Приблизительно в то же время Ритчи и Мэтью Фишер приняли участие еще в одной тусовке: выступили со своим бывшим шефом Лордом Сатчем. Впрочем, ни Ритчи, ни Мэтью, ни остальные участники концертов: Ник Симпер, Ноэл Реддинг (Noel Redding, JIMI HENDRIX EXPERIENCE), Виктор (Victor) и Аннет Брокс (Annette Brox), Брайан Кит (Brian Keith) (последние трое «засветились» в рок-опере Jesus Christ Superstar) — не догадывались, что предприимчивый Сатч скомпилирует из этих выступлений «живой» альбом Hands Of Jack The Ripper. На диске представлены каверы известных рок-н-роллов.
Ритчи также помог немецкой группе RANDY PIE & FAMILY записать композицию «Hurry То The City» (она помещена на их единственном сингле, выпущенном в Германии фирмой «Atlantic» в 1973 году).
Но самой легендарной работой «на стороне», без сомнения, является сессия, проходившая в лондонском «The Music Centre At Wembey» 22 ноября 1971 года с участием Блэкмора, Пэйса и Фила Лайнотта (Phil Lynott, бас-гитарист и певец THIN LIZZY) (по другим сведениям, это событие состоялось в студии «De Lane Lea»).
В ряде источников указывается, что трио записало альбом под названием Baby Face (в начале 80-х Лайнотт рассказывал о пяти законченных песнях), но вот что говорит сам Ритчи: «Это был блюз-рок, и манера пения Фила была похожей на хендриксовскую или что-то вроде MOUNTAIN. Мне кажется, что было записано две песни, но и они не были завершены. Там были неплохие идеи, но мы так и не смогли довести дело до конца из-за нехватки времени». (В другом интервью Ритчи говорит о трех записанных композициях). Блэкмор не отрицает, что был готов продолжить свою карьеру с Пэйсом и Лайноттом. «Группа должна была называться BABY FACE, уже тогда я хотел уйти из DEEP PURPLE и основать собственный коллектив».
По воспоминанию барабанщика THIN LIZZY Брайана Дауни (Brian Downey), Ритчи как-то пришел в студию, где они записывали альбом Shades Of A Blue Orphanage: «Он просто подключил свою гитару, и начал «джемовать». У нас челюсти поотвисали! Филу не хотелось покидать THIN LIZZY, но, в то же время, он сильно желал поработать с Ритчи, так что сознание его раздваивалось».
Но и Блэкмор с Пэйсом тоже не решались покинуть PURPLE, хотя оба сетовали на постоянные гастроли, не дающие возможности расслабиться. «У Фила Лайнотта была своя группа, и он искал собственный путь. A DEEP PURPLE вышли на пик успеха, и покидать ансамбль в такой момент было делом весьма рискованным. Мы отказались от этой идеи», — признается Ритчи.
Несмотря на то, что DEEP PURPLE работали как хорошо отлаженный механизм, в их стане не все было в порядке. Поначалу ничего не предвещало затяжного конфликта между Блэкмором и Гилланом. После прихода Иена в группу в 1969 г., они даже сдружились, часто поселяясь в одном номере отеля, а после концертов вместе выпивали в барах. Но рано или поздно эта идиллия должна была закончиться. У обоих был очень непростой характер, оба стремились к лидерству. Ритчи считает, что их отношения дали трещину в 1970 году, когда в клубе «Rock’n’Roll Circus» во Франции он пошутил, отодвинув стул как раз в тот момент, когда Иен захотел присесть. Гиллан потерял равновесие и упал в подвал, сильно ударившись о бетонный пол. Отношения между Гилланом и Блэкмором становились все более натянутыми, и менеджмент понимал, что уживаться дальше этим двум музыкантам будет тяжело. Поэтому никто и не уговаривал Иена остаться, когда он известил о своем решении уйти из DEEP PURPLE. Позже Иен признался, что если б ему дали возможность отдохнуть от постоянных гастролей, то он бы не покинул группу. Эдвардс с Колеттой вынуждены были также согласиться с заменой бас-гитариста, на чем настаивал Ритчи.
