- Вы ничего не понимаете! - заплакал Джон. - Вы... отпустите меня. Я Левку ищу. Что вам надо? Я вообще не из вашей страны. Я из Замка.
- Джексон! Звони в Армию Спасения... Мы временно устроим тебя в школу-интернат, малыш... Джексон, запроси Иммиграционную службу. И свяжись с ФБР. Возможно, речь идет о новой волне нелегалов.
Сержант Смит снова широко улыбнулся.
- И запомни, малыш. Мы всегда на твоей стороне. Специально для тебя у нас существует телефон доверия, который работает и днем, и ночью.
- Спасибо, большое спасибо, - поблагодарил Джон со слезами. - До свидания.
- Но ты, малыш, не можешь никуда пойти, - ласково сказал полицейский.
- Могу, честное слово!
- Не можешь, ты слишком расстроен.
"Вляпался", - подумал Джон.
- Я... пошутил, - с трудом сказал он. - Никто у меня не потерялся. Я вас надул.
- Тогда, малыш, нам придется оштрафовать твоих родителей и отобрать их водительские права, - нахмурился сержант Смит. - А ты будешь бесплатно подметать улицы, как делают все плохие мальчишки...
- Это все глупости, - вздохнул Джон и поднялся в воздух метров на пять.
Он быстро полетел над дорогой, слыша, как сержант Смит обращается к Джексону:
- ...И свяжись с ФБР. Возможно, речь идет о массовом гипнозе. Пусть пришлют сюда агента Малдэра...
К вечеру Джон добрался-таки до озера, которое никто никогда не пересекал, по "словам" Компаса. Он увидел озеро, поднявшись высоко в воздух.
Конечно, это озеро, узкое и длинное, пересекали... Но как сделать это сейчас, когда ни лодки, ничего?.. А перелететь озеро - не было уже сил. Ну, можно было попробовать, но тогда он свалится где-нибудь на середине... Неужели придется вплавь? Еще того не легче...
Джон устало присел на корягу, засохшую в незапамятные времена.
Раздался тихий плеск.
- Ты кто? - удивился Джон.
- Харон, - коротко ответил мальчик лет пяти, который подкрался сзади на плоту. - Ты, пацан, откуда и, типа, куда?
- Ой, а мне на тот берег как раз! - обрадовался Джон. - Отвези меня, а? По дружбе.
- Ты чего, пацан? - растерялся мальчик. - Это за кредиты, что-ли? Бабок нету, типа?
- Нету, - запечалился Джон. - Мы живем в таком замке, там вообще никого, кроме нас...
- А ты тогда чего пришел, в натуре? - звонко возмутился Харон. - Тут сказано - за двенадцать кусков паспорт в любую страну с доставкой, ты, ваще, смотрел?
- Каких... кусков? - потерянно спросил Джон. Он достанет, он все сделает, только бы скорее оказаться на том берегу!
- У тебя, значит, кроме замка ничего нет? - призадумался Харон. Каменный, панельный?
- Каменный.
- Сколько метров?
- Э... Много, наверно. Высокий... Подожди! - вспомнил Джон. Он выхватил кассету, которую дала Соня. - Смотри, что у меня есть!
Харон закаменел, моментально втянул голову. Потом неуверенно сказал:
- Подделка...
- Нет! - радостно заверил Джон.
- Браун, подлец! - выругался малыш и притопнул ножкой. - Чего ты хочешь, пацан? Только совесть поимей, договорились?
Джон понял, что победил.
- Я хочу на тот берег.
- Отвезу, конечно. Не, а за кассету ты чего хочешь?
- Ты еще объясни, как найти Невидимую дверь.
- Это к Аиду, что ли? - обрадовался Харон. - Так ты, значит, наш, пацан, ну ты ваще! Сразу бы сказал!
Когда Харон получил Сонину кассету, он просиял и пригласил Джона поскорее на плот. Он не отталкивался шестом, плот шел своим ходом. Харон вытащил из-за пазухи черную коробочку, пощекотал ее двумя пальцами, и коробочка тогда оказалась живая.
- Да, - сразу же согласилась она.
- Аид? - непонятно спросил Харон. - Кассета у меня.
У коробочки дрогнул голос.
- Как?
- Я сейчас привезу - в баньке посидим. Обсудим.
- Ты с ней в баню ходишь? - уточнил Джон.
Малыш спрятал коробочку и посмотрел на него совсем ласково:
- А ты ничего, пацан... Сейчас приедем - награда тебе будет. Аид тебя в Коридор не пустит. Ты нам живой пригодишься.
- Но мне надо, - серьезно сказал Джон. - Я... страшно, конечно, но я ведь обещал ребятам.
- Ну ты даешь! - удивился Харон. - Да ребята поймут, если ты, чисто, по-человечески...
Джон не ответил.
Они выбрались на берег.
На берегу их ждала Соня, и с ней - "эр-джи-один". Как она здесь оказалась?
- Ты отдал им кассету, - сказала Соня презрительно. - Ты предатель. Ты умрешь первым.
Она навела оружие на Джона, и он увидел черную дырочку, как маленький круглый коридор.
