Ерёмушкин, почесал грязной пятернёй в затылке и издал какой-то невнятный горловой звук, что означало высшую степень озадаченности. До этого он был уверен, что в любом деле должна быть зарыта труба. Закончив во второй половине прошлого столетия знаменитое двадцатое профтехучилище санитарной техники, он и представить себе не мог, что существуют краны, которые просто втыкаются в землю и дают вкусную, чистую, холодную и дармовую воду безо всяких труб. Тем более, что именно в прошлом веке (тоже, кстати, двадцатом!) очень сильно распространилось мнение, что человек – царь природы, и если он вовремя не подкрутит винтики и гаечки, то природа сразу распадётся на запчасти…
– Чего копаешь, деревня? Нету тут воды! Ушла вся…
Кричал какой-то весёлый парень в шерстяной фуражке. Одной рукой он обнимал баян, а другой – симпатичную загорелую девушку в лёгком белом сарафане.
– Куда ушла? – удивился сантехник.
– А кто её знает? Как десять лет назад слив для канализации построили, так эта колонка и пересохла. А ещё раньше тут колодец с журавлём стоял. Всё село сюда ходило, потому что тут самая вкусная вода была…
– Сеня, пошли, – ласково проворковала девушка, по-хозяйски поправляя непослушную чёлку под фуражкой баяниста.
– Идём, Клава, – радостно, как телок, промычал парень и застенчиво чмокнул свою попутчицу в щёчку.
Парочка неспешно удалилась, причём по их походке было видно, что им абсолютно всё равно куда идти. Ерёмушкин вздохнул, вытер лопату о траву и поплёлся домой – туда, где играла музыка и пахло жареным шашлыком.
* * *
На полянке неподалёку от автобуса был установлен мангал – железная жаровня на четырёх ножках. На нём густо лежали шампуры с нанизанными кусками сочного мяса, белого лука и багровых помидоров. Вокруг собрались местные и приезжие и в предвкушении дружеского ужина вели дружескую беседу. Говорили о чём угодно, кроме политики и погоды, говорили, вроде бы о мелочах, но эти мелочи оказывались почему-то очень важными для всех, из-за чего разговор никого не раздражал, а наоборот, согревал души.
Толибася рассказал, как однажды, ныряя в реке, сильно порезал ногу, но ничего не почувствовал, пока не вылез на берег. Его потом папа на руках до медпункта тащил.
– Пять швов наложили! – с гордостью говорил он и предъявлял белесый шрам всем желающим, у которых, как оказалось, тоже имелись свои шрамы и свои истории.
Дядя Митя рассказал, как в него однажды стреляли браконьеры.
– Они, главное, стреляют, а меня пуля не берёт! Пру за ними на своей «Казанке», а догнать не могу. Был бы подо мной «Прогресс» с двумя «Вихрями» – враз бы протаранил. Стреляли, они стреляли, пока на мель не наскочили. От удара все за борт вылетели. Я потом одного еле откачал.
– А страшно, когда в тебя стреляют? – спросил кто-то.
– Сначала нет, а потом страшно. Я после этого два месяца в холодном поту просыпался. А что делать, если работа такая?
– Да-а-а, работа – дело серьёзное, – подхватил разговор Поликарп Николаевич. – Вот у меня строительная фирма, высотные дома под ключ сдаём. Многие завидуют, а чего завидовать, когда с сыном нету времени по душам поговорить, разве что когда-никогда вырвешься на природу. Так вот, насчёт стрельбы. У меня раз на стройке баллон газовый рванул. Мы специальными газовыми плитками зимой стены сушим, чтобы обои лучше клеились. Короче, рванул так, что бетонная опора рухнула. Но повезло, никто из рабочих не пострадал, одного, правда, слегка контузило. Начали разбираться и оказалось, что нам бракованный бетон поставляли. И если бы не взрыв, этот дом мог развалиться вместе с жильцами.
– Считай, что повезло, – задумчиво проговорил Капин папа. – И вообще, в этом мире ничего случайного не бывает.
– Это точно! – подтвердил завклубом Валерий Иванович. – Я когда-то в консерватории учился. Говорили, что голос у меня хороший. Советовали беречь. А особенно бояться сквозняков и мороженого. Мой профессор обещал, что я весь мир объеду…
– И что? – спросил пенсионер Кошкис, потому что Хильчук замолчал.
– Да, ничего. Шёл как-то с занятий по набережной, в Киеве это было, вдруг слышу крики. Смотрю, люди на берегу стоят и на Днепр пальцами показывают. А там полынья, и в ней мальчишка барахтается. Он с друзьями решил по первому льду на коньках покататься… Слава Богу, что один провалился, всех бы я не вытащил. Ведь из меня пловец никакой. Ну, а потом больница, двухстороннее воспаление лёгких, ангина, короче, весь букет. Я ж никогда не закалялся, потому что холода боюсь… Вот так и закончилась моя певческая карьера. Зато тот мальчишка, Игорь Дятлов, иконописцем стал. Не очень известным, но, как по мне, хорошим. В нашей церкви висят четыре его иконы…
– Не жалеете, что певцом не стали? – спросил Капин папа.
