В 1944 году КБФ пополнялся достроенными на заводах Ленинграда или построенными вновь малыми кораблями и катерами. Северный флот также увеличивал численность корабельного состава. С августа по октябрь на флот пришли из США 46 больших охотников за подводными лодками и 36 тральщиков[279]. И еще на флот прибыла из Англии эскадра — линкор, крейсер и девять эсминцев. Она была сформирована из английских и американских кораблей, временно переданных Советскому ВМФ в счет кораблей подлежащего разделу между союзниками военно-морского флота капитулировавшей Италии. Л. М. Галлер непосредственно занимался подготовкой к приемке кораблей в Англии. По его предложению командиром линкора «Архангельск» (бывший «Ройал Соверин») был назначен давний его знакомый капитан 1 ранга В. И. Иванов, один из немногих уцелевших сослуживцев со «Славы»; командиром крейсера «Мурманск» (бывший «Милуоки») — командир крейсера «Красный Крым» капитан 1 ранга А. И. Зубков. Этим великолепным командирам можно было доверить ответственное дело формирования экипажей, быстрого освоения незнакомой техники. И действительно, в течение трех месяцев североморцы приняли и освоили корабли и в августе привели их в Кольский залив.
Таким образом, к зиме 1944/45 года Северный флот значительно увеличил свою мощь. Большие охотники и тральщики, полученные из США, переданные англичанами эсминцы расширили возможности флота в борьбе с подводными лодками противника. Это имело большое значение, так как в 1944 году резко усилилась активность действий гитлеровских подлодок на наших коммуникациях. Впервые немцы применили новое оружие — торпеды с пассивным акустическим самонаведением и неконтактным магнитным взрывателем. Такие торпеды сами наводились на шумы винтов кораблей, уклониться от них маневром было почти невозможно.
Еще в начале 1944 года Л. М. Галлер через отдел внешних сношений наркомата запросил у английской военно-морской миссии материалы о способах защиты от немецких акустических торпед. Галлеру было известно, что в британском флоте, первым пострадавшем от новых торпед врага, уже разработали тактику уклонения от них и специальное буксируемое устройство «Фоксер», имитирующее шумы винтов. «Фоксер» и методику уклонения корабля от акустических торпед англичане передали, но тут же сами оказались просителями.
30 июля 1944 года в Финском заливе, близ Койвисто (Приморск), малый охотник старшего лейтенанта А. П. Коленко потопил немецкую подводную лодку «U-250». Ее удалось поднять, отбуксировать в Кронштадт и поставить в док. Под руководством О. Б. Брона из торпедных аппаратов были извлечены восемь торпед, из них три «T-V» — с акустическим самонаведением и магнитным взрывателем. Торпеды были разоружены, и система наведения их тщательно изучена. Это позволило быстро сконструировать свой советский «фоксер», названный «ОКА». Акустический охранитель «ОКА», как и английский, буксировался на длинном тросе за кормой корабля. По приказанию Галлера «ОКА» немедленно поступили на все флоты.
Впервые секретное оружие гитлеровского флота оказалось в руках их противников. У. Черчилль обратился к И. В. Сталину с просьбой передать одну из торпед британскому флоту, чтобы разработать эффективные методы борьбы с этим боевым средством. В январе 1945 года в Ленинград прибыла специальная английская миссия, которой были представлены все материалы по «T-V»…
Войска наших фронтов продвигались на запад. Конец войны был уже не за горами. И Лев Михайлович не раз обсуждал с наркомом послевоенное будущее. Каковы будут задачи ВМФ, какой флот по составу и численности нужен стране? Конечно, неплохо бы знать, что думает об этом Сталин… Но так или иначе, а следовало и самим прийти к каким-то выводам. Потому что наркома могут вдруг вызвать, спросить. Не надо было обладать особыми способностями провидца, чтобы представить себе послевоенный мир. Германия будет сокрушена, год или два спустя такая же судьба постигнет и Японию. Останутся две сильнейшие морские державы — США и Великобритания. Впрочем, и Франция сможет быстро восстановить свой флот, отремонтировав корабли, затопленные или поврежденные в Тулоне и Орале. Вывод: СССР необходима морская сила, способная защитить интересы страны в Мировом океане. Задача исключительно сложная, но если иметь сильные океанские флоты на Севере и Тихом океане, то к нам будут относиться уважительно.
Но что значит сильный флот? Какой он должен иметь состав? И где базироваться? Сравняться по числу линкоров и авианосцев с объединенным флотом США и Великобритании трудно, даже невозможно. Нет сомнений в необходимости мощного подводного флота. Но флот нужен сбалансированный, с кораблями всех классов. С авианосцами непременно.
По предложению Галлера запросили флоты, какие им нужны авианосцы по числу самолетов и водоизмещению, какие линкоры — по главному калибру и водоизмещению. В начале 1944 года Галлер получил ответы за подписью командующих флотами, обобщил, доложил наркому. Н. Г. Кузнецов приказал подготовить письмо в адрес ГКО, Сталину, в котором изложить предложения наркомата по плану военного кораблестроения на 1945–1947 годы и предложения по переводу заводов и институтов Наркомата судостроения в прежнее русло — на строительство флота.
15 октября нарком ВМФ направил Сталину письмо по военному кораблестроению в 1945–1947 годах[280]. Он предлагал в течение двух лет строить подводные лодки и легкие силы, достраивать легкие крейсера. Построить большое число тральщиков, чтобы обеспечить послевоенное траление. Нарком также просил вернуть НИИВК — Научно-исследовательский институт военного кораблестроения в состав ВМФ (после 1938 года институт вошел в Наркомсудпром). Сделав вывод, что строительство больших кораблей (линкоров, авианосцев, тяжелых крейсеров) в 1945–1947 годах невозможно, Н. Г. Кузнецов вместе с тем просил разрешить проектирование больших кораблей. Сталин незамедлительно рассмотрел предложения наркома. Было разрешено включить в план проектирование линкора, тяжелого крейсера и трех модификаций авианосцев — на 30, 45 и 60 тысяч тонн. Конструкторы начали работу…
Минул 1944 год, пришел победный, 1945-й. Наши войска взяли Кенигсберг (Калининград) и Пиллау (Балтийск), Данциг (Гданьск) и Штеттин (Щецин). В каждом из этих портов имелись кораблестроительные заводы. Следовало по возможности полнее изучить опыт немецкого кораблестроения, заимствовать все лучшее в организации производства. Для обследования немецких заводов и доков, верфей и слипов портов и военно-морских баз Н. Г. Кузнецов выделил Л. А. Владимирского. В марте 1944 года он был снят Сталиным с должности командующего Черноморским флотом, снижен в звании до контр-адмирала и назначен командовать эскадрой КБФ.
