Санчо шагал по пустынному пляжу, и ветер бросал ему в лицо соленые брызги. На голове у Санчо было широкополое сомбреро, которое ветер давно бы сорвал и укатил колесом, если бы не тесемки, завязанные под подбородком. На нем была рубаха, застегнутая под самое горло, хотя пекло солнце, короткие шорты из потертой кожи, сандалии, оставляющие на плотном песке вафельные следы. Санчо слизывал с губ соленые брызги и смотрел под ноги, где на песке лежали выброшенные морем ракушки.
Вдруг его внимание привлекли два человека, которые как бы танцевали на высоких движущихся волнах. Их бронзовые тела оттеняли белые набедренные повязки. А под ногами у этих морских акробатов сверкали зыбкие дощечки-плотики. На этих плотиках они то съезжали с волны, как со снежной горки, то, наперекор всему, взлетали ввысь и, балансируя руками, качались на гребне. Эти два человека были сродни дельфинам, и волны не могли их сбросить, накрыть, подмять под себя.
Санчо долго наблюдал за двумя смельчаками. И каждый раз ему казалось, что сейчас один из них сорвется и его раздавит огромная падающая волна. Но происходило что-то необъяснимое - укротитель волн выворачивался, ловко увертывался от удара и внезапно оказывался на спине у следующей волны.
- Э го-го! - радостно и громко крикнул мальчик, но его приветствие заглушил грохот волн.
Санчо зашагал в сторону мыса, где волны были послабее. Но неожиданно до него донеслись звуки гитары и мелодия песни, которую пели несколько голосов. Мальчик прислушался.
Шаги перемешаны с пылью,
И солнце пылает, как медь.
У пальмы зеленые крылья,
Но пальма не может взлететь.
Он узнал песню. Песню его дедушки. Запрещенную песню, которую нельзя было петь открыто на улице или в баре. Санчо повернулся и увидел нескольких парней, которые сидели на песке и пели. Только один из них стоял, склонясь над гитарой.
Сперва поющие не замечали мальчика. Но вдруг кто-то крикнул:
- Стойте! Мы не одни!
Гитарист сразу прикрыл ладонью струны. Парни замолчали. Все повернулись в сторону Санчо.
Некоторое время они сидели неподвижно и смотрели на Санчо, а Санчо смотрел на них.
Вдруг за его спиной появился один из укротителей волн. У него были мокрые вьющиеся волосы, а под мышкой он держал свой плотик.
- Ты что здесь делаешь?
Санчо пожал плечами.
- Следишь за нами?
Парень бросил на песок плотик и схватил Санчо за грудки:
- Говори, кто тебя послал? Кто тебе велел следить за нами?
- Я гулял здесь...
С горячего песка поднялись остальные ребята и подошли к Санчо.
- Вы слышали: он гулял здесь! - с усмешкой сказал парень, еще крепче сжав в кулаке рубашку мальчика.
- Ври складнее! - посоветовал парень с гитарой.
А тот, что держал Санчо, вдруг с силой толкнул его, и Санчо упал на песок.
- Я не вру! - сказал Санчо, вытирая с лица песок.
- Да что с ним разговаривать! Врежь ему как следует. Будет знать, как шпионить.
- Я не шпион! - выкрикнул Санчо и встал. - Мой дед Хуан-Мария!
- Его дед Хуан-Мария! Ну, что из того, что твой дед Хуан-Мария?
- Вы поете его песню... Его убил Лысый генерал.
Ребята переглянулись.
- Чем ты докажешь? - спросил парень с вьющимися волосами.
Санчо молчал. И тут гитарист сказал:
- Я знал Хуан-Мария. Его действительно убили люди Лысого генерала, но ты-то здесь при чем, щенок?
- Он хочет запутать нас! - закричали остальные. - Его прислали шпионить, вот он и выкручивается. Всыпать ему как следует!
- Я ненавижу Лысого генерала! - крикнул Санчо.
- Чем ты докажешь? - повторил парень с вьющимися волосами и снова схватил Санчо за рубаху.
Мальчик промолчал. Потом сказал:
- Отпусти рубаху! Я... докажу.
- Отпусти его, Боливар! Посмотрим, как он докажет!
Рука на груди мальчика разжалась. Санчо стал медленно расстегивать рубашку. И вдруг все увидели - на груди у мальчика, прямо на теле, пламенел пионерский галстук.
- Я - пионер, - сказал Санчо. - Меня приняли в пионеры в Советском Союзе. Я дал клятву никогда не снимать этот галстук.
Все окружавшие Санчо притихли. Круг сжался теснее. Всем хотелось посмотреть, потрогать руками алый пионерский галстук, который раздувал ветер с моря. И все одобрительно кивали головами.
- Как тебя звать? - миролюбиво спросил парень, который первым подошел к Санчо.
- Санчо. Санчо Родригес.
- Меня зовут Боливар. - Парень протянул Санчо руку. - Меня всегда можно найти в баре "Глория". Будем друзьями. Смерть Лысому генералу!
