ухом. И, как обычно, когда не знал, что делать, переложил всю ответственность на жену.
— Цинта! — позвал он.
— Что такое? — отозвалась снизу Гиацинта.
— Иди сюда, это наша Флора. Она говорит, что пришла спасти нас.
Гиацинта появилась в дырке плинтуса и проворно вскарабкалась на стол.
— Ну, в чём дело? — недовольно спросила она. — Ты же знаешь, мне нужно кормить девять детей. А вы что здесь делаете, юная леди? Что это за разговоры о спасении наших жизней? И что это за синие зёрнышки?
— Это яд, мама.
— Яд?
— Специальная еда, которая убивает мышей. Мои братья и сёстры уже поели, и теперь они умрут. Если поедите вы с папой, то тоже умрёте, а потом и девять новорождённых мышат. А последней, — трагически воскликнула Флора, — умру я! От разбитого сердца!
— Ну-ка, возьми себя в руки, детка! — приказала Гиацинта. — Откуда ты знаешь, что эта штука убивает мышей?
— Я прочитала, — объяснила Флора. — На пакете. Я же тебе рассказывала, я научилась читать, ну, как люди. Тогда ты не захотела мне поверить, но, пожалуйста, мама, поверь сейчас. Я не хочу остаться сиротой!
Гиацинта обнюхала приманку.
— Выглядит аппетитно, — признала она. — И пахнет тоже.
— В том-то и дело, — сказала Флора. — Так говорили и все остальные мыши. И скоро они умрут. Подождите, и сами увидите.
— Какая чепуха! — отмахнулся от неё Робин. — Эти штучки кажутся очень вкусными. Ребёнок просто не понимает, о чём говорит. Цинта, ну, давай попробуем!
— Нет! — резко оборвала его жена. — Мы сделаем так, как сказала Флора. Подождём и посмотрим. Подождём день-другой и посмотрим, умрёт ли хоть одна мышь от этой еды. И если такое случится, я начну верить в это «чтение», про которое вечно говорит Флора. Как быстро действует эта штука?
— Я не знаю, — ответила Флора.
— Какая чепуха! — повторил Робин.
— Посмотрим, — снова сказала Гиацинта. — А пока не трогай это. Тебе ясно?
— Да, Цинта, — послушно отозвался супруг.
— А вам, юная леди, похоже, не помешает хорошенько выспаться, — повернулась она к дочери. — Иди-ка сейчас к себе, а завтра встретимся здесь снова.
По дороге домой Флора заглянула во второй класс и увидела, что Вильяма уже не было на столе с «Мышемором». Да и синих зёрнышек тоже не осталось. Сластёна Вильям съел всё.
Но в глубине комнаты кто-то ужасно стонал.
Флора бросилась прочь.
Глава пятая, в которой Флора переходит в следующий класс
Встреча в учительской на следующий день была мрачной.
Всю дорогу Флора бежала бегом, не осмеливаясь заглядывать в другие двери. Но, пересекая коридор, она не могла не заметить, что на листах картона не осталось ни кусочка приманки. Она вся была съедена.
