- Все понятно.
- А на вокзале Фридрихштрассе меня ждет бабушка.
Мальчик подумал, а потом сказал:
- Классно это у тебя с вором получилось! Отличная история, честно! Если ты не против, я тебе помогу.
- Вот было бы здорово! Я тебе так благодарен!
- Какая чушь! Разве я могу в таком не участвовать? Меня зовут Густав.
- А меня - Эмиль.
Они пожали друг другу руки и очень друг другу понравились.
- А теперь за дело! - заявил Густав. - Если мы будем здесь просто так стоять, то добыча уйдет у нас прямо из-под носа. У тебя есть еще деньги?
- Ни пфеннига.
Густав тихо погудел, чтобы придумать, как быть, но это не помогло: ему ничего не пришло в голову.
- А может, - нерешительно начал Эмиль, - ты позовешь еще ребят...
- Отличная мысль! - завопил Густав в восторге. - Точно, так и сделаем. Стоит мне обежать несколько дворов и погудеть, ребят налетит, хоть отбавляй.
- Вали беги, но возвращайся поскорее, - сказал Эмиль. - А то вдруг этот тип вздумает идти дальше. Тогда мне, конечно, придется кинуться за ним. Представляешь, ты заявишься со своей подмогой, а нас и след простыл!
- Ясно! Я тут же вернусь. Можешь на меня положиться. А этому типу там, в кафе, принесли омлет и еще что-то. Пока он все это не слопает, он не двинется с места. До скорого, Эмиль! Вот мировая история, прямо с ума сойти! А что еще будет - закачаешься!
И его словно ветром сдуло.
Эмиль почувствовал огромное облегчение. Беда остается бедой во всех случаях. Но если у тебя при этом есть друзья, которые действуют вместе с тобой, то на душе все же становится куда легче.
Эмиль не спускал глаз с вора, который уплетал будь здоров, наверное, на те деньги, что сэкономила мама. Теперь бояться надо было только одного: вдруг этот негодяй встанет и уйдет? Тогда ни Густав со своим клаксоном, ни все остальные ребята Эмилю уже не помогут.
Но господин Грундайс был настолько любезен, что не торопился. Конечно, если бы он подозревал о заговоре ребят, о западне, в которой он вот-вот окажется, он попросил бы подать ему не омлет, а по меньшей мере самолет, чтобы убраться отсюда поскорее. Но откуда ему было знать, что над ним сгущались такие тучи?
Не прошло и десяти минут, как Эмиль снова услышал гудок. Он обернулся и увидел, что не меньше двадцати ребят под предводительством Густава шагают к нему по Траутенай-штрассе.
- Стоп! -скомандовал Густав и с сияющим лицом спросил Эмиля:-Ну, что ты на это скажешь?
- Я потрясен, - ответил Эмиль и от наплыва чувств толкнул Густава в бок.
- Итак, господа, разрешите вам представить Эмиля из Нойштадта. Все остальное я вам уже рассказал. Вон там, на террасе, у перил, справа, сидит эта свинья в котелке. Если мы его упустим, то мы после этого последние кретины.
- Да что ты, Густав, мы его возьмем тепленьким, - сказал мальчик в роговых очках.
- Это - Профессор, - представил его Густав. И Эмиль пожал Профессору руку. Потом Эмилю по очереди назвали всех остальных ребят.
- А теперь, - сказал Профессор, - нажмем-ка на газ. Итак, начали. Прежде всего валите деньги.
Каждый дал все, что у него было. Монетки так и сыпались Эмилю в фуражку. Среди них оказалась даже целая марка. Ее бросил маленький мальчик, которого все звали Вторник. Он даже запрыгал от радости, что оказался таким богатым, и в награду ему поручили сосчитать деньги.
- Наш капитал, - сообщил он наконец ребятам, которые просто лопались от нетерпения, - пять марок и семьдесят пфеннигов. По-моему, эти деньги надо разделить между тремя ребятами, на случай, если нам придется разойтись.
- Правильно, - одобрил Профессор.
Он и Эмиль получили каждый по две марки. Густаву дали марку и семьдесят пфеннигов.
- Спасибо вам, ребята, - сказал Эмиль. - Если мы его поймаем, я верну вам деньги. Что мы теперь будем делать? Прежде всего надо бы куда-нибудь деть этот чемодан и цветы. Когда начнется погоня, это барахло будет мне здорово мешать.
- Давай-ка сюда твой багаж, - сказал Густав. - Я снесу все это сейчас в кафе "Жости" и оставлю у буфетчика. Кстати, разгляжу нашего голубчика получше.
- Но смотри, будь осторожен! - крикнул ему вдогонку Профессор. - Этому негодяю совсем не обязательно знать, что сыщики напали на его след.
- За кого ты меня принимаешь! - отрезал Густав и умчался.
Вернувшись, он сказал:
- Ну и рожа у этого господина! Так и просится на фотографию!.. Вещи твои я отдал, потом мы зайдем за ними.
- Надо бы устроить военный совет, - сказал Эмиль. - Но только не здесь: нам нельзя привлекать к себе внимание.
