Ссадин, ран - как не бывало.
Отдохнув, домой пошёл он,
Лёгким шагом, силы полон
И дремучими лесами,
И широкими полями,
Проходя речушки вброд,
Глубь озёрную - в обход.
Миновав три государства,
Увидал родное царство.
Что стряслось? - Косцы с косами,
Лесорубы с топорами,
В огородах мужики
И с сетями рыбаки
Без движения стоят,
Словно статуи молчат.
Он заходит во столицу.
Где найти знакомых лица?
Вот - дворец высокий царский,
В нём не слышен глас боярский.
Не слышны придворных споры
И прислуги разговоры.
А девицы во светлице,
Царь, красавица царица,
И вельможа недоспавший,
Странник, слов недосказавший,
Дел закончить не успели,
На местах окаменели.
Ни Дубыни, ни Горыни,
Ни красавчика Усыни
Во столице он не встретил
И царевен не приметил.
Замер всюду здесь народ.
Ваня за город идёт.
Встретил войско в бранном поле.
Все мертвы, не стонут боле.
Обрели навек покой,
Нет вокруг души живой.
Средь стрелков Дубыня там,
Перерублен пополам.
В скорбной грусти и печали
Продвигается он дале.
Видит, страшно и сказать,
На земле другую рать
И Горыню под кустом
Вороньё сидит на нём.
Ничего не прояснилось.
Кто разбил их, что случилось?
Продолжал вперёд идти
И встречает на пути
Труп Усыни и стрельцов,
И сражённых молодцов.
Он взывает: "Кто живой
Во дружине боевой?"
Воин в латах приподнялся.
"Чудом я в живых остался.
Глаз открыть мне нету мочи."
Произнёс, сомкнувши очи.
Воин бледен, дышит худо,
Богатырь свершает чудо:
Наклонил кувшинчик свой,
Окропил стрельца водой
И досыта напоил
Витязь медленно ожил.
XV
"Объясни, кто Вас разбил
И людей заворожил?"
Вопрошает молодец.
Пояснил ему стрелец:
"Натерпелся наш народ.
Миновал уж третий год,
Как красавиц-дочерей
У царя украл злодей.
Дела не было трудней.
Их искали много дней,
Только подвиг трёх ребят
Дал желанный результат.
Несравненные Дубыня,
И Горыня, и Усыня,
Похитителя сразив,
Справедливость утвердив,
Невредимо всех сестёр
Привезли на царский двор.
Просьбу трёх богатырей
Выдать замуж дочерей
Царь, конечно, ожидал
И своё согласье дал.
Был назначен свадеб срок,
Да в судьбу вмешался рок.
Их сыграть не удалось
Царство защищать пришлось,
Потому что сам Кощей,
Смерть не знающий злодей,
Вывел полчище несметно,
Вторгся быстро, неприметно
Во владения царя.
Тут же три богатыря
Вышли ворогу навстречу.
Бились смело в каждой сече
Полководцы и стрелки,
Но разбиты их полки.
До сих пор тела солдат
Бездыханные лежат.
Каждый в царстве заколдован,
А царевны взяты в полон.
Из знакомых и родных
Я остался лишь в живых.
Предо мною цель одна
Наказать бы колдуна!"
"Да, печальная картина,
Сокрушается детина,
Велика твоя утрата,
Но готовится расплата.
Выйдем нынешним же днём
На расправу с колдуном."
Поиск трудным оказался,
Им Кощей не повстречался;
В колдовской чертог пути
Не смогли друзья найти.
XVI
Шли однажды вечерком
Двое мстителей пешком
И, надумав ночевать,
В дом решили постучать.
Отворила дверь старушка,
Пригласила их в избушку.
Припозднившихся гостей,
Как родимых сыновей
Приняла и накормила,
Крепким чаем напоила.
Сев потом перед окном,
Их спросила перед сном:
"Ах, касатики мои,
Очи грустные свои
От меня не отводите,
О себе Вы расскажите.
Я, как любящая мать,
Боль и скорбь смогу понять,
И уверена, в ответ,
Дам полезный Вам совет."
"Безмятежно жили в царстве,
Мы в далёком государстве,
Но напал на нас Кощей
С силой ратною своей.
Порубил он храбрецов,
Полководцев и стрельцов,
Царских дочек полонил,
А людей заворожил.
Отомстить мы дали слово
И на подвиги готовы.
Дочерям дадим свободу,
Жизнь счастливую - народу,"
Пояснил Иван. "Непрочь
В деле правом я помочь.
Вот послушайте меня,
Тайну смерти знаю я:
В тридевятом неком царстве,
В тридесятом государстве,
Есть гора среди лесов,
Высотой до облаков.
В ней упрятан ларь с секретом.
