бугорок на корпусе. Бет шагала. Вскоре бугорок стал башенкой, элементом конструкции. Ещё шаг и ещё. Элемент стал входным люком.
Она протянула руку, схватила поручень у края люка и замерла как вкопанная. Вихан обошёл её и встал рядом.
– Мы на месте, – сказал он в микрофон.
Лицо Лорин появилось у них на экранах.
– Отлично, – сказала она. – Мы готовы. Ты как, Бет?
– Я в порядке, – промямлила девочка. Она не могла отвести взгляд от своей руки, схватившейся за поручень. – Давайте… внутрь.
Лорин кивнула:
– Ну поехали.
Вихан повернул маховик, и люк распахнулся. Бет заставила себя отпустить поручень. – «Со мной всё будет в порядке… Со мной всё будет в порядке…» – и полезла вниз в люк, по ступеням, ведущим в небольшое помещение не многим больше аварийной спасательной капсулы. Позади неё Вихан запер люк, спустился по лестнице и закрыл внутреннюю дверь.
– Мы внутри, – сказал он.
Маленькая комната начала наполняться воздухом. Лорин активировала камеру наблюдения в спальне, и на своём экране Бет увидела, что все ребята легли на свои кровати – все, кроме Люсиль. Она включила внутрикорабельную связь.
– Monsieur Кир, – позвала она. – Capitaine Кир, вы здесь? Capitaine!
Голос Кира раздался в наушниках Бет.
– Что такое?
Он не звучал хоть сколько-нибудь заинтересованным.
– Мне нужно выйти в туалет, – плаксиво сказала Люсиль. У неё идеально получалось изображать испуганную маленькую девочку.
– Ты скоро сможешь выйти. Мне нужно закончить кое-что…
– Non, non, non! – закричала Люсиль. – Мне нужно прямо сейчас. Сейчас, Capitaine Кир!
– Хорошо! – рявкнул он, а затем вздохнул. – Хорошо. Я спускаюсь. Подожди. – И он оборвал связь.
– Он идёт, – сказала Люсиль уже нормальным голосом.
– Молодец, Люсиль, – сказала Бет.
Рекомпрессия была почти завершена. Свет моргнул зелёным, и Бет, подняв руки, отстегнула шлем и с облегчением вдохнула корабельный воздух. Стараясь спешить, они сняли скафандры, оставив очки дополненной реальности, и подождали у двери, пока Кир пройдёт мимо.
Бет протянула руку и открыла дверь. Однако после этого рука дверную ручку не выпустила. Девочка нахмурилась и попыталась силой воли разжать пальцы, но они не слушались.
– Моя рука, – сказала она.
Вихан кивнул.
– Это тело, – прошипел он. – Оно отвергает тебя. – Он говорил сквозь зубы, с трудом выталкивая слова.
– Ты тоже?
– Д-да. Трудно. Двигаться. – Он затряс головой. – У тебя. Должно. Получиться.
Бет посмотрела на свою руку.
«Двигайся, рука, – подумала она. – У меня нет времени на эти фокусы. ДВИГАЙСЯ». – Постепенно пальцы разжались.
Времени оставалось совсем мало.
В спальне Арнольд и Лорин склонились над экраном.
– Мы готовы, как только вы дадите сигнал, – сказал Арнольд.
– Подождите, пока он спустится, – сказала Бет.
Она выглянула из-за угла. В конце коридора виднелся вход на мостик. Его караулил Везунчик-гизмо. Он стоял с креном, ведь одна нога была короче другой, и медленно поворачивал голову, оглядывая коридор. Бет спряталась обратно.
Они ждали.
* * *
Кир пришёл в спальню. Бет видела его на экране очков; он выглядел уставшим, кожа блестела от пота, под глазами появились тени. Он крепко держал пистолет в одной руке.
– Окей, – сказал Кир. – Санитарный выход.
– Merci, m’sieur [23], – сказала Люсиль и просеменила мимо него. Лорин и Арнольд лежали на своих койках, старательно не обращая на него внимания.
Кир присмотрелся к телам Бет и Вихана. Он нахмурился.
