- Скорее бы он приехал, - сказал Профессор и посмотрел с неодобрением на счетчик. - Это удовольствие стоит уже восемьдесят пфеннигов.
Не успел он это сказать, как первое такси, уже выехавшее на площадь Ноллендорф, вдруг остановилось перед гостиницей "Крейд". Второе также успело вовремя затормозить и теперь выжидало, что же будет дальше.
Господин в котелке вылез, заплатил и исчез в дверях гостиницы.
- Густав, скорее за ним! - взволнованно крикнул Профессор. - Если в гостинице есть черный ход, он улизнет от нас.
Густав тут же ринулся за ним следом. А потом из машины вышли и остальные ребята. Счетчик набил марку. Эмиль заплатил, и тогда Профессор быстро повел свою команду через ворота в большой двор, расположенный за кинотеатром. Первым делом он отправил Крумбигеля для связи с Густавом.
- Если наш тип решил поселиться здесь, в гостинице, нам здорово повезло, - сказал Эмиль. - Этот двор - идеальный штаб для сыщиков.
- Да, со всеми современными удобствами, - подтвердил Профессор. - Метро - напротив, зеленые насаждения - чтобы прятаться, телефонные будки - чтобы держать связь. Лучшего места не найти.
- Надеюсь, Густав не даст маху, - сказал Эмиль.
- На него можно положиться, - ответил Миттенцвай-старший, - он куда более ловкий, чем кажется.
- Что-то он долго не идет. Скорее бы! - воскликнул Профессор и сел на стул, который почему-то стоял посреди двора. Он был похож на Наполеона во время битвы под Лейпцигом.
И вот тут появился наконец Густав.
- Птичка попалась, - заявил он, потирая руки. - Он остановился в гостинице. Я видел, как он сел в лифт, и мальчишка-лифтер повез его наверх. Другого выхода в здании нет - я там все разнюхал. Если он не убежит по крыше, он попался в ловушку.
- Крумбигель караулит? - спросил Профессор.
- Еще бы!
Миттенцваю-старшему выдали монетку, он побежал к автомату и позвонил Вторнику:
- Алло, это ты, Вторник?
- Да, Вторник слушает, - пробасил маленький Вторник в трубку.
- Пароль "Эмиль"! Говорит старший Миттенцвай. Господин в котелке поселился в гостинице "Крейд" на площади Ноллендорф. Наша штаб-квартира расположена во дворе кинотеатра, ворота слева.
Малыш Вторник все тщательно записывал, потом прочел свою запись вслух и спросил:
- Вам нужно подкрепление?
- Нет.
- Было трудно?
- Да нет, не особенно. Этот тип схватил такси, мы - другое и за ним, представляешь? А потом он здесь вышел. Взял номер и пока находится там. Небось, осматривает его - не спрятался ли кто под кроватью - и сам с собой играет в очко.
- В каком он номере?
- Пока еще не знаем. Но наверняка скоро выясним.
- Как мне хочется быть с вами! Вот после каникул нам дадут сочинение на свободную тему, тогда я опишу эту историю.
- Кто-нибудь уже звонил?
- Нет, сдохнуть можно от скуки.
- Ну, будь, малыш.
- Желаю удачи, господа. Что я еще хотел сказать?.. Пароль "Эмиль"!
- Пароль "Эмиль"! - ответил. Миттенцвай и побежал назад во двор.
Было уже восемь вечера. Профессор пошел в гостиницу проверить караульный пост.
- Сегодня мы его уж, видно, не поймаем, - с досадой сказал Густав.
- И все же для нас самое лучшее, чтобы он поскорее лег спать, возразил Эмиль. - Потому что если он вздумает еще кататься в такси, шататься по ресторанам, отправиться на танцы или в театр, а может, чего доброго, проделать все это подряд, то где же нам взять деньги? Прикажете сделать заем у дружественной страны?
Профессор вернулся, послал братьев Миттенцвай на площадь как связных и долго молчал, не участвуя в общем разговоре.
- Надо выдумать какой-то хитрый способ, чтобы за ним получше следить, сказал он наконец. - Думайте все, думайте!
Все долгое время сидели молча и думали.
Вдруг раздалось тренканье велосипедного звоночка, и во двор вкатился маленький никелированный велосипед. Педали крутила девочка, а на багажнике примостился Блеуер.
- Ура! - завопили оба.
Эмиль вскочил, помог им слезть с велосипеда, восторженно потряс девочке руки и объяснил остальным:
- Это моя кузина Пони-Шапочка.
Профессор вежливо предложил Пони свой стул, и она села.
- Ну и силен же ты, Эмиль! - сказала она. - Приехал в Берлин, и все у тебя завертелось, как в кино. Мы как раз собирались уже идти на вокзал Фридрихштрассе встречать следующий поезд из Нейштадта, но тут в дверь позвонил твой друг Блеуер и принес записку. Славный парень, кстати. Поздравляю.
Блеуер стоял, выпятив грудь, и был красный как рак.