- Нет, - одними губами сказал Джон. Он хотел закричать, как тут все несправедливо, что он только хотел спасти Левку, и вообще он из Замка Добрых Зверей, но смог только сдержать слезы - а без них ничего крикнуть не получилось.
- Назад, Соня! - тонким голосом приказал Харон. - Брось свою игрушку и уматывай - твоя игра окончена.
Он стоял в двух шагах и держал такой же эр-джи, только, наверное, "два". Когда успел?
Соня дрогнула.
- Не торопись, Харон, - прозвучал вдруг уверенный мужской голос. Из-за дерева вышел широкоплечий человек с "эр-джи-три".
- Браун! - с восторгом выдохнула Соня. Харон бросил оружие и погрозил им кулачком.
- Аид за все вам отплатит, придет только время!
Браун усмехнулся:
- Вы проиграли. Аида навестили его старые товарищи по "Маджестику сорок шесть".
- Браун! - снова выдохнула Соня и поцеловалась с мужчиной долгим поцелуем. - Погоди... А что делать с предателем?
- Тут только его призрак, - решительно сказал Браун (он, видимо, не умел говорить по-другому).
Конечно! Джон был не дурак. Он на минуту оставил свой призрак на берегу, а сам давно уже сделал ноги. Хватит с него "эр-джи"!
Он только успел услыхать, как взахлеб заплакал Харон, и как Соня говорит ласковым голосом:
- Не плачь, Джейкоб. Зато мы скоро поедем к двоюродной тете в Дисней-Лэнд.
Вокруг кренились и падали этажи пространств.
Все, он пришел, куда надо...
Джон оглядывался, и перед ним то там, то тут мелькал призрак невидимой двери, похожий на рисунок спичкой по предгрозовому воздуху. Джон упал, толкнул дверь руками и головой, но она ускользала куда-то, пока он не нашарил дверную ручку. Тогда он ее повернул, и... исчез!
- Телевизор сломался, - сказала Челка. - Ничего сделать не могу.
- Наверное... про Джона лучше пока не думать. - Пенка опустила голову. - Чтобы не мешать ему.
Пока я болел (вернее, спал волшебным сном), происходили с нашим Замком всякие странности.
Ушли последние звери (только коза Сара осталась, и коты) и увели своих деток. Кто-то в лес, кто-то к Говорящему Компасу - спросить дорогу в другие места. Челка проводила их, и вернулась еще более злая... нет, еще более печальная, чем в первый раз. В ответ на вопросительные взгляды хмыкнула:
- Не-е... нельзя пройти. Я вообще могу однажды не вернуться. Останусь в своих... "владениях".
Мы не посмели ее расспрашивать.
Вечером из всех щелей слышалась возня и мышиный писк. Мы, в принципе, на мышей не злимся, но за несколько часов эта кутерьма мне надоела. И спать мешает, и вообще.
- Что там такое? - воскликнул я, садясь на кровати.
- Это мыши устроили митинг, - ответили коты Яру и Шарик. - Маленький мышонок ушел из дому. Молодежь нынче самостоятельная стала...
- Они сначала думали, что я его... как это... ну, унес, - смущенно сказал Яру, бывший дикий кот. - Я давно уже никого не уносил - обидно.
Судьба этого мышонка осталась неизвестной в Замке. Хотя можно было догадаться, кого он пошел догонять - после всех нас!
Откуда-то появились в Замке непрошеные гости. Пиф называл их "колбаски"; девчонки именовали сначала - пушистиками, а потом, когда познакомились с ними получше - вонючками. Зубастик применял к ним выражение "опять оно, это самое".
В общем, это самое в небольшом количестве разгуливало по замку, изредка всплывая кверху и телепаясь в метре над землей. Оно также умело ползать по стенам вверх-вниз без видимых усилий. В темноте оно немножко электрически светилось и пахло чаем с молоком.
Мы любим чай с молоком, поэтому ребята сначала их терпели, потому что "это самое" не вползало в комнаты, не воровало вещи и вообще не мешало. Потом, когда Катька испугалась на лестнице, гостей призвали к ответу.
Катька проверила, как я сплю, и стала спускаться. И тут как завизжит! Все прибежали, думали, со мной что-нибудь. Но Катька сидела на ступеньках и только бессильно тыкала пальцем в темный угол, показывая, что ее напугало.
- Обыкновенная "колбаска", - хмыкнул Пиф.
- Опять оно, это самое, - мрачно сказал Зубастик. Он еще раньше возненавидел гостей, и первым начал их бояться.
- Она меня хотела схватить!
- Чем она тебя хотела схватить? - сетуя на Катькину глупость, сказала Челка. И правда - чем?
Пенка шагнула вперед.
- Эй, ты, вонючка! - крикнула она. - Я сейчас знаешь чего? Мумию из тебя сделаю!
- А вон еще одна, - сказал Пиф.
- Их все больше, - заметила Челка. - Какую-то гадость готовят.
Гости ничего не отвечали.
Они увиливали, когда их пытались загнать в угол, уходили, как аквариумные рыбы, в сторону, на угрозы никак не реагировали, а когда в них швыряли камнями, они начинали... То есть нет, ничего они не начинали, просто как-то по другому пахли.
