Отдохнул ещё немного,
Сел и выкрикнул с порога:
"Мой помошнику привет!
Помни давешний совет
Про кувшин, попей воды,
Чтобы не было беды."
Змей безропотно напился,
Закачался, повалился,
Начал дёргать головами,
Колотить хвостом, ногами,
Шеи длинные склонил;
Очи кверху закатил.
Стиснув палицу в руках,
Богатырь широкий взмах
Сделал, стукнув по хвосту.
Хруст раздался на версту.
Стал сражаться с головами,
Что к нему тянулись сами,
Собираясь проглотить.
Успевал, однако, бить
Их Иван довольно метко,
Хоть замахивался редко.
Распластался лютый зверь,
Не опасен он теперь.
Шеи на земь опустил,
Дух поганый испустил.
Карлик очень удивился:
"Отчего же сил лишился
Друг крылатый так внезапно,
Проигравши безвозвратно.
Значит змей поторопился
И не той воды напился?"
Он условным знаком дал
К наступлению сигнал.
С нетерпеньем ждёт ответ,
Только помощи всё нет.
Пуще прежнего он злится:
"Что могло там приклю-читься?
Разгадали мой секрет?
Что ж, пути иного нет,
Как пойти врагу навстречу
На решающую сечу."
Вставши в полный свой росток,
Первым стукнул Ноготок,
До колен вогнав Ивана
Во зелёный луг. Но рано
Результат он ждёт заветный.
Богатырь нанёс ответный,
Сокрушительный удар.
Потерявши речи дар,
Ноготочек дух живой
Испустил навеки свой.
Тайну схватки слуги знают
И Ивана подстрекают:
"Добивай врага на месте."
"А не много ль будет чести?
Улетела ведь душа,"
Повернувшись неспеша,
Богатырь ответил им,
Кулаком пугнув своим.
Увидав разгром такой,
Устремились слуги в бой,
Обступили великана
И полезли на Ивана.
Богатырь тряхнул плечами.
Атакующие сами
Разлетелись врассыпную.
Удаль, силу молодую
Показать ему пришлось
Нападавших не нашлось.
XI
Змея с карликом разбив,
Слуг ретивых усмирив,
Победитель молодой
Ко дворцу дневной порой
Возвратился. Вот - ограда,
Вот стоит его отрада,
В ожиданьи на крыльце
Со смущеньем на лице.
Чувств влюблённый не скрывает,
К ненаглядной подбегает.
Ей целуя ручки белы,
Признаётся неумело.
Таня, выслушав, зардела
И ответила несмело:
"Много горестных минут
Золотой принёс приют,
Но изменчива судьба
Повстречала я тебя;
Жду отныне возвращенья
И отца благословенье.
Обвенчаемся с тобой,
Стану верной я женой.
А ещё такой совет
Дать хотелось, ясный свет.
Вот лежит яйцо златое,
С волшебством, а не простое.
Если то яичко взять,
Пожеланье загадать,
Бросить вверх одной рукою
И поймать его другою,
Проявив к тому старанье,
Сразу сбудется желанье."
Он раздумывать не стал
И тихонько прошептал:
"Помоги колдун - мудрец
Золотой забрать дворец."
В тот же миг дворец исчез
И возник дремучий лес.
"Чудом этим восхищён!
Восклицает громко он,
Всё исполнилось прекрасно,
Но не будем мы напрасно
Здесь стоять. Второй дворец
Ждёт нас," - молвил молодец.
В ожидании Ивана
Поднялась Марфуша рано,
Простояв весь день одна
У раскрытого окна.
Услыхав знакомых речи,
Марфа вышла им навстречу,
Ване руку подала,
А Татьяну обняла.
" Мы свободны, дорогая!
Не страшна нам воля злая.
Уничтожен похититель,
А надёжный избавитель
Приглашает нас домой
Вместе с Анною сестрой,"
Глянув мило на Ивана,
Марфу радует Татьяна.
Взяв серебряно яйцо,
Оглянулись на крыльцо,
Вместе просьбу загадали,
Уходя, дворец убрали
И, довольные судьбой,
Улыбаясь меж собой,
Вышли к медному дворцу,
Прошептав хвалу творцу.
Поспешили поделиться
Важной новостью с сестрицей,
А дворец упрятав медный,
Продолжали ход победный
К месту, где висит ремень.
Шли без отдыха весь день.
Вот - начало подземелья
И знакомое ущелье.
Чтоб из тьмы начать подъём,
Просигналили ремнём.
Слышат радостный ответ:
"Ждём! Готовы! Всем привет! "
Ваня досточку поправил,
Двух сестёр вперёд отправил.
Дальше - младшей был черёд,
Но Танюша не идёт,
А сама предупреждает:
"Даже бог едва ли знает,
Сколь верны тебе друзья,
И поэтому нельзя
Подниматься мне вначале.
