- Маришка. Маришка Королева.
- Внученька!! - раздался в трубке радостный крик. - А я тебя и не признал, милая! Это ж я, дед твой, Петр Васильевич!
- Деда!.. Здравствуй!.. Ты где? Ты приехал? А бабаня где? Она приехала? - засыпала Петра Васильевича вопросами Маришка. - А мы тут... У Иван Иваныча... Я и Уморушка.. А сам Иван Иваныч гулять ушел... С Мурзиком...
- С Пантелеичем! - прошипела, подсказывая, Уморушка.
- С Пантелеичем ушел, - поправилась Маришка. - А Мурзик - он на крыше...
Но дедушке было не до Мурзика. Слушая голос любимой внучки,
он одной рукой цепко держал телефонную трубку, а другой смахивал со щек непрошенные слезинки.
- Я здесь, внученька, в Апалихе... И наша бабаня здесь, только она дома... Нет, не болеет. С Калинычем идти постеснялась на почту. "Куда, говорит, я с вами лешими, потащусь. Застыдят еще подруженьки". Вот и сидит теперь дома... Что? Калина Калиныч? Тута! Вот он, трубку из рук дерет!
Несколько секунд в трубке кроме треска ничего не было слышно, и Маришка с испугом подумала, было, что их разъединили. Но вот раздался снова старческий голос, но уже не дедушкин, а Калины Калиныча.
- Мариш, привет! Да, Калина Калиныч... Спасибо, по-маленьку... Шустрик пещеру расчищает, чтоб Змею Горынычу попросторней было. А сам Горыныч умахал куда-то, уж и не знаю, что делать... Чую, что он живой, а где - не ведаю. Что? Розыск объявить? Всемирный? Нет уж, давай подождем. Наверно, спит где-нибудь за ракитовым кустом - ему невпервой такие шутки проделывать. Мариш, а где моя егоза? Тут? Рядышком? Дай ей говорилку, пожалуйста...
Маришка с явной неохотой протянула телефонную трубку подруге. Уморушка, ни разу в жизни не говорившая с дедом по телефону, радостно ухватилась за нее.
- Деда, это я! Ага, Умора! Что? Не "ага", а "да"? Ага, поняла... Поняла, да.. Забуду навеки... Что? Не колдую? Конечно, нет... Если честно? Если честно - случилось разок... Что? Нет, все живые... Все живые, говорю! Что сделала? Что - пустяки... Ну, бесенка одного в размерах уменьшила... Что - зачем? А-а... Ну, чтоб в чемодан влез. Нет, бесом он сам стал, я только уменьшила. Честное слово, не вру - сам! Вот не сойти мне с этого места!
Услышав о проделках любимой внучки, Калина Калиныч сначала побледнел, потом позеленел, а когда пришел немного в себя, то выкрикнул в телефонную трубку громовым голосом:
- Все!!! Запрещаю тебе колдовать до следующего года!.. Абрус-кадабрус!!! Все!!!
И вслед за страшными словами заклятия Уморушка услышала короткие и противные гудки: это Калина Калиныч в гневе швырнул трубку на телефонный аппарат. Уморушка, еще не понимая толком, что произошло, тоже положила трубку на место. "Запрещаю колдовать до следующего года!.. Абрус-кадабрус!.. Все!.." - гудело в ее ушах.
И тут она вспомнила Ивана Ивановича, безмятежно прогуливающегося в обществе Мурзика и Пантелеича, вспомнила "лишнего" Петю Брыклина - и слезы градом посыпались на пол из ее чудесных изумрудных глаз.
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПУТЕШЕСТВИЕ ЗА ПРИКЛЮЧЕНИЯМИ *
Глава первая,
в которой принцесса получает записку
Вот и наступил ответственный и праздничный день для Маришкиной школы: сегодня у них представление! Уже установлены нарядные декорации, уже надеты отличные костюмы, уже наложен на актеров грим... Еще минута - и спектакль начнется. Правда, запропастился куда-то главный постановщик всего этого торжества - учитель литературы, Игорь Игоревич; но вот появился и он и прямо с порога заявил:
- Ребята, срочно вносятся поправки. Пьесу будем играть без свадьбы маркиза Карабаса и принцессы. Так что ты, Королева, участвуешь только в первом действии. А спектакль закончим победой Кота над Людоедом.
- Почему, Игорь Игоревич? - удивилась Маришка. - Ради чего тогда Кот в сапогах старался? Ведь без меня маркиз Карабас ничего не получит!
- Он получит моральное удовлетворение, узнав о гибели пожирателя французских тружеников. А сцены замужеств играть третьеклассницам, пусть и бывшим, еще рановато. И не спорь, Королева! - предупредил попытавшуюся ему возразить Маришку Игорь Игоревич. - Новый текст сказки уже утвержден в районном отделе образования. Так что вопрос решен окончательно и бесповоротно.
И, обернувшись к остальным участникам спектакля, он громко спросил:
- Друзья, вы все готовы? Иван Иванович готов? Начинаем!
Видя, что Маришка не на шутку расстроена, Уморушка поспешила ее утешить:
- Вот и хорошо, что свадьбу отменили! А то мальчишки потом тебя задразнили бы: "Жених и невеста!.. Жених и невеста!" А теперь дразнить не за что. Давай лучше занавес открывать будем, это в сто раз интереснее, чем с женихом целоваться.
