было ничего ужасного, и он вышел из своего укрытия.
– Ну, тогда ладно, – сказал он и, мелькнув коротким хвостиком, исчез в кустах.
Через минуту вернулся с кувшинчиком холодной ключевой воды. Затем сбегал за своим братом. Они сплели из ивовых прутьев носилки и отнесли Сандро в свою норку. Пушистик, так звали брата Серого, сбегал к врачу, дятлу. Тот долго осматривал, выстукивал, выслушивал Сандро и, наконец, сказал:
– Ничего страшного. Необходим только покой и хорошее питание.
Зайцы делали всё, что сказал доктор. Они приносили маленькому кактусу свежий дикий мёд, сладкие лесные ягоды и поили чудесной родниковой водой.
Неудивительно, что силы Сандро быстро восстанавливались. Он, чувствуя, что выздоровел, запел одну из своих весёлых песенок.
– Тише, тише, – зашумели на него зайцы. – Разве так можно шуметь в лесу!
– А почему нельзя? – спросил Сандро. – И вообще, чего это вы всё время дрожите?
– Это мы со страха. Вот услышит твоё пение волк, придёт и съест всех нас.
– А кто такой волк?
– Да это… – и зайцы наперебой стали рассказывать маленькому кактусу про волка.
– Так неужели вы не можете с ним справиться? Ведь вас так много, а он один.
– Мы очень боимся его. Ты знаешь, какие у него страшные зубы?
При этих словах оба зайца задрожали как осиновые листочки.
– Да, плохи ваши дела. Лишь при одном упоминании о нём, вас бросает в дрожь. Так всё время жить нельзя. Необходимо что-то придумать.
С этими словами Сандро погрузился в раздумье, а Серый и Пушистик сидели рядом и пожимали плечами, силясь понять, что же тут можно придумать.
Через некоторое время Сандро, дав сигнал обоим братцам склониться к нему, чтобы никто их не подслушал, сказал:
– У меня есть план.
– Друзья побеждают злого волка – путешествие продолжается – на этот раз по воздуху
На следующее утро на одной из опушек зайцы начали рыть яму. Сандро тем временем таскал ветки и складывал их в кучу. Рыть пришлось долго. Ведь яма должна быть очень глубокой, чтобы волк не смог из неё выбраться.
Затем яму покрыли ветками, слегка присыпали землёй, а сверху набросали травы и листьев. Получилось очень здорово. Ямы, даже если стоять на самом её краю, совсем не было видно. Сандро обошёл вокруг несколько раз и, внимательно осмотрев ловушку, сказал:
– Ну вот. Теперь, когда всё готово, можно начинать. А вы, – обратился он к зайцам, – спрячьтесь в норку.
Когда Пушистик и Серый скрылись в своём домике, Сандро громко запел одну из своих песен:
Есть такое зеркало,
Зеркало души.
Ты в него почаще
На себя гляди.
Тот, кто это зеркало
Нежно бережёт,
Многое увидит в нём,
Многое поймёт.
Если не следишь за ним
Оно искривится,
Серой паутиною,
Душа запылится.
Тогда в этом зеркале,
Сколько не смотри,
Совести не встретишь,
Правды не ищи.
Глупому в нём кажется,
Что он всех умней.
Скряге заскорузлому,
Что он всех добрей.
Богатей посмотрит
Ба… да он бедняк
И последний с нищего
Заберёт пятак.
Лишь прямое зеркало
Верный даст ответ,
Лишь кристально-чистое
Правильный совет.
По всему по этому
Ты им дорожи,
Береги же смолоду
Зеркало души.
От этой песни проснулся злой волк. Вот уже три дня ему никто не попадался, и он был голодный и злющий.
«Это что ещё такое? Кто это там песни распевает?» – подумал он и отправился на звук песни. Незаметно подкравшись к полянке, он увидел маленького кактуса.
– Так вот кто меня разбудил! Сейчас я с тобой мигом разделаюсь, – и волк одним прыжком, перемахнув через кусты, выскочил на поляну. – Р-р-р-р! Как ты посмел прервать мой сон? Я – хозяин этого острова! Да ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?
Волк ждал, что маленький кактус испугается, начнёт плакать и просить прощения, но Сандро вместо этого спокойно сказал:
– Но-но, сеньор. Немедленно перемените свой тон и ведите себя прилично. Иначе, вам несдобровать!
Волк так и сел от удивления. Ещё бы, ведь до сих пор никто не смел ему перечить. Лёгкий холодок пробежал по его спине, и он поёжился со страха. «Да что ж это за зверь такой?»
Тут я должен сказать тебе, что вообще-то волк был порядочным трусом и обижал только маленьких и слабых. На больших и сильных зверей он нападать не рисковал. Однако, сейчас перед ним стоял всего-навсего маленький кактус и волк с криком «Да я тебя!» – бросился на Сандро.
Тот не стал дожидаться, когда волк с ним расправится и припустил что было сил к яме. Волк кинулся за ним. Огромными прыжками он настигал маленького кактуса. В какое-то мгновение зайцам, внимательно следившим за всем происходящим, показалось, что волк вот-вот схватит Сандро. Зайцы, закрыв глаза, бросились друг к другу в объятья, задрожав от хвостов до самых кончиков ушей.
Маленький кактус быстро пробежал по настилу ямы. Он был настолько лёгким, что настил под ним даже не прогнулся.
– От меня всё равно не уйдёшь! –рявкнул волк и в ту же секунду провалился. Яма была глубокая и, волк сломал себе шею. Услышав за собой треск ломаемых веток, Сандро остановился, чтобы перевести дыхание.
– Уф…– тяжело выдохнул он, вытирая лоб. – Кажется всё.
Осторожно подойдя к яме и убедившись, что ему больше ничего не угрожает, Сандро позвал Пушистика и Серого. Но их нигде не было видно.
«Странно, – подумал он, – куда они подевались?» – и направился к норке зайцев.
Там-то он и застал их, дрожащих и оплакивающих его. Увидев Сандро живым и невредимым, они бросились обнимать героя.
– Всё страшное позади и теперь мы можем свободно петь и веселиться, – старался их успокоить Сандро.
– Как это? Ты хочешь сказать…
– Нет больше злого разбойника, и теперь уже ничто не будет угрожать вам на этом острове.
– Ура! – закричали зайцы – Слава храброму Сандро! Он избавил всех нас от злого, ужасного волка. Теперь мы можем свободно ходить, где хотим и не прятаться.
И, громко засмеявшись, они закружились, распевая тут же сочинённую песенку:
Хорошо без волка жить,
Хорошо весёлым быть,
Кувыркаться, танцевать
И от страха не дрожать!
Радостная весть быстро облетела весь остров. Этот день был объявлен всеобщим праздником. Жители острова приходили к норке зайцев – всем не терпелось увидеть храброго кактуса. А еще больше им хотелось, чтобы маленький кактус остаться жить