– Что с ними такое? – В голосе его звучало подозрение.
Миккель вполголоса ответил:
– Они спят. – Он пожал плечами и добавил: – Полночи провели, планируя план побега.
Кир улыбнулся:
– И что они придумали?
Дети молча смотрели на него. Он нахмурился:
– Я спросил, что они придумали? – Кир поглядел на пару спящих, опустил руку и потряс Бет за плечо, резко. Бет не шелохнулась.
Кир уставился на ребят диким взглядом.
– Что происходит? – воскликнул он. – Что вы сотворили?
Арнольд посмотрел ему в глаза и выразительно сказал:
– Это.
Он вытащил планшет у себя из-под подушки, нажал клавишу, и Везунчик-гизмо взорвался.
* * *
– Он напрочь заблокировал гизмо, – сказал Арнольд. – Мы не сможем их контролировать, во всяком случае, не Кривобоку. Но Везунчика я собрал почти с нуля. Я знаю его как свои пять пальцев. Гизмо заряжаются через индукцию, но у этого катушка индуктивности ненадёжная. Если мы пошлём большой ток на его основной аккумулятор, то за счёт петли обратной связи, аккумуляторы перегреются так, что мама не горюй. Он буквально… взорвётся. – Говоря это, мальчик выглядел одновременно азартно взволнованным и несколько расстроенным.
* * *
Грохот был колоссальный. По коридору прокатилась взрывная волна, Бет и Вихан, сидя на корточках и зажав уши руками, почувствовали волну опаляющего жара. Затем воцарилась гулкая тишина.
Бет проверила экран на своих очках. Кир был там, и теперь на его лице застыл ужас.
Перед ним появилась голограмма Корабля.
– Взрыв, – сказал Корабль. – Произошёл взрыв в коридоре А5.
Кир уставился на детей, затем развернулся и побежал.
– Пойдём, – позвал Вихан.
Он попытался встать, но ноги подкосились. Бет поднялась и, протянув свою единственную рабочую руку, подняла его на ноги. Они поволоклись за угол. Вход на мостик был взорван, там зияла рваная дыра, а дымящиеся обломки Везунчика расшвыряло кругом.
Зазвучали сирены, и подсветка в коридоре загорелась красным. Перед ними появился Корабль. Голографические проекторы в коридоре были повреждены, и изображение дрожало, по нему шли помехи.
– Незаконное проникновение, – сказал он спокойно. – Вы нарушаете режим безопасности. Вы не должны здесь находиться.
– Корабль, это мы, – выдавил Вихан.
– Мне очень жаль, – сказал Корабль. – Доступ к каналам связи возможен только с мостика.
Они прошаркали чуть ближе. Гарнитура у Бет на голове затрещала.
– Он почти на месте! – завопил голос Лорин. – Пошевеливайтесь!
Двое ковыляли по коридору, а тела их постепенно цепенели, отторгая чужое сознание. Бет слышала звук бегущих шагов. Им оставалось всего два метра до входа на мостик. Один метр…
– Стойте!
Кир вылетел из-за угла. Он держал в руке пистолет и бежал к ним.
– Остановитесь немедленно!
Бет толкнула Вихана вперёд и сама повалилась следом за ним. Они вломились в то, что осталось от дверного проёма, и рухнули на пол мостика. Бет перевернулась на спину.
Кир стоял над ними, поражённо уставившись на Вихана.
– Капитан Джоши! – воскликнул он. – Как вы?.. – Он затряс головой. – Вы не могли пробудиться. Я хочу сказать…
Голограмма Корабля возникла над ними.
– Незаконное проникновение, – сказала она. – Нарушители режима безопасности.
– Но как? – вопросил Кир. – Как вы могли… – Он осёкся, глаза от удивления полезли на лоб. – Вихан?
– Корабль! – крикнула Бет. – Опознай нарушителей!
Кир сказал:
– Что вы…
– Нарушители режима безопасности опознаны, – сказал Корабль. – Нарушители – капитан Амарджит Джоши и третий офицер Кэрол Маккей.
– Корабль! – крикнул Вихан. – Отстранить Кира от командования по приказу старших офицеров-навигаторов