- Ну, родители и бабушка никуда, конечно, не пошли, - рассказывала дальше Пони, - сидят себе дома и теряются в догадках, что с тобой случилось. Им мы, само собой, ничего не рассказали. Но я вышла вместе с Блеуером, сказала - провожу его до угла. И удрала сюда. Но мне тут же надо вернуться, не то они всю полицию поставят на ноги. Представляете, в тот же день исчезает и второй ребенок - нет, этого их нервы не выдержат!
- Вот десять пфеннигов, которые вы мне дали на обратный путь, - гордо сказал Блеуер. - Мы их сэкономили.
Профессор спрятал деньги.
- Они злились? - спросил Эмиль.
- Нисколько, - заверила его Пони. - Бабушка бегала по комнате и столько раз повторяла: "Мой внук Эмиль просто решил сперва заглянуть по дороге к президенту Гинденбургу", что мои родители в конце концов успокоились. Но завтра, надеюсь, вы эту птичку поймаете? А кто у вас Шерлок Холмс?
- Вот он, - сказал Эмиль, - это Профессор.
- Очень приятно, господин Профессор, наконец-то я познакомилась с настоящим сыщиком, - сказала Пони.
Профессор смущенно улыбнулся и пробормотал что-то невнятное.
- Вот вам мои карманные деньги, - продолжала Пони, - пятьдесят пять пфеннигов. Купите себе две сигары.
Эмиль взял мелочь. Она сидела на стуле, как королева красоты, а мальчишки окружали ее, как судьи на конкурсе.
- Теперь я смоюсь, - объявила Пони, - а завтра прикачу к вам с самого утра. Где вы будете спать? Как бы мне хотелось остаться здесь с вами! Я сварила бы вам кофе. Но что поделаешь! Девочке почему-то не полагается шататься по ночам. Вот так. До свиданья, господа! Спокойной ночи, Эмиль!
Пони похлопала Эмиля по плечу, вскочила на свой велосипед, звякнула и укатила.
Мальчики долго стояли, не в силах вымолвить ни слова.
Первым обрел дар речи Профессор.
- Колоссально! - выдавил он с трудом.
Все остальные с ним согласились.
Глава одиннадцатая
В ГОСТИНИЦУ ПРОКРАДЫВАЕТСЯ ШПИОН
Время тянулось медленно.
Эмиль обошел все три поста и хотел было сменить кого-нибудь, но и Крумбигель и оба брата Миттенцвай отказались. Тогда Эмиль отважился добраться, крадучись, до гостиницы и даже заглянуть в холл. Во двор он вернулся в сильном волнении.
- У меня такое чувство, что у нас все провалится, - сказал он. - Точно провалится, если ночью у нас не будет в гостинице своего человека. Правда, Крумбигель стоит на посту. Но стоит ему на мгновение отвернуть голову, и Грундайс тю-тю.
- Легко тебе говорить! - крикнул Густав. - Не можем же мы подойти к портье и сказать: "Нам делать нечего, мы хотим посидеть немного у вас на лестнице". А тебе туда и близко подходить нельзя. Если этот негодяй вдруг почему-либо приоткроет дверь своего номера и увидит тебя, то все зря, нам крышка.
- Я предлагаю совсем не то, - сказал Эмиль.
- А что нее? - спросил Профессор.
- В гостинице я видел мальчика. Он у них, видно, лифтер. А может, посыльный. Кто-нибудь из нас должен к нему пойти и рассказать, в чем дело. Ведь он наверняка знает в гостинице все ходы и выходы, он нам поможет.
- Что ж, хорошо, - сказал Профессор. - Очень хорошо.
У него была смешная привычка все оценивать: он словно расставлял всем отметки. За это его и прозвали Профессор.
- Ай да Эмиль! Еще одна такая штука придет тебе в голову, и мы дадим тебе звание академика. Хитер, будто в Берлине родился! - воскликнул Густав.
- Уж не воображаешь ли ты, что хитрые рождаются только в Берлине? возмутился Эмиль. Он был явно уязвлен в своем нойштадтском патриотизме. Нам вообще еще надо подраться.
- Это еще почему? - спросил Профессор.
- Он ужасно оскорбил мой выходной костюм.
- Ваш матч мы отложим на завтра, - решил Профессор. - А может, и вообще отменим.
- Знаешь, твой костюм не такой уж дурацкий, - примирительным тоном сказал Густав. - Я к нему привык. А подраться я всегда готов. Но учти: я здешний чемпион. Так что берегись!
- Я у нас в школе тоже абсолютный чемпион. Почти, - заявил Эмиль.
- Петухи настоящие, - сказал Профессор. - Собственно, я сам хотел пойти в гостиницу, но вас и минуту нельзя оставить вдвоем: вы тут же кидаетесь друг на друга.
- Давай тогда я пойду, - предложил Густав.
- Хорошо, иди ты! - сказал Профессор. - Поговори с лифтером. Но будь осторожен! Может, тебе что-нибудь и удастся. Главное, постарайся выяснить, в каком номере живет этот тип. Через час ты вернешься и нам все доложишь.
Густав убежал.
