Свою артиллерию и тяжелое вооружение мы разместили на возвышенностях… нацелив их на место, где ранее располагался мост, и подготовив их тем самым к ночным стрельбам. Высота 675, открывавшая хороший обзор на восток от наших позиций, была превращена в практически неприступный бастион. Блиндажи, глубокие укрытия и ходы сообщения защищали орудийные расчеты от огня русских. Выходы из ходов сообщения на сторону реки были тщательно замаскированы и прикрыты пулеметами на случай, если противник попытается предпринять переправу ночью. Их сектор обстрела охватывал не только вероятное место наведения переправы, но еще и районы сосредоточения и пути подхода к берегу реки… На самой же высоте располагались прожектора для освещения зоны непосредственного сторожевого охранения…» [393]
Все это затрудняло скрытный подход к реке наступавших соединений. Форсирование ее на глазах у немецких войск создало трудности в работе инженерных войск. Так, как только личный состав 156-го отдельного мостостроительного батальона 4 августа закончил сооружение моста, он вскоре был разрушен артиллерийским огнем противника. «В заранее установленное время все орудия одновременно открыли по ней (переправе. – Авт. ) огонь, а затем прекратили его так же неожиданно, как начали. Наблюдатели на высоте заметили силуэты причудливой смеси балок и брусьев в языках пламени от горящего дерева на восточном берегу реки. Почти законченный мост оказался в руинах, среди которых лежали раненые, просившие о помощи, когда среди них мелькали фигуры, вероятно, санитаров» – так описал эти события тот же Раус.
Тем не менее после мощной артиллерийской подготовки, в ходе которой, по свидетельству Рауса, «дьявольский огонь уничтожил все оборонительные сооружения и укрытия на позиции», передовые подразделения дивизий 7-й гвардейской армии сумели форсировать Северский Донец и «зацепиться» на его западном берегу.
Если 3 августа верховное командование вермахта просто «не заметило» переход советских войск в наступление на белгородско-харьковском направлении, то уже на следующий день в его «Дневнике боевых действий» появилась соответствующая запись: «На участке фронта 4-й танковой армии противник 200 танками прорвал фронт на правом фланге армии…» Правда, здесь же утверждалось, что «после жестоких боев прорыв был локализован» [394] . Тем не менее немецкое командование приняло решение о переброске резервов на харьковское направление. 4 августа началось выдвижение из Донбасса (из района Макеевка, Горловка) 3-го танкового корпуса и танкового корпуса СС. Управления обоих этих корпусов 4 августа уже прибыли в Харьков.
Вечером 4 августа маршалом Советского Союза Жуковым были переданы указания Ставки командованию Воронежского и Степного фронтов. В них ставились следующие задачи: с целью расширения фронта прорыва к западу с утра 5 августа начать наступление 27-й и 40-й армиями в общем направлении на Грайворон. 6-й гвардейской армии овладеть 5 августа Томаровкой и дальнейшим наступлением в юго-западном направлении решительно «сматывать» фронт обороны противника с востока на запад. 1-й и 5-й гвардейской танковым армиям быстрыми и решительными действиями выдвинуться на линию Грайворон, Золочев, Казачья Лопань. Степному фронту овладеть Белгородом, после чего наступлением на юг «сматывать» немецкую оборону по западному берегу р. Северский Донец. 53-й армии и 1-му механизированному корпусу ускорить наступление в общем направлении на Микояновку [395] .
Утром 5 августа батальоны 52-й гвардейской стрелковой дивизии 23-го стрелкового корпуса, овладев промежуточным рубежом обороны противника, вышли непосредственно к Томаровке. На окраине села виднелись ряды проволочных заграждений. Они перехватывали низины, балки, тянулись на скатах высот. Подступы к проволочным заграждениям преграждали минные поля. За ними были вырыты траншеи, вдоль которых размещались дзоты и доты. У перекрестков дорог и улиц села, на всех танкодоступных направлениях в землю были закопаны танки.
Командир дивизии полковник Некрасов решил отказаться от фронтальной атаки Томаровки, так как это, несомненно, привело бы к большим потерям и срыву выполнения задачи. На северных подступах к селу он оставил 155-й гвардейский стрелковый полк, который своими действиями должен был сковать противника, а 151-й и 153-й гвардейские стрелковые полки направил в обход села с целью нанесения удара с запада. В это же время левый сосед – 66-я гвардейская стрелковая дивизия своим 193-м гвардейским стрелковым полком майора Б.П. Билаонова вышла на восточную окраину Томаровки и завязала бой.
В 12 часов артиллерия дивизии открыла сильный огонь по селу. Затем над полем боя появились эскадрильи штурмовиков. Первый их эшелон нанес удар по переднему краю обороны немецкого гарнизона, а остальные «илы» атаковали огневые позиции вражеских батарей. После налета штурмовиков стрелковые роты 155-го гвардейского полка вместе с подразделениями 6-го танкового корпуса 1-й танковой армии под прикрытием артиллерийского огня начали продвигаться к позициям противника.
Уцелевшие после артиллерийской подготовки вражеские пулеметы открыли огонь и тем самым обнаружили себя. Танки на ходу вели огонь по дзотам и дотам, а артиллерийские батареи с открытых позиций, стреляя прямой наводкой, уничтожали одну огневую точку за другой. Когда стрелковые подразделения в сопровождении танков ворвались в первую траншею, противник перешел в контратаку. Пройдя через Томаровку, до 40 его танков развернулись в боевой порядок перед ее северной окраиной. Их атаку поддержала авиация, которая нанесла сильный удар по огневым позициям 124-го гвардейского артиллерийского полка, обеспечивавшего огнем прямой наводкой продвижение пехоты.
Командир 155-го полка майор И.А. Чистяков с разрешения командира дивизии ввел в бой батальон второго эшелона, усиленный танковым батальоном. В это время командиры 151-го и 153-го полков майоры А.А. Негодяев и Д.В. Цибульников доложили командиру дивизии, что они успешно завершили маневр и готовы к атаке. 2-й и 3-й батальоны 153-го полка внезапно атаковали Томаровку с запада. Противник встретил их сильным ружейно-пулеметным и минометным огнем и вынудил залечь. Вражеские мины рвались по всему фронту батальонов, а пулеметный огонь прижал пехоту к земле. Это могло окончательно сорвать атаку и привести к гибели батальонов на простреливаемом сплошным огнем поле. Их командиры капитаны Б.П. Сафаров и В.А. Шалаев лично подняли залегшие цепи и возглавили атаку. Через несколько минут взводы и роты ворвались во вражескую траншею [396] .
Четырежды противник переходил в контратаки против 2-го и 3-го батальонов, пытаясь отбросить их с окраины Томаровки, и каждый раз вынужден был откатываться назад. С таким же упорством вели бои соседние 155-й и 151-й стрелковые полки. Они овладели западной окраиной Томаровки, а танковый батальон, действовавший совместно с 151-м полком, вышел к шоссейной дороге на Борисовку.
