Шарики бросились к ней, но не успели подхватить. Доктор Айболит протянул руки — поздно! Попугай распростёр крылья — куда там! Домик подставил крышу — палочка пролетела мимо!
И лишь Дождик умудрился поймать её почти у самого пола! Чудесная Волшебная палочка, исполнительница желаний, без которой и Бал не Бал, была спасена!
— Я думала, она сейчас разобьётся вдребезги! — плакала Серебряная Фея с пружинками-завитушками на голове.
— У меня в животе от страха всё перевернулось! — охал Снеговик.
— Мы так быстро катились, что у нас закружилась голова! — стонали Шарики.
Доктор Айболит взял сумку с лекарствами и поспешил к больным.
— Дождик спас Волшебную палочку! — громко сказал Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку. — Вот что значит ежедневные тренировки! Пришла беда — ты смог стать самым быстрым, самым Смелым и самым ловким!
Тут Гирлянда вспыхнула красным цветом, и Дождик зарделся.
— Назначаю тебя Главным Спасателем! — торжественно объявил Красный Шар с белой снежинкой на боку.
— Этого недотёпу?! — хихикнул Разноцветный Попугай на прищепке.
И что же?
Через две недели Дождик спас Попугая, когда у него отвалилась прищепка, а потом уловил Снежинку и щенка Тявку, когда Мама включила пылесос! Тогда такой ветер поднялся, что и у Дождика руки-ноги в разные стороны разлетелись. Еле потом он их собрал, ведь Красный Шар с белой снежинкой на боку не раз повторял, что спасатель должен быть собранным.
Дождик стал таким внимательным, что пересчитал все свои ленточки, и пять раз подряд у него получилось одно и то же число: сто пятнадцать!
А как-то, играя с Шариками, он умудрился поймать сразу троих!
Конечно, он запутывался, но учился распутываться сам, до того, как придёт на помощь Гирлянда.
Фея утверждала, что все эти чудеса сделала Волшебная палочка, которой коснулся Дождик.
— Благодаря ей он поверил в себя! — восклицала Фея.
— Ну, сначала в меня поверили, а потом и я сам в себя поверил, — смеялся Дождик.
К слову, ныть и плакать он давно перестал. Думаете, из-за Волшебной палочки? А вот и нет! Просто потому, что плакс-спасателей не бывает!
Щенок Тявка боялся всего на свете! В магазине боялся большого Санта-Клауса в очках, который то и дело поднимал и опускал руку с колокольчиком, вверх-вниз. Этот Санта смотрел прямо на Тявку, строго и недовольно! «Знаю, знаю, кто прячется за коробку!» — казалось, говорил он. Рядом с Сантой стоял Олень, вертящий головой вправо-влево. Голова была большая, рогатая. Оленя Тявка боялся ещё больше, чем Санта-Клауса.
«Он не просто по сторонам смотрит! Он меня ищет!» — дрожал Щенок и лез за большущую коробку с хлопушками. Там, зажмурившись, Тявка сидел несколько дней, пока продавщица не находила его и не возвращала на место.
Ещё Тявка боялся, что его не купят. И его действительно не покупали. Трудно разглядеть игрушку, которая прячется.
Он скулил от страха, когда хлопушки забирали покупатели. Боялся, что коробка опустеет, её выбросят и тогда он останется на полке один-одинёшенек. Вот тут-то Олень его и найдёт! Сразу!!!
Тявку купили в тот день, когда коробку убрали. Но, не успев обрадоваться, Щенок испугался снова. И кого? Сероглазого мальчика, который сжал его в ладошке. Потом — шуршащих фантиков в кармане курточки. А ещё темноты! «Почему в карманах не делают окон? Страшно!»
Только если всё время боишься, страхи притягиваются.
Да, да!!!
Через минуту Тявка снова очутился в ладошке и увидел, что несётся прямо к Оленю. Подумать только, его купили, чтобы скормить страшилищу!!! Ой-ой-ой! Секунда — и он очутился перед рогатой пластмассовой головой.
— Не ешь меня! Не ешь! — запищал Щенок.
Олень замотал рогами. Что это значит? «Не съем» или «Не проси — всё равно съем»?
— Чей ребёнок? — крикнула продавщица. — Сейчас он свалит оленя!
Откуда-то прибежала тётенька.
— Павлик, ну зачем ты сюда полез?
— Щеночка с оленем познакомить.
— От мамы в магазине убегать нельзя!
«Это — Мама. Мама спасла меня от Оленя!» — благодарно подумал Тявка. Он лежал, уткнувшись носом в фантики, и думал, что с такой Мамой, наверное, вообще ничего не страшно…
Но если бояться всего на свете, тогда даже Мама бессильна.
Когда Щенок увидел ёлку, он испугался так, что прежние страхи показались ему чепухой.
