Алиса увидела, как по сцене семенит низенькое, покрытое волосами существо. Караморфа шипела, отплевывалась и вырывалась.
Боль в раненой ноге стала нестерпимой; девочка не знала, долго ли еще продержится.
Вдруг откуда ни возьмись появилась мисс Пинки. Лапы у нее были растопырены, острые когти сверкали. Она прыгнула на караморфу и ударила ее ногами в бок.
– И-и-йя! Получай! – завизжала мисс Пинки. Повернувшись вокруг своей оси, она, как заправская каратистка, нанесла врагу второй удар.
Караморфа взвыла от бешенства. Одним мощным усилием она стряхнула с себя всех троих оборотней. Алиса грохнулась на сцену, больно ударившись спиной, но тут же вскочила на лапы: перевертыш готовился взлететь.
Алиса не думала. Просто прыгнула. Ее когти вонзились в чешуйчатую плоть, отчего караморфа потеряла равновесие. Хрипя и рыча, Алиса повисла на ней, не давая уйти.
Перевертыш слабел. Крылья хлопали медленнее, из ноздрей уже не вырывалось пламя. Караморфа обмякла. Алиса еще несколько секунд удерживала хватку, потом посмотрела в голубые глаза Магнуса. Тот кивнул, и Алиса слезла с поверженного противника.
Перед ними лежала караморфа. Из раскрытого клюва тонкой струйкой выходил дымок. Кончики крыльев вздрогнули, и монстр затих.
– Мы победили! – прорычала Алиса.
Она осторожно ткнула носом бесформенную серую кучу. Караморфа снова начала менять облик и при этом съеживаться. За несколько секунд она превратилась в меховой комочек с крохотными лапками и длинным розовым хвостом. Существо пищало и бегало кругами, увертываясь от волчьих лап.
Алиса решила, что это превращение было последним, однако миг спустя меховой комочек исчез, и вместо него возник извивающийся розовый червяк.
Он стремительно оброс колючей серой щетиной, сжался в тугую пружину, взвился в воздух и перескочил через голову Алисы. Не успела она опомниться, как червяк уже проворно полз к краю сцены.
– Уходит! – зарычала Алиса.
Внезапно у нее перед глазами мелькнула какая-то тень. Тень подхватила валявшуюся на сцене статуэтку «Несси», сделала в воздухе кульбит и уверенно приземлилась на два копыта.
«Дуги!» – мысленно обрадовалась Алиса.
Дуги посмотрел на нее, улыбнулся и уронил статуэтку на червяка. «Несси» попала точно в цель. Ошметки караморфы брызнули во все стороны.
Алиса подскочила к статуэтке, схватила ее и вернулась к друзьям. Сжимая «Несси» в передних лапах, она задрала к потолку волчью морду и провыла:
– Аррооууу! Мы – самые храбрые монстры!
Кап, кап, кап. Алиса смотрела, как темно-красная жидкость медленно поступает в вену через трубку. За сегодняшнее утро ей уже второй раз переливали свежую кровь, и чувствовала она себя при этом странно.
– Луи, ты как там, нормально?
Аккуратно, чтобы не вырвать трубку, Алиса наклонилась вперед. Луи на соседней кровати показал ей поднятые вверх большие пальцы:
– Уи!
В Святозверской больнице Алису и Луи сперва не хотели размещать в одной палате, но потом для них все-таки сделали исключение из правил.
Как только персоналу больницы стало известно о подвиге ребят на церемонии «Несси», с ними начали обращаться как с настоящими героями. Кроме того, их осмотрела целая толпа монстриатров и ученых, присланных Министерством по делам монстров. Судя по всему, они оказались первыми оборотнями-подростками, которые превратились в волков не в полнолуние.
События, происходившие после победы над караморфой, Алиса и Луи помнили плохо. Оба получили в сражении серьезные раны и потеряли много крови. Обоим потребовалось переливание – донорами стали Магнус и мадам Лугару. Лечение явно действовало: Алиса надеялась, что чуть позже сможет встать и пройтись.
Дверь распахнулась, в палату, пританцовывая, вошла мисс Пинки. В одной руке она держала зеленую статуэтку, в другой – поднос с маффинами.
– Доброе утро! Как себя чувствуют наши детки?
– Детки? – переспросила Алиса.
– Так вас окрестили! – засмеялась мисс Пинки. – «Чудо-детки-оборотни». Об этом трубит весь Монстернет. В интервью для журнала «Монстрам по секрету» меня только о вас и спрашивали.
– Как все прошло? – поинтересовалась Алиса, хотя по довольной улыбке мисс Пинки и так было понятно, что она в полной мере насладилась вниманием.
– Суперски! – Мисс Пинки поставила статуэтку на тумбочку между кроватями. – Да, и спасибо, что позволила взять «Несси» в студию. Твоя награда была главной темой разговора.
