Картонный Домик промолчал. Гирлянда была права: она мигала, а он лишь висел.
Гирлянда оплетала пушистые ветки снизу доверху, знала, что происходит на разных ёлочных этажах, и поэтому ворчала без остановки. Всё ей казалось не так.
— Ты кто? Щенок? — спрашивала она новичка. — Значит, должен висеть лицом к людям, а не поворачиваться к стенке.
— Мне трудно! — робко отвечал Щенок Тявка. — Я первый день на нитке. Вертит, знаете ли, туда-сюда!
— Трудно ему! — хмыкала Гирлянда. — У лентяя Федорки всегда отговорки!
Но всё-таки поворачивала его куда нужно.
— А ты чего в комок сбился? — накидывалась она на Дождик.
— Запутался… — шелестел он.
— Опять в догонялки с шариками играл! — фыркала Гирлянда. — Думаешь, если ты длинный и многорукий, то всех поймаешь? Сколько раз объяснять: они специально крест-накрест бегают, чтоб ты запутался!
Ворчит Гирлянда, но быстро-быстро расправляет узкие блестящие ленточки, ей спешить нужно: внизу кто-то ссорится.
— Что плачешь, Матрёшка? Зелёный Шарик обидел? Сказал, что ты толще его? А ты ему скажи, что он цвета болотной жабы!
Начнёт всхлипывать Шарик — Гирлянда к нему с советом:
— А ты её дразни: «Матрёшка-лепёшка — дырявая поварёшка»!
Посмотрят тогда Матрёшка с Шариком друг на дружку и скажут хором:
— Не будем дразниться!
А Гирлянда уже пыль на игрушках проверяет.
— Забыли, что должны отражать мои огоньки?
— Да нет на мне пыли! — обижается Серебряная Фея с пружинками — завитушками на голове, красавица и чистюля.
Но Гирлянда уже не слышит, она ищет тех, кто прячется под ветками.
— Ночи им мало, уже и днём в прятки играют!
Игрушки терпели. Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку давно объяснил им, что в Гирлянде много энергии. От неё Гирлянда светится, от неё во всё вмешивается, от неё за всё переживает и даёт советы. «Но от неё радость света и тени, — добавлял Шар. — Поэтому на Гирлянду нельзя обижаться».
Игрушки про свет и тень понимали плохо, но видели, что Гирлянда трудится без отдыха. Когда люди идут спать, а все игрушки веселятся, она всё так же мигает лампочками — некогда остановиться передохнуть. Зато как весело, когда она светит по ночам! Миг — и вся ёлка вместе с игрушками становится красной! Ещё секунда, и всё — жёлтого цвета! Через мгновение Гирлянда станет зелёной, потом синей, а потом замигают все фонарики вперемешку — красота! Игрушки расшумятся, распрыгаются, бывало, и по Гирлянде скачут. Белые провода хорошо видны ночью, и кататься на них — одно удовольствие!
Гирлянда ворчит:
— Побегать любите, а завтра вас не добудишься, лежебоки!
— Ох, тётушка, главное ведь — это сегодня! — ответит какая-нибудь Снежинка.
Ветки превращаются в качели и горки, на них раскачиваются, по ним съезжают. А как весело играть в догонялки и прятки!
Но однажды…
Впрочем, вначале всё было как обычно — игрушки смахивали пыль, причёсывали иголки на ветках, зевали и говорили друг другу: «С добрым утром!» И вдруг Дождик сказал:
— Гирлянда погасла!
Стеклянный Доктор Айболит тут же спустился к ней, послушал стетоскопом фонарики и объявил, что Папа Гирлянду выключил. Пластилиновый Ослик, с которым ещё недавно играл Павлик, грустно сообщил, что рано-рано Мама, Папа и Павлик уехали на дачу.
Разноцветный Попугай на прищепке покосился на Большой Красный Шар, увидел, что тот спит, и крикнул:
— Вот и хорошо! Будем делать что хотим!
И тут же клюнул Яблоко, которое висело рядом, — оно было так похоже на настоящее! Яблоко ойкнуло и нечаянно толкнуло Зелёный Шарик. А вместо того, чтобы извиниться, сказало:
— Делаю что хочу!
Зелёный Шарик разозлился и тоже решил делать что хочет, покатился и сбил Розового Поросёнка. Поросёнок упал на Картонный Домик, тот слетел с ветки, зацепив по пути Фонарик. Фонарик не удержался и задел Снежинку… Такая началась чехарда! Сколько запуталось ниток, сколько игрушек упало с веток, сколько было сказано обидных слов! Доктор Айболит кричал:
— Делать что хочется — это не значит безобразничать!
Но его никто не слушал.
Так и повелось. Целыми днями все вспоминали, кто кого толкнул, и бежали толкать в отместку, мчались на верхушку, потому что все хотели жить только там, спорили, ругались и прогоняли тех, кого поселила туда Мама. Пыль никто не стряхивал, без яркого света Гирлянды серые пушинки было не раз — глядеть…
Приехали Папа, Мама и Павлик — удивились!