Тем временем Игорь Игоревич вышел на авансцену и, очень волнуясь, обратился к переполненному зрителями залу:
- А сейчас, дорогие ребята, перед вами выступит коллектив драмкружка пятнадцатой средней школы города Светлогорска! Он покажет вам спектакль по сказке французского писателя Шарля Перро "Кот в сапогах". В главной роли старейший учитель нашей школы Иван Иванович Гвоздиков!
Зал радостно захлопал, услышав посление слова.
- Постановка спектакля, эскизы декораций и костюмов - мои, - скромно потупившись, признался Игорь Игоревич.
Зал охотно наградил аплодисментами и его.
- Итак: Шарль Перро! "Кот в сапогах"! Ассистенты, занавес!
И Игорь Игоревич исчез со сцены. Маришка и Уморушка дружно стали вертеть ручку, при помощи которой приходила в действие сложная система открывания занавеса.
- Ни пуха ни пера! - шепнула Маришка Ивану Ивановичу, в волнении теребящему лапами шикарную шляпу с петушиными перьями.
- Муррнау!.. - откликнулся Гвоздиков и, нервно махнув хвостом, метнулся на сцену.
Спектакль начался.
Уморушка и Маришка стояли за кулисами и восхищались игрой своего старшего друга, а также игрой своих товарищей по школе, которым волей-неволей приходилось соответствовать актеру-премьеру.
- Молодец, Гвоздиков! - время от времени гордо произносила Маришка. Совсем в образ вжился!
- Молодец, Станиславский! - в тон Маришке шептала Уморушка. - Это он Ивану Ивановичу помог!
Возможно, спектакль и закончился бы весьма благополучно (для зрителей он и закончился с большим успехом), если бы не Петя Брыклин. В самый разгар представления он заявился в пятнадцатую школу черный, как туча, и мрачно, без всяких объяснений, вручил Маришке конверт. На конверте было написано:
"Маришке, Уморушке и И.И. Гвоздикову".
- Читай скорее! - стала теребить подругу Уморушка. - Может быть, там секретная тайна написана! Читай, Мариш!
Маришка открыла конверт - он был уже распечатан Брыклиным - и достала небольшой лист бумаги. Потом стала читать вслух. И вот что она прочла:
"Дорогие друзья! Нет больше моих сил смотреть на то, как мучается Петя. Я хорошо понимаю его: потерять в себе целого человека - потеря не маленькая. Я сам чувствую, что мне чего-то или кого-то не хватает, наверное, Пети. Уморушка ни в чем не виновата: она хотела сделать, как лучше. Не мучайся, Умора, ты не виновна! А я принял решение: еду в Москву к ученым НИИЗЯ (есть такой институт, я о нем прочитал сегодня в газете). Пусть ученые соединят нас с Петей обратно
в одного человека. Обо мне не печальтесь и постарайтесь меня поскорее забыть. Привет вам и всего доброго.
Ваш Альтер Эго (он же Петя Брыклин N 2, он же Костя Травкин из Костромы.)"
- Если он своего добьется, - сказал Брыклин после того, как Маришка прочитала записку, - то одного из нас не станет. - Губы Пети вдруг искривились, и он, едва сдерживая плач, договорил: - И я знаю, кого не станет!.. Его!"
- Тихо ты! Не реви! - прошипела Уморушка. - Ивана Иваныча заглушишь!
Но Брыклина будто прорвало:
- Я места себе не нахожу!.. Во мне снова кто-то сидит и шепчет: "Из-за тебя все!.. Такой человек погибнуть может!.. Альтер Эго!.. В расцвете лет!.. Не вкусив... не вкусив этих самых...
-...прелестей жизни, - подсказала Маришка.
- Их самых! Прелестей! - обрадовался Брыклин. - А я что могу? Колдовать-то я не умею! И она теперь не умеет! - кивнул он в сторону Уморушки.
- Колдовать я умею получше вашего, - обиделась юная лесовичка. - Просто я пока права колдовать не имею, до следующих каникул.
- Только приедь еще! Только поколдуй! - зарычал Брыклин.
- Тихо!.. Тихо вы!.. - замахала на поссорившихся приятелей Маришка. Не спорить нужно, а Костю спасать!
- А как? - удивилась Уморушка. - До следующих каникул...
- Без колдовства обойдемся. Хватит колдовать! - перебила ее Маришка. Найдем Костю, уговорим его не ехать в Москву...
- Он уже уехал, - вмешался Петя. - Записку-то он вчера написал.
- Значит, и мы поедем. У тебя есть в копилке деньги? - обратилась Маришка к Брыклину.
- Рублей пятнадцать было... - нехотя ответил тот.
- Жалко, да? - ехидно спросила, прищуривая изумрудный глаз, Уморушка.
И хотя сейчас Пете было жальче расставаться с деньгами, чем неделю назад, он сказал: "Нет, не жалко".
- Вот и хорошо, - подытожила Маришка, - и у меня семнадцать рублей есть. Да еще мама с папой тридцать рублей на жизнь оставили.
