Эстебан и призрак
Европа
Испания
Жил да был Эстебан. Верхом на ослике ездил он по деревням да лудил [22] котелки и кастрюли.
Приехал как-то раз юноша в одну деревушку рядом с замком, остановился на площади и разложил свои инструменты. Вскоре потянулись к нему жители со всякой кухонной утварью. Пока чинил Эстебан посуду, расспрашивал он селян про замок.
– В замке этом обитает призрак, – поведали ему жители. – Каждую ночь воет он в каминной трубе. Многие пытались изгнать его из замка, да всех их поутру находили мёртвыми, сидящими возле камина.
– Что ж, – сказал храбрец, – привидений я не боюсь. Составлю-ка я вашему призраку сегодня ночью компанию.
По сердцу пришлись жителям деревни столь смелые речи.
– Негоже будет являться в замок с пустыми руками, – предупредил их лудильщик. – Дайте мне побольше дров, сковороду для жарки, вдосталь ветчины и яиц да флягу вина.
Обрадованные жители принесли Эстебану всё, что он просил. А юноша, покончив с работой, водрузил поклажу на ослика и повёл к замку.
Тьма и пронизывающий холод окутали замок. Сгрузил Эстебан свои пожитки в парадном зале возле камина, развёл с краю топки огонь и принялся жарить на сковороде бекон.
– Прогоню я холод и страхи, – пробормотал он себе под нос и налил стакан вина.
В ту же секунду кто-то жалобно зарыдал в дымоходе:
– Берегись там, внизу! – взревел голос. – Я падаю!
Положив в тарелку поджаристые ломтики бекона, Эстебан невозмутимо разбил над сковородой пару яиц. Тут же в камин свалилась нога, облачённая в коричневую штанину. Эстебан отодвинул её в сторонку и принялся за еду. Когда тарелка опустела, голос послышался вновь.
– Берегись там, внизу! Я падаю! – И из дымохода вывалилась вторая нога.
Эстебан положил её к первой ноге и подбросил в огонь полено.
Снова вскричал голос. На этот раз из печной трубы вывалилось тело в голубой рубахе, затем – одна рука, потом – вторая.
Эстебан же, как ни в чём не бывало, съел ещё одну порцию бекона с яйцами и выпил вина.
Проглотив последний кусочек, он подумал, что самое время показаться голове, и тут же голова с чёрной бородой и густыми тёмными волосами выскочила из дымохода и покатилась по полу. Собрал себя по частям призрак, и перед Эстебаном предстал мужчина с тревожным взором.
– Вечер добрый, – приветствовал его Эстебан.
– И в самом деле – добрый, – удивился призрак. – Ты первый, кто не умер, и дождался, пока я соберу себя по частям.
– Это всё потому, – объяснил Эстебан, – что я запасся едой и дровами.
Повёл призрак Эстебана во двор и приказал выкопать яму. Справившись, юноша оторопел – в яме лежало три мешка с золотом.
– Всю жизнь свою я был вором, – признался призрак, – но если два украденных мною мешка ты отдашь бедным, а один возьмёшь себе, грехи мои будут прощены и я упокоюсь с миром. Обещаешь?
– Обещаю, – поклялся Эстебан.
Призрак исчез, оставив после себя лишь ворох одежды.
Сэр Гавейн и зелёный рыцарь
Европа
Англия
В день празднования Нового года король Артур и его рыцари собрались за пиршественным столом в величественном замке Камелот. Но прежде, чем приступить к трапезе, пожелал король, чтобы развлекли его какой-нибудь историей. В этот момент двери распахнулись и в залу на ослепительно прекрасном зелёном коне въехал рыцарь. В руках он держал огромный топор.
Затихли рыцари, в изумлении глядели они на всадника.
– Я приехал, чтобы испытать доблесть твоих рыцарей, – провозгласил он. – Кто из них осмелится ударить меня топором и получить ответный удар через год и один день? Кто поклянётся мне в этом?
Когда никто из его рыцарей не вышел вперёд, король, дабы восстановить честь своего двора, сам принял вызов Зелёного Рыцаря.
Спешился Рыцарь, протянул королю топор, но юный сэр Гавейн, видя, что нависла над королём смертельная угроза, вышел вперёд:
– О мой король, позволь мне потягаться силами с рыцарем и защитить свою честь!
– Да будет крепка твоя рука, – напутствовал его король Артур, – иначе не сносить тебе головы.
Зелёный Рыцарь преклонил колени, и сэр Гавейн взмахнул топором. Одним сильным ударом отсёк он голову рыцаря. На глазах онемевших от ужаса юношей Зелёный рыцарь подхватил свою голову, взгромоздился на коня и обратился к Гавейну:
– Сдержи своё слово. Через год и один день отыщи меня у Зелёной часовни.
Сунул Зелёный Рыцарь голову под мышку и