- Мы пойдем на площадь Никольсбург, - заявил Профессор. - Двое останутся тут караулить дичь. Пять или шесть ребят будут стоять на эстафете, чтобы мы сразу узнали, если он уйдет. И мы тут же прибежим.
- Этим я сам займусь! - крикнул Густав и тут же принялся организовывать связь. - Я останусь здесь, на форпосте, - сказал он Эмилю, - так что не волнуйся. Мы его не пропустим. Решайте только все побыстрее. Уже восьмой час. А теперь отваливайте.
Густав расставил посты, а остальные ребята во главе с Эмилем и Профессором отправились на площадь Никольсбург.
Глава девятая
СЫЩИКИ СОВЕЩАЮТСЯ
Ребята расселись - кто на две белые скамейки, стоящие друг против друга, кто на железную ограду скверика - и с серьезными лицами стали слушать Профессора. А мальчик, которого звали Профессором, казалось, всю жизнь ждал этого дня. Вертя в руках роговые очки, точь-в-точь как его отец, советник юстиции, он излагал план действий.
- Вполне вероятно, - начал он, - что нам вскоре придется разделиться. Поэтому прежде всего необходимо установить телефонную связь. У кого из вас есть телефон?
Двенадцать мальчиков подняли руки.
- А у кого из вас самые сознательные родители?
- Наверняка у меня! - закричал Вторник.
- Ваш номер?
- Бавария ноль пять семьдесят девять.
- Вот бумага и карандаш. Крумбигель, заготовь быстренько двадцать листочков бумаги и напиши на каждом номер Вторника. Только смотри, чтобы было разборчиво! Каждому дашь такой листочек. Диспетчерский пункт всегда будет знать, где находятся сыщики и что вообще происходит. Кому надо навести справку, позвонит Вторнику.
- Но ведь меня нет дома, - возразил Вторник.
- Нет, ты будешь дома, - заявил Профессор. - Как только кончится наш совет, ты отправишься домой, чтобы дежурить у телефона.
- А мне хочется быть с вами, я тоже хочу увидеть, как поймают вора. Не глядите, что я маленький, я смогу вам здорово пригодиться.
- Ты пойдешь домой и будешь сидеть у телефона. Это очень ответственное поручение.
- Ладно, раз надо, так надо.
А Крумбигель тем временем уже раздавал всем записочки с номером телефона. Ребята тщательно прятали их в карманы, а кто постарательнее, тут же учил номер наизусть.
- Хорошо бы организовать еще резервный отряд, - предложил Эмиль.
- Это само собой, - сказал Профессор. - Те, кто не будут выслеживать вора, останутся здесь, на площади Никольсбург. Все вы по очереди сбегаете домой и предупредите, что вернетесь сегодня поздно, а кто может, попросит разрешения остаться ночевать у товарища, чтобы было подкрепление, если придется охотиться до утра. Густав, Крумбигель, Арнольд Миттенцвай, его брат и я позвоним домой из автомата и скажем, что ночевать не придем... Да, Трауготт пойдет на диспетчерский пункт Вторника как связной и будет бегать за ребятами на площадь, если нам кто-нибудь понадобится. Таким образом, у нас есть сыщики, резервный отряд, диспетчер и связной. Вот и все для начала...
- Подожди, мы ведь захотим есть, - перебил его Эмиль, - надо сделать запас продовольствия. Может быть, кто-нибудь сбегает домой и принесет бутерброды?
- Кто живет ближе всех? - спросил Профессор. - Миттенцвай, Герольд, Фридрих Первый, Бруноти, Церлетт, бегом за едой, марш!
Мальчишки умчались.
- Эй вы, лбы, - вдруг возмутился Трауготт, - все болтаете про еду, про телефон, про резервы, а как поймать этого типа - об этом вы и не думаете. Тоже мне... ученые...
Худшего ругательства он придумать не мог.
- А может, надо найти где-нибудь аппарат, чтобы сделать отпечатки пальцев? - предложил Петцольд. - Впрочем, возможно, он работал в резиновых перчатках, тогда вообще ничего не удастся доказать.
Петцольд видел уже двадцать два детективных фильма, но, заметьте, умней он от этого не стал.
- Ты что, совсем обалдел! - взревел Трауготт. - Мы просто выберем подходящий момент и выкрадем у него деньги Эмиля.
- Бред! - крикнул Профессор. - Если мы украдем у него деньги, мы будем такими же ворами, как и он.
- Ну, это ты свистишь! - крикнул в ответ Трауготт. - Если у меня кто-нибудь что-нибудь украдет, а я выкраду эту вещь назад, то я не стану вором!
- Нет, станешь! - не сдавался Профессор.
- Нет, не стану!
- Профессор прав, - сказал Эмиль. - Если я что-нибудь потихоньку возьму - значит, я вор. И неважно, его ли эта вещь или моя.
- Точно! - подхватил Профессор. - Кончайте трепаться. От этих разговоров толку как от козла молока. В общем так: охота началась, а как нам удастся поймать этого гада, никто пока еще сказать не может. Поживем увидим! Ясно только одно: надо его заставить отдать эти деньги добровольно. Выкрадывать их у него - просто идиотство.