«Какое чудище! Лапы расставило: вот-вот схватит! А колючек, колючек…» — Тявка боязливо поджал хвостик.
Он не узнал дерево. В магазине на ёлочных ветках было столько блестящей мишуры и игрушек, что иголок не было видно.
Бесстрашный Павлик подошёл к чудищу близко-близко, а Тявка в его ладошке зажмурился и подумал: «Мама спасёт!»
Но Мама спросила:
— Павлик, где твой щенок? — ловко привязала к Тявке ленточку и повесила прямо на колючую лапу. — Это твой дом. Сторожи его.
Тявка открыл левый глаз. Где дом? Кто дом? Эта колючая страхолюдина?
Он увидел рядом острые иглы и снова закрыл глаза. Так и висел, зажмурившись, пока всю ёлку не нарядили.
— У нас новичок! — услышал Тявка. — Хорошенький стеклянный щенок!
«Это чудовище разговаривает!» — решил Тявка и зажмурился ещё крепче.
— Однако он болен? — сказал кто-то другим голосом. — Ему не нарисовали глаза.
— Не повезло малышу, — зазвучало много голосов сразу. — Наверное, на заводе не хватило краски.
«Чудовище не может говорить разными голосами», — решил Тявка. Он уже хотел сказать, что у него очень красивые карие глазки, но лишь открыв их, зажмурился снова.
В комнате сидел кто-то Лохматый! Чудовище, пострашнее Оленя! Тявка не успел рассмотреть его хорошенько, только увидел полную пасть зубов и огромный язык. Ой-ой-ой!
Тут же послышался топот, и Павлик, запыхавшись, сказал:
— Познакомься! Ты щенок настоящий, а это игрушечный!
От любопытства у Тявки даже в носу зачесалось! Где щенок настоящий? Интересно, он тоже зажмурился? Тявка приоткрыл правый глаз и носом к носу, как когда-то с Оленем, столкнулся с Лохматым!!! Тот бил хвостом по полу и улыбался.
Только Тявка от страха не увидел улыбки. У него вдруг закружилась голова, в глазах потемнело, и он словно в чёрное болото свалился.
А когда пришёл в себя, Лохматого не было, рядом стоял только Доктор с шоколадкой в руке.
— Очнулся, голубчик! — ласково сказал он, а игрушкам объявил: — Всё хорошо! Щенок зрячий!
По ёлке словно ветерок пролетел, все зашептались: «Новичок пришёл в себя! Он с глазками!» — и поспешили к Тявке.
Как-то неудобно жмуриться, когда тебя обступили со всех сторон, и Щенок поздоровался, стараясь не смотреть на иголки.
Его стали расспрашивать, в каком магазине он продавался, с кем дружил и было ли там весело. Щенок уныло опустил голову.
— На меня смотрел Санта-Клаус. А Олень искал, чтобы съесть!
— Олени не едят щенков, — сказал Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку. — Только траву.
— Зачем же я боялся?! — ахнул Тявка и рассказал, как плохо ему жилось в магазине.
Щенка расспрашивали, что за игрушки продавались вместе с ним, как были украшены витрины, сколько приходило покупателей и были ли среди них маленькие, самые главные.
Тявка смутился. Он почти всё время сидел, зажмурившись, и ничего не запомнил.
— Ты жил, словно у тебя не было глаз… — разочарованно сказала Снежинка.
— Я боялся… — объяснил Щенок. — А глазки у меня были. Видел же я Санту и Оленя.
— Ты видел только страхи! — покачала головой Матрёшка.
— Он и на нашей ёлке струсил, — проворчала Гирлянда. — Висел с зажмуренными глазами.
— Бедный малыш! — пожалела его Серебряная Фея. — Мы тебя защитим!
— Поддержим! — прошептал Дождик.
— Ну, кто тебя напугал? — спросил Попугай. — Я его клюну!
Тявка покосился на ветку.
— Страшилище… Колючек миллион.
Игрушки сначала не поняли, а когда разобрались, в чем дело, засмеялись. Гирлянда, хохоча, замигала часто-часто, Снежинка сделала сальто, Шарики покатились со смеху, а Дождик чуть не свалился с ветки.
— Это просто ёлка! — объяснил Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку. — Наш долгожданный праздник. Наша радость. Наш сказочный дворец!
— Дворец? — удивился Тявка.
— И иголки только кажутся острыми. Ёлка никогда не уколет тех, кто на ней живёт. Проверь.
Тявка опасливо потянулся носом к ближайшей ветке… Щекотно!
— Когда мы смотрим страхам в лицо, они исчезают, — сказал Доктор Айболит и погладил Тявку по голове.
— А у иголок есть лицо?
— У всех есть, если присмотреться внимательнее.
— И у Лохматого? Который с зубами?
— Конечно, голубчик! Главное, не бойся, — сказал Доктор Айболит. — Не жмурься, а смотри! И трусость как рукой снимет!