– Раньше чуток было, а теперь я даже рад. Живу без суеты, душа спокойна… А что ещё человеку надо?
– Ничего! – вдруг подала голос бабушка Бабарыкина.
Все удивлённо на неё посмотрели, потому что с самого приезда она не проронила ни слова, только иногда шепталась о чём-то с пенсионером Кошкисом.
– Ничего! – твёрдо повторила старушка. – Ничего… Я ведь в войну всех потеряла: и родителей, и старшего брата, и сестру. А было мне тогда всего ничего – пять лет отроду. До семнадцати по детдомам жила: сначала в Узбекистане, в эвакуации, потом в Костроме и в Иваново. А в семнадцать на хлопчатобумажный комбинат устроилась чернорабочей. Когда училище закончила, за станок встала. Там, в Иваново, я с Иваном и познакомилась. Он старшим лейтенантом был. Красивый такой, подтянутый. Целый год за мной ухаживал, цветы дарил и конфеты «Мишка на Севере» – мои любимые. А через год свадьбу сыграли. А ещё через полтора его в Казахстан командировали, в Кзыл-Ординскую область, как сейчас помню. Там какая-то секретная стройка затевалась… Теперь-то все знают, что строили космодром Байконур… Но не долго он там побыл… Вскоре вернулся… В гробу его привезли, даже крышку не дали открыть… Сказали только, что Иван героически погиб при выполнении воинского долга… А я в ту пору ребёночка носила. Думали мы с Иваном, если девочка, Сашей назовём, а если мальчик, тоже Сашей. В честь наших отцов, которых Александрами звали… Такое вот совпадение. Он Иван Александрович, а я Зинаида Александровна… Только не суждено было Саше родиться. Как услыхала я страшную весть, так и упала, что подкошенная. А когда очнулась, мне и говорят: не будет у тебя больше ребёночка…
Голос бабушки прервался. Она не плакала, хотя по её щекам текли слёзы. Плакал кто-то другой. Это был Семякин. Он разрыдался так, что все просто опешили.
– Вовка, что с тобой? – испугалась Катя.
– Отстань! – крикнул Семякин и вдруг бросился к бабушке Бабарыкиной и, крепко обняв её, воскликнул сквозь слёзы: – Зинаида Александровна, я больше не буду! Никогда!.. И другим скажу… Мы вам помогать будем… Мы…
– Не надо, сынок. Всё у меня есть. Ты лучше загляни когда с друзьями: я вас пирожками угощу и вареньем… И пододеяльники у площадки больше сушить не буду: играйте в свой футбол на здоровье, дело молодое.
После этой сцены наступила долгая пауза. Кто-то кашлял, кто-то сморкался, кто-то вытирал лицо платком. И никто не знал, что говорить дальше. Спас положение Валерий Иванович. Он тоже не стал ничего говорить, а просто запел высоким красивым голосом украинскую песню про дивную лунную ночь, когда любовь царит над миром и всё видно так, что хоть собирай иголки…
* * *
Вернувшись и незаметно положив лопату на место, сантехник выудил из гурьбы местных и приезжих Капиного папу, которого сильно зауважал после поездки на мыс Тарханкут, где Андрей Семёнович очень толково объяснил, почему морю не нужны трубы.
– Слышь, Семёныч, вот скажи, если вода сама из земли идёт и людей даром поит, это тоже Бог?
– Конечно! А зачем ты спрашиваешь?
– Надо… Получается, если встречаешь что-то правильное, значит, это Бог сделал?
– Ну, можно сказать и так. Ведь Его никто не видит, а Его деяния у всех на виду, – в подтверждение своих слов Капин папа повёл рукой вокруг.
Ерёмушкин проследил за рукой взглядом, и от этой Божественной красоты перехватило дыхание, а на душе стало так радостно и спокойно, что сантехник тут же забыл свою неудачу, отчего до конца поездки с его лица не сходила благодушная улыбка.
* * *
Как мы уже сказали, вечером в воскресенье все погрузились в автобус. Даже Толибася, который не хотел расставаться с новым другом Толиком Гусевым и упросил, чтобы его довезли до околицы, тем более, что на «Мерседесах» он никогда не ездил. Водитель дядя Костя дал на прощание три длинных гудка и автобус тронулся.
Провожающие долго махали ему вслед.
После той чудесной поездки на золотое поле многое изменилось. Если и раньше Ножкин не унывал из-за всяких пустяков, то теперь радость переполняла его и выхлёстывала наружу. Он даже во сне ощущал её, он даже спал с улыбкой, а открывая утром глаза, радовался всему, что его окружало: пробившемуся сквозь ставни солнечному лучику с танцующими пылинками, лёгкой паутинке в углу под потолком, запаху оладий и мёда, долетавшему из кухни, шёпоту бабушки Вали, боящейся его разбудить.