Как бы там хитрить не стали.
Позабыв про подвиг ратный,
И про долг, так всем понятный,
Могут бросить одного,
Не послушав никого."
Пренебрёг Иван советом,
Пожалев потом об этом.
Таню, между тем, подняли
И как вкопанные встали.
Долг померк пред красотою.
Каждый делится мечтою:
"Братцы, младшая сестрица,
Верно, в жёны мне годится"
Огорошил всех Усыня.
Следом хвастает Горыня:
"Будет Марфа мне женой."
"Анна - мне." "Дубыня, стой!
Возмущается Татьяна,
Вы забыли про Ивана,
А с малюткой он сразился
И с крылатым змеем бился;
За сестёр стоял горой,
Пленниц вызволил герой;
Им свободу подарил."
Но Дубыня перебил:
"Мы сокровищем таким
С ним делиться не хотим."
XII
Богатырь во тьме стоял,
Терпеливо ожидал,
Не опустится ль ремень.
Только тщетно - меркнет день.
Не услышав никого,
Понял - предали его.
Потерял в друзей он веру
И, покинувши пещеру,
Отправляется пешком
Путь обратный-то знаком.
Шёл да шёл, себя ругая,
Очутившись как, не зная,
В тёмном садике густом.
Вспомнил, в царстве золотом
Был он здесь невдалеке
На красавице-реке.
Взял яичко золотое,
С волшебством, а не простое,
Произнёс неторопливо:
"Нужен мне дворец на диво!"
Был к концу заветных слов
Золотой дворец готов.
XIII
Только утром он проснулся,
В садик к яблоньке вернулся
И кувшин с живой водой
Без раздумий взял с собой,
Потемнело небо, вдруг
Сильный шум возник вокруг
И примчался, словно бес,
Самолёт-ковёр с небес.
А сошла с того ковра
В сад Кощеева сестра.
Волос - клочьями до пят,
Зубы как клыки торчат,
Взгляд свирепый, нос - крючком,
Прибыла за Ноготком.
"Нет тебя, мой сокол ясный,
Прилетела я напрасно,"
Ведьма вслух запричитала,
Зарыдав, в слезах упала,
А намучившись немало,
Прилегла и задремала.
И не поздно, и не рано
Осенило вдруг Ивана:
"Можно мне наверх подняться,
Если только попытаться
Бабку вынудить к полёту
На ковре - на самолёте."
Он желанье загадал,
Золотой дворец убрал
И прождал примерно час.
Вот старуха поднялась,
Недовольно посмотрела,
Длинным зубом проскрипела.
Отступив на два шага,
Скрыться вздумала Яга,
Но Иван её схватил,
На ковёр с трудом втащил,
Посадил на самый край
И скомандовал: "Взлетай!"
Не по нраву ей приказ.
"Жаль, не скрыться мне сейчас,
Злобно шепчет про себя,
Всё же сброшу я тебя,
Лишь увижу на белый свет,
Здесь внизу раздолья нет."
И взлетела выше звёзд.
Но Иван совсем не прост:
Оперся в ковёр ногой,
Богатырскою рукой
Ведьму за власа схватил,
Их, для верности, скрутил,
А чело склонил на грудь
Великана не столкнуть!
Мчится ведьма на просторе,
А внизу клокочет море.
"Сгинешь в водной ты пучине,
Смерть потом найдёт причину,"
- Зубы сжав, Яга сказала.
"Помни, проку будет мало
Умереть вдвоём с тобой,
Оказавшись под водой."
Снова коврик в вышине,
В непривычной тишине.
Полетели камнем вниз.
"Ну, упрямец, берегись!
Я тебя в густом лесу
На кусочки разнесу!"
"Нет, пытаешься ты зря
Напугать Богатыря,
Он спокойно возражает,
Космы бабкины сжимает.
Как старуха ни грозила,
А ковёр остановила
В тот момент, как до вершин
Оставалося с аршин.
"Вновь попытка неудачна,"
Прошипела ведьма мрачно
И взлетела до небес,
Далеко оставив лес.
Про себя она спросила:
"Где моя былая сила?"
Стала Ваню рвать зубами,
Колотить, толкать руками,
Снова пробует столкнуть
Великана как-нибудь.
Тщетно всё, какой позор!
Опустила бабка взор
И, не строя козней боле,
Приземлилась в чистом поле.
Богатырь доволен. Вдруг,
Ведьма вырвалась из рук,
Побежала, повернулась,
Вмиг букашкой обернулась,
На былиночку залезла,
Встрепенулась и исчезла.
XIV
"Вышел я на божий свет,
А товарищей-то нет,
Богатырь в сердцах шептал,
Как смертельно я устал.
Передышка в самый раз,
Помогла бы мне сейчас."
Он попил воды живой,
Спрыснул тело той водой,
Незаметно боль пропала;
Ссадин, ран - как не бывало.