— Какая растрёпанная, некрасивая у нас ёлка! — ахнула Мама. — Игрушки висят кое-как, даже на полу валяются, дождик сбился, верхушка покосилась.
— Может, ветром форточку открывало? — сказал Папа и включил Гирлянду.
А Павлик заявил, что устал и хочет пить чай. Все пошли на кухню, а когда вернулись — ёлка была красивой, как в первый день Нового года.
— Чудеса! — сказали Мама с Папой.
— Это потому, что фонарики замигали, — объяснил Павлик. — С ними ёлка всегда красивее становится.
Такие чудеса и я не раз видела. А вы?
Дождик, который поверил в себя
На бумажном пакете написано: «Ёлочное украшение „Дождь“». Только так его никто не называет.
— Дождик! — ласково говорит Мама, расправляя длинные блестящие ленточки, и все игрушки вслед за ней повторяют: «Дождик!»
А ему так даже больше нравится.
Павлик удивляется:
— Почему туч нет, грозы нет, а дождик есть?
Мама объясняет, что зимой грозы не бывает и вообще в это время года с неба падает только снег.
— А почему тогда у нас на ёлке дождик?
— Ну надо же ему где-то жить, пока зима! — смеётся Мама. — Вот он у нас и поселился.
— Значит, весной от нас уйдёт?
— Как уйдет, таки придёт! Наденем резиновые сапоги, возьмём зонт и пойдём гулять под дождём. А он будет лить с неба, стучать по зонту и спрашивать: «Помните меня? Помните?»
Игрушки улыбаются, а Дождик тревожится. Что за разговор такой? Вдруг, и правда, нужно весной уходить? И как он доберётся до неба, чтобы лить оттуда? Да и лить он совсем не умеет. Может быть, Мама что-то перепутала? Что значит «стучать по зонту»?
Стучать у него вообще не получается.
Как-то Попугай дразнил Снежинку. Дождик хотел его стукнуть, но не сумел, он был очень мягкий Дождик и ничего не мог с этим поделать.
Он вообще ни с кем не ссорился, разрешал на себе кататься и только просил: «Вы меня не путайте».
Шарики раскачивались на его ленточках и спрашивали:
— Это у тебя руки?
— Руки… — отвечал Дождик.
— А может — ноги?
— Ноги… — смущался Дождик.
А когда все смеялись, говорил:
— Вы меня не путайте. Я ими и хватать, и бегать могу.
— Ну-ка, схвати, догони! — кричали Шарики и разбегались по веткам.
Дождик — за ними! Вприпрыжку! Хочет поймать всех сразу, мечется вверх-вниз, вправо-влево, но шарики так быстро скачут — никак не успеть.
Скоро он запыхается и увидит, что руки-ноги стали вдвое короче.
— Я запутался! Больше не играю! — обидится Дождик и начнёт распутываться. Но куда там! Ещё больше собьёт в клубок свои ленточки и заплачет.
Сколько раз ему говорила Матрёшка:
— Не играй с Шариками. Они быстрые, ловкие. Тебе за ними никогда не угнаться!
Разноцветный Попугай на прищепке кричал:
— Недотёпа!
Картонный Домик удивлялся:
— Я дружу с тобой и даже представляю, что ты барабанишь по моей крыше, как настоящий дождь! Зачем тебе эти шарики?!
Гирлянда распутывала ленточки и ворчала:
— Каждый день одно и то же…
Только Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку говорил:
— Бегай, Дождик! Не унывай! Всё дело в тренировках!
И Дождик тренировался.
— Что толку? — хмыкал Снеговик. — Ну поймает он эти шарики? А дальше что?
— Бег полезен для здоровья! — возражал ему Доктор Айболит.
— Только под ногами путается, — вздыхала Матрёшка. — Я из-за него чуть не упала.
— Шариков всего десять, а рук-ног у Дождика, наверное, сто… — вступала в разговор кошка Нюша. — Как можно не поймать? Эй, Дождик, сколько у тебя ленточек?
Дождик смущался. Он много раз пересчитывал их, но числа получались разные.
«И тут путаюсь!» — огорчался он.
— Всё дело в том, что ты не веришь в себя! — доказывала ему как-то Серебряная Фея с пружинками-завитушками на голове. — Глянь на себя со стороны, ты — стройный, длинноногий, блестящий! Прекрати ныть! Не надоело тебе плакать, Дождик?
Она, как обычно, размахивала своей стеклянной палочкой, но вдруг — то ли клей высох, то ли у Феи ослабли пальцы, но палочка вдруг выскочила и полетела вниз!
— А-а-ах!!! — пронеслось по ёлке.
— Спасите! — закричала Серебряная Фея с пружинками-завитушками на голове. — Ах, моя Волшебная палочка!