Парень поднес к плечу сжатый кулак, и все его друзья, как по команде, тоже поднесли к плечу сжатый кулак.
В классе стоял полумрак: жалюзи были опущены, преграждая путь обжигающим лучам солнца. Под потолком бесшумно вращались два пропеллера, разгоняя теплый тягучий воздух, словно над головами учеников летел бесшумный самолет. По ни жалюзи, ни вентиляторы не могли побороть изнурительного зноя, который пробивался сквозь все преграды и заполнял класс.
Сморившиеся, полусонные дети изо всех сил старались делать вид, что внимательно слушают сеньора учителя, который, как прикованный цепью, взад-вперед ходил у доски, не глядя на класс. Казалось, стоит ему присесть, и он тут же заснет, уронив голову на грудь.
Шел урок географии. На доске висела карта с двумя кругами полушарий, похожих на огромные очки с голубыми стеклами. Кто смотрел сквозь эти очки на мальчиков, заполнивших класс?
- Алдан Бланко! - вдруг сказал учитель, поворачиваясь к классу, но не переставая ходить. - Алдан Бланко, выйди к доске и расскажи нам о России.
- Эй, Кокос, - зашептали ребята, - хватит спать, тебя к доске.
Алдан Бланко поднялся и выкатил на учителя глаза. Густые, давно не стриженные волосы и впрямь делали его похожим на кокосовый орех.
- Ты что, спишь? - спросил его учитель.
- Что вы, сеньор учитель, как можно спать на уроке?
- Тогда подойди к доске, найди на карте Россию и расскажи нам об этой стране. А мы послушаем тебя.
Кокос медленно зашагал к доске. Он остановился перед полушариями, силясь разыскать на карте страну Россию.
- Тебе что, плохо видно? - спросил учитель.
Класс захихикал.
- Вот... Россия, - сказал Кокос и ткнул указкой в Уральский хребет.
Учитель остановился и посмотрел на карту.
- Разве тебе не известно, что Россия огромная страна? - сказал он. А у тебя она уместилась в точке. Покажи границы России.
- Границы? - повторил Кокос. - А здесь нет... границ.
- Но ты должен знать хотя бы приблизительно.
- Приблизительно? Вот так... - Кокос сделал указкой круг по карте.
- Даже приблизительно не знаешь. Ну хорошо, может быть, ты расскажешь нам о России? Учебник читал?
- Читал. Клянусь мадонной!
- Оставь в покое мадонну. Рассказывай, рассказывай.
Кокос тяжело вздохнул. Стер ладонью со лба пот и начал:
- Россия большая, полудикая страна, без законного правителя.
- Та-ак, продолжай!
- В России люди живут в трущобах, а по улицам городов ходят медведи.
В это время в классе раздался смех. Все оглянулись - смеялся Санчо. Он сидел за партой и заливался смехом.
- Санчо Родригес! - строго прикрикнул учитель.
Санчо встал.
- Почему ты смеешься, Санчо?
- Потому что Кокос говорит чушь.
- Я в учебнике читал, - пробурчал Кокос - Я учил.
- По-твоему, Санчо, в учебнике написана чушь? С каких пор в учебниках стали писать чушь? - строго спросил учитель.
- Я не знаю, с каких пор, - ответил Санчо, - но в России по улицам ездят автомобили, а медведей я не встречал. Тигров я видел... в зоологическом саду...
- Вздор! - прервал мальчика учитель. - Меня не интересует, где ты был и что ты видел. Продолжай, пожалуйста, Алдан Бланко.
- В России много природных богатств, но народ, не умеющий ими пользоваться, живет в нищете. Не каждый русский знает, что такое холодильник или телевизор.
Санчо снова вскочил с места:
- Да врет он, сеньор учитель. Между прочим, в русских школах все дети учатся бесплатно.
- В каком учебнике ты это вычитал? - строго спросил учитель.
- Я не вычитал, сеньор учитель, я каждый день ходил в школу, а денег не платил.
Учитель вдруг оторвался от доски и зашагал к Санчо.
- И любой парень, если захочет может стать летчиком или космонавтом.
- Лжешь! - крикнул учитель.
- Клянусь мадонной! - горячо сказал Санчо.
- Это агитация! Ты понимаешь, что такое агитация?
- Нет, - признался Санчо.
- Так знай: агитация - это когда говорят то, что не желает слышать его светлость президент! - задыхаясь от возбуждения, прокричал учитель и протянул руку к портрету, который висел над доской. - Изволь замолчать! Сядь! И ты, Алдан Бланко, сядь. Я ставлю тебе четверку.
- Благодарю вас, сеньор учитель, - радостно сказал Кокос и чуть ли не бегом направился к своей парте.
Некоторое время учитель расхаживал перед классом, не зная, что ему еще предпринять. Потом его вдруг осенила мысль, и он сказал:
- Санчо Родригес, возьми учебник и подойди ко мне.