Алиса откинулась на подушку.
– Она не только моя, но и твоя. Правда, Луи?
– Конечно, – кивнул Луи. – Я еще никогда не видел таких крутых приемов карате. Фантасти́к!
Мисс Пинки просияла. Ее усики возбужденно подрагивали, глаза блестели.
– Спасибо, ребятки! Но главной героиней все единодушно считают тебя, Алиса.
– Меня? С какой стати? Мы действовали в команде, – возразила Алиса.
– Ля-ля-ля, говори-говори, – отмахнулась мисс Пинки. – На твоем счету победа над двумя злыднями, которые хотели уничтожить всех монстров. И все это в такие юные годы! Ты ведь еще даже не обрела полную силу оборотня. Конечно, если не считать вчерашнего превращения, – кстати, ты смотрелась великолепно!
Дверь снова открылась, и в палату вошел медбрат-кентавр. Своим конским хвостом он чуть не задел трубку, по которой в вену Алисы из пластикового пакета поступала кровь.
– Виноват, – извинился медбрат. Он проверил обе системы переливания и повернулся к мисс Пинки. – Пациентам пора отдыхать.
Мисс Пинки оставила поднос с маффинами на тумбочке и сказала Алисе:
– Дуги передает привет. Они с Магнусом заглянут к вам позже.
Алиса глубоко вдохнула. Из всех запахов, которые она снова могла ощущать, больше всего девочка радовалась аромату свежеиспеченных маффинов из кафе «Чав-чав».
– Чем сегодня с утра занят Магнус? – поинтересовалась она.
– Он в агентстве, вводит Поля в курс дела.
– В курс дела? Насчет чего?
– Насчет новой работы, разумеется. Поля повысили, он теперь заместитель директора по научной работе. С уборкой покончено.
Алиса расхохоталась, отчего игла опять едва не выскочила из вены.
– По правде говоря, уборщик из него был так себе.
– Да уж, – засмеялась мисс Пинки. – А еще твой дядя собирается позвонить в замок Балморал.
– Зачем? Медузы же там нет.
– Хочет поговорить с их величествами, замолвить за тебя словечко. После того как мы спасли циклопа, королевская семья перед нами в долгу, так что он попросит, чтобы полиция вычеркнула тебя из списка преступников в розыске. И тогда ты сможешь вернуться домой, как только поправишься.
– Ура! – Алиса торжествующе выбросила вверх кулак. – Я больше не радикальная вегетарианка!
После ухода мисс Пинки Алиса задремала и проспала около часа. Когда она проснулась, Луи сидел в кровати и читал ежедневную газету «Мир монстров».
– Где ты это взял? – спросила она.
– Бонжур, Алиса! Медбрат принес.
Алиса тоже села.
– Пишут про нас?
– Почти в каждой статье, – улыбнулся Луи. Он перевернул страницу, и его улыбка померкла.
– Что такое?
Мальчик опустил газету и печально посмотрел на Алису.
– Нашли Кики, да? – догадалась она.
Луи кивнул.
– Мне очень жаль…
Алиса закрыла глаза и представила Кики такой, какой хотела запомнить ее по выпускам видеоблога: открытая улыбка, выразительные зеленые глаза, практичный ум. Еще на церемонии, став свидетельницей ужасов, которые караморфа творила с монстрами, Алиса потеряла надежду на то, что Кики удалось выжить.
– А я ведь могу завести собственный видеоблог, – вдруг сказала Алиса. – Продолжить дело Кики. Эй, мы можем заняться этим вместе!
– И о чем мы будем говорить? – спросил Луи.
Алиса пожала плечами:
– О том, как оборотни превращаются в волков. Мы оба через это уже прошли.
Луи встал со своей кровати и устроился на краешке Алисиной постели.
– И каково же это было? Для тебя?
Девочка закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Боль – вот что ей запомнилось. Кости росли так быстро, что она физически чувствовала, как они растягиваются. В то же время она испытала фантастические ощущения: огромный прилив энергии и силы, невероятная острота зрения и слуха, как у настоящего волка. И разумеется, к ней вернулось ее суперчутье! Алиса была неуязвима.
– Мне понравилось, – призналась она.
– Муа осси, – сказал Луи. – Это был лучший момент в моей жизни.
Алиса кивнула. Момент действительно был незабываемый, но для нее первый раз стал и последним. Отныне ей придется принимать антидот.
– Ты снова можешь превратиться в волка, – сказал Луи, словно прочитав ее мысли.
– Только не в Шотландии, – покачала головой девочка. – У нас же закон. Забыл?
Луи широко улыбнулся, показав щербинку между зубами:
– Значит, тебе всего-то и надо, что приехать ко мне