Есть яичко в ларце этом
И игла лежит в яйце.
Смерть Кощеева - в конце
Острия иглы железной.
И ещё совет полезный:
Вот тропа к горе, друзья,
Вам сворачивать нельзя."
"Благодарствуем премного;
До свиданья. Ждёт дорога."
Гости с бабушкой простились,
Поклонились и пустились
Предрассветною порой
В поиск ларчика с горой.
Нет как нет конца дороги,
От ходьбы немеют ноги,
Повстречался пешеход,
Расспросил их про поход.
"Мы шагаем много дней
Средь холмов, лесов, полей,
Знали отдыхи, привалы,
Миновали перевалы
И надеемся в пути,
Смерть Кощееву найти.
Нам поведали как раз:
От чужих сокрыта глаз
Смерть в скале среди лесов,
Выше белых облаков,"
Был ответ. - "Мне повезло,
Ведь давно искал я зло
И сразить его мечтал.
Может тот момент настал?
Я - умелец горных дел.
Скалы рушить - мой удел.
Постараюсь в полной мере
Пригодиться Вам в пещере."
Всех порадовало слово
Знатока-мастерового.
И не вызвало сомнения
Деловое предложение.
XVII
Время мчится всё быстрей.
Миновало много дней,
Прежде чем в чужом краю
Разыскали цель свою
Пешеходы средь лесов,
Высотой - до облаков.
Чтоб добраться до ларца,
Три удалых молодца
Принялись работать дружно,
Подгонять друзей не нужно.
Каждый твёрдо знает дело:
Мастер трудится умело,
Воин щебень отгребает,
Богатырь же успевает
Поработать за троих
Дело спорится у них.
Дни идут, идут недели,
Сделать многое успели.
Стало витязю невмочь.
"Может быть уйти нам прочь?
Даже если год долбить,
Ларь едва ли раздобыть."
Воин выразил сомненье.
Богатырь другого мненья:
"Не заказан путь домой,
Я ж намерен пред горой,
Быть и месяцы и годы,
Несмотря на все невзгоды."
Гору вновь они ломают
И почти не замечают
Скорый времени полёт,
Что уже шестой идёт
Месяц их труда без смены
И пока без перемены.
Вот седьмой в права вступает,
Мастер вахту продолжает;
С прежней хваткою, усердно,
Вдруг кричит друзьям победно:
"Я наткнулся на ларец,
Колдуну теперь конец!"
Ларь-из чистого булата,
Изукрашен медью, златом.
Жаль, ключи не подобрать,
Крышку надобно ломать.
И тогда им стало ясно
Медлить далее опасно.
Смерть учуявший Кощей,
Может молнии скорей
Появиться пред горой,
Учинив большой разбой.
Вот уж грянул гром в горах
И померкло в небесах;
Чья-то дьявольская сила
Солнце яркое затмила.
Воин во весь дух кричит:
"Торопись! Кощей летит."
В это время молодец
Стукнул палицей ларец.
Ларь подпрыгнул, чуть прогнулся,
Ваня снова замахнулся
Мощной палицей своей
Для удара посильней,
Ларь не выдержал, разбился
И со скрипом отворился.
Расколов яйцо легонько,
Взял Иван иглу тихонько,
Толстым ногтем надавил,
Острый кончик отломил.
Наступил тревожный миг,
Слух пронзил истошный крик,
Оглушивший трёх друзей
С неба к ним упал Кощей.
Так закончилось отмщенье,
Шум утих, а в завершение
Гор вершина задрожала,
В прах рассыпавшись, упала.
Чтоб в спокойствии могли
Люди жить, они сожгли
Ненавистный труп Кощеев,
Пепел по ветру развеев.
XVIII
Во владения Кощея,
Ликованье скрыть не смея,
Шёл спасателей отряд
Как на праздничный парад.
Благодетелей своих
Ждали сёстры как родных,
Начались девиц расспросы,
Любопытные вопросы
Об удачах и лишеньях,
О скале, ларце, сраженьях.
Что ж услышали в ответ?
"Пробил час, Кощея нет,
Чародейство, зло пропало,
Наше царство прежним стало."
Три сестрицы оживились,
Обнялись, разговорились.
Медлить более не смея,
Обошли дворец Кощея,
Отыскав ковёр, каменья,
Золотые украшенья,
Много всячины другой,
Собрались тот час домой.
Их летающий ковёр
Перенёс на царский двор
Во главе с богатырём
И с друзьями тем же днём.
Только на землю ступили,
Земляки их обступили,
Удивляются, откуда
Прилетело это чудо?
Царь спешит обнять скорей
Ненаглядных дочерей.
Кубки мёда в честь друзей
Наливаются полней.
Слышны здравицы, вопросы
И о подвигах расспросы.
