— Эта страна называется Германией, — пояснил доктор Мазь-
Перемазь.
— Чудесно! значит, мы увидим и Германию, — закричал Пучеглазка. — Я очень интересуюсь этою страною. Побежим же скорее, братцы, к ласточкам, а то они, пожалуй, улетят без нас.
Все послушались совета и бегом пустились к стоянке ласточек. Спустя час малютки сидели уже на спинах пернатых странников и летели по направлению к новой стране.
Долго-долго летели ласточки, покуда добрались до Германии. Города, леса, реки, горы — промелькнули перед эльфами, пока, наконец, ласточки опустились в одном небольшом немецком городе, на крыше дома, на котором висела вывеска с надписью «Schule».
— Что это за вывеска такая? — спросил Мурзилка. — Я хоть по-немецки хорошо знаю, но такого слова не слыхал.
— Плохо же ты знаешь по-немецки, если не знаешь, что «Schule» значит школа, — сказал доктор Мазь-Перемазь.
— То есть я знал, но забыл… — замялся Мурзилка. — Если же в самом деле это школа, то посмотрим, чему там учат.
Заглянули человечки в окно. Видят — ученики складывают свои книги и собираются уходить. Подождали проказники, пока ученики вышли из класса, и всей гурьбой перебрались в класс.
Первое, что остановило внимание малюток в школе, был громадный шар, стоявший на высоких ножках.
— Что это такое? что это за шар? — послышалось со всех сторон.
— Этот шар называется глобусом, — объяснил Знайка, — на нём изображены земля, океаны, моря, горы, реки, города.
— Вот так штука, — удивлялись крошки, — да разве земля круглая?
— Конечно, круглая, — ответил Знайка. — Хотите, я вам покажу на этом глобусе, где мы перебывали вместе с ласточками.
— Покажи! — закричали все.
Знайка одним ловким прыжком вскочил на скамейку. Но как ни высока была скамейка, Знайке трудно было достать до глобуса, и он, чтобы встать повыше, подложил ещё книг.
— Слушайте, я начинаю.
Знайка с важным видом принялся указывать на глобусе, где находится Китай, Индия, Египет, Италия, Швейцария и Германия. К нему на скамейку влезли ещё доктор Мазь-Перемазь, Пучеглазка и Скок — и руками разводили от удивления. Незнайка тоже пробовал влезть на скамейку, но никак не мог.
Только Знайка собирался разыскать Россию, как в класс вбежал Мурзилка.
— Бросьте глобус, бросьте! — кричал он. — Идите за мною. Там, в другом классе, более интересно, там и кафедра, и скамейки…
Эльфы побежали в другую комнату и сейчас же разместились по скамейкам, разобрали лежащие в столе книги и принялись громко читать.
Кому не хватало места на скамье, тот, не смущаясь, садился на пол.
На учительской кафедре также поместилось несколько человечков, между прочим, доктор Мазь-Перемазь с длинной розгой, которая поминутно опускалась вниз, к великому удовольствию тех, чья спина не получала удара.
Мурзилка влез также на кафедру, и — что бы вы думали — он сделал? Ни больше, ни меньше, как вскочил на почтённые плечи доктора; за такое неуважение к учителю его поставили на высокий стул и надели на голову бумажный фунтик. Крошки покатывались с хохоту, глядя на Мурзилку.
Долго длился урок и только уж под вечер, когда с колокольни послышался вечерний звон, малютки побросали книжки и через открытое окно бросились к своим спутникам-ласточкам.
Но — увы! ласточки не подождали на этот раз человечков и, оставив их, отправились в путь.
Рассказ Семнадцатый
Как эльфы добрались до морского берега, как они выкупались в море и как они уехали по железной дороге в Париж
После отлёта ласточек малютки пришли к убеждению, что им нечего больше делать на чужбине, и решили вернуться домой, на родину, пешком. Но Мурзилка не хотел ещё вернуться.
— Мы бок-о-бок с Францией, — плакался он, — и не заглянем в эту чудную страну, откуда на весь мир идут моды. Я бы так хотел побывать там и видеть, как теперь одеваются щёголи, — мой костюм совсем износился. Пожалуйста, раньше чем вернуться домой, побываем-ка во Франции, — это такая интересная страна.
Долго уговаривал Мурзилка. Сначала человечки и знать ничего не хотели, но, в конце концов, уступили его просьбам и согласились побывать во Франции с тем, чтобы оттуда уж прямо отправиться домой.
Отдохнули эльфы, привели свои сапожки в порядок и отправились в путь.