Сам Блэкмор толком не может объяснить, чем ему не угодил Гловер. Роджер принимал активное участие в написании песен, ни с кем не конфликтовал, профессионально играл… Скорее всего, у Ритчи начала проявляться тяга к «свежей крови», что в дальнейшем приведет к многочисленным сменам музыкантов в RAINBOW.
Новым бас-гитаристом Ритчи хотел видеть Хьюза. Гленн утверждает, что членом DEEP PURPLE он фактически стал в апреле 1973 года, когда на бас-гитаре в группе играл еще ничего не подозревающий Гловер. Хьюза пригласили на концерт DEEP PURPLE в нью-йоркский «Madison Square Garden» (он в то время как раз гастролировал по США с TRAPEZE).
«Их музыка мне не очень-то понравилась. И когда они пригласили меня в группу, я сказал: „Вы понимаете, что когда вы меня возьмете, появится другой запашок, ибо я более фанковый и грувовый музыкант, чем Роджер Гловер?“»
Хьюз утверждает, что Ритчи хотел с ним подружиться, упросив Гленна остановиться в его доме. И что там они вдвоем написали раннюю версию «Mistreated». Якобы тогда же Блэкмор сказал «бессмертные слова»: «Я думаю, у тебя есть способности, которые позволят превзойти Пола Маккартни, ты можешь стать еще одним великим поющим бас-гитаристом». «Но когда я подружился также с Джоном и Иеном (имеются в виду Лорд и Пэйс, — прим. автора), Ритчи это не понравилось. Он хотел, чтоб я дружил только с ним. Вот между нами и выросла стена».
Но вначале Блэкмор и Хьюз были в приятельских отношениях. Как-то, после очередной пьянки в баре по соседству с замком Клируэлл, где в сентябре 1973 года репетировал состав Mark III, Ритчи предложил Гленну и Бэзу Маршаллу (Baz Marshall, роуди Хьюза) провести спиритический сеанс.
«Мы вернулись в замок и уселись, скрестив ноги, в большом зале, — вспоминает Хьюз. — Я ничего не подозревал, но Ритчи установил колонки в одной из стен. Они начали издавать некие жуткие потусторонние шумы и „шаги привидения“. Ритчи вмонтировал такую же штуковину и в моей комнате. Мерзкие звуки продолжались всю ночь. Конечно же, он все это время сидел за моей дверью и тащился, как последний псих. Хотя почему „как“? Таковым он на самом деле и был».
Записанный в Монтрё альбом Burn представил группу во всей ее мощи. Музыка DEEP PURPLE стала более блюзовой, не потеряв традиционную пэпловскую закваску. Ритчи решил при записи Burn попробовать работать с гитарным синтезатором, который можно услышать в композициях «Mistreated», «Sail Away» и «Coronarias Redig» (песня со стороны «В» сингла «Burn»). На концертах Блэкмор прятал его за усилителями.
«В студии все было чудесно, — говорит Хьюз, — но когда мы вышли на сцену, Ритчи превратился в просто придурка. Он провел воображаемую линию от басового барабана до края сцены и сказал: «Если ты когда-либо перейдешь на эту сторону сцены, я ударю тебя гитарой». А Дэвиду Ковердейлу он дал указание не приближаться к нему во время концерта. Зрелище было то еще — на сцене находятся пятеро парней, но никто не общается с гитаристом».
Как бы то ни было, отсутствие общения музыкантов на сцене с Блэкмором ни в коей мере не отразилось на качестве концертных выступлений. DEEP PURPLE звучали сыгранно и чрезвычайно убедительно, находясь на пике своего успеха. В 1974 году группа победила в номинации журнала «Rolling Stone» как «исполнитель, продавший самое большое количество альбомов». Но когда в конце июня музыканты опять собрались в замке Клируэлл для работы над очередным лонгплеем, стало ясно, что в группе не все в порядке.