Переходя из города в город, они пришли, наконец, в приморский город, славящийся своими целебными купальнями.
Это был прелестный уголок, весь утопавший в цветах, куда стекалась ежегодно масса народу.
Крошки попали как раз к купальному сезону и, конечно, не желали отстать от других. Мурзилка первый узнал, что все купаются в костюмах, и потому им также не мешало бы запастись купальными нарядами, — но где их добыть?
Весь день бегали эльфы по городу, пока не отыскали склада игрушек. Сотни ручек принялись рыться в ящиках и — о, радость! — там, между прочими вещами, лежали кукольные костюмы, которые хотя и не были впору малюткам, но, подвязавши и подогнувши то-другое, можно было их надеть.
Бальные кисейные юбочки одевались вместо кофт, шляпки всевозможных фасонов — вместо купальных чепчиков; под конец вышел такой смешной маскарад, что эльфы сами без хохота не могли смотреть друг на друга.
Быстро пробежали они улицы и приблизились к берегу. Перед ними лежало спокойное, величественное, гладкое как стекло, море; у самого берега только вздымалась вода и волною заливала песок.
Малютки, как мячики, прыгали в прохладную влагу, резвясь и играя в ней, как на суше; ведь в сапожках-мокрушках они не могли утонуть, хотя бы нырнули на самое дно.
Смех, шум и крики раздавались в вечернем воздухе, но это слышали только рыбки да волны.
— Ах, море унесло моё платье! Мои штанишки! Мои туфельки! раздавались поминутно весёлые голоса.
— И мою чудную шляпу, мой цилиндр! — заорал Мурзилка, не решившийся расстаться со своим цилиндром даже при купанье.
Нарезвившись вдоволь, эльфы отправились к себе в рощу, где и переночевали среди душистых цветов.
Рано утром проснулись братья и, по обыкновению, отправились бродить по городу. Вскоре их внимание привлёк вокзал железной дороги.
Публика спешила занять места в вагонах, так как поезд через несколько минут отправлялся.
Крошки, не долго думая, вскарабкались на крыши вагонов и расположились там как дома. Скоро раздался третий звонок, и поезд полетел на всех парах, унося с собою крошечных путешественников.
Поля и леса мелькали перед ними, как в панораме; на станциях делались маленькие остановки, и поезд мчался всё вперёд и вперёд.
В одну ночь малютки увидели показавшийся в туманной дали громадный город с высокими зданиями и памятниками. Знайка поспешил сообщить товарищам, что они приближаются к Парижу, главному городу Франции.
Вскоре поезд действительно остановился, и эльфы, спрыгнув на землю, очутились среди такой давки и толкотни, что насилу выбрались из неё.
Несмотря на поздний час, улицы кишели народом, масса огня превращала ночь в светлый день.
Малютки, увлечённые толпой, двигались по бульварам, по которым гуляла несметная масса народа.
Вдруг все хватились Мурзилки; никто даже не заметил, когда он исчез, В большом беспокойствии стояли эльфы у ярко освещённого магазина, не зная, что предпринять, — как вдруг раздался знакомый голосок, и из дверей магазина выскочил сам виновник переполоха, весь нагружённый модными материями.
— Вот это на фрак, это на жилет, это на пальто, — лепетал он, показывая на маленькие пробные кусочки, которые приказчики, видно, бросили на пол.
Переночевав в каком-то саду, эльфы с рассветом принялись опять осматривать город, выглядевший при дневном свете гораздо хуже, чем при огне. Даже река Сена, на которой стоит Париж, показалась им не особенно широкой и красивой.
Рассказ Восемнадцатый
Как эльфы впервые увидали состязание на велосипедах и как они сами задумали поездку на велосипедах
— Новость, господа, новость! Я узнал нечто очень интересное! — так будил эльфов Чумилка-Ведун.
Он встал раньше других и пошёл на улицу, где как раз в это время расклеивали афиши. На этих афишах было напечатано крупными буквами:
«Бег на велосипедах и состязание велосипедистов состоится сегодня утром за городом».
— Это надо посмотреть! — воскликнул Чумилка и побежал к остальным эльфам. — Вставайте скорее, а то не успеем, — будил он их.
В миг человечки были готовы; даже Мурзилка поспел с другими.
Быстро направились они на указанное место, где должен был состояться бег, и взобрались на пригорок, откуда можно было видеть все подробности.
По данному внизу сигналу, более 20 велосипедов с седоками пустились вперегонки.
— Вот так штука! — воскликнул доктор Мазь-Перемазь, внимательно следивший за велосипедистами. — Едут без лошадей и без пара, а как быстро — точно птицы.
