Двадцатилетний Ахмед Ясин поступил в исламский университет Айн-Шамс в Каире, где два года изучал историю британской литературы. Получив степень бакалавра, он остался в египетской столице и несколько лет преподавал английский язык в школе. Отец одного из учеников Ясина, бывший египетским наместником Газы, помог ему устроиться на работу в начальную школу «Аль-Кармель». В рекомендательном письме наместник писал, что хотя Ясин и «не в состоянии быть учителем физкультуры, но преподавать другие дисциплины он сможет замечательно».
В середине 1950-х годов Ахмед вступил в фундаменталистскую организацию «Ихван муслимун» («Братья-мусульмане»), впоследствии запрещенную президентом Египта Гамалем Абдель Насером. Одновременно с преподаванием в школе, Ясин стал проповедовать в мечетях. С этого времени началась его карьера духовного учителя и религиозного мыслителя. Его проповеди привлекли внимание египетских властей, и в 1966 году он был его арестован за «диверсионную деятельность» и приговорен к месяцу тюремного заключения. Выйдя на свободу, будущий шейх продолжил свою работу в школе.
В 1967 году в ходе Шестидневной войны Израиль захватил Западный берег реки Иордан и сектор Газа, что обострило отношения между палестинцами и израильтянами. Ясин в своих проповедях провозглашал необходимость борьбы за свободу палестинского народа и изгнание израильтян со своих территорий.
В 1973 году он создал «Исламский центр», получивший затем название «Исламское объединение». Поначалу организация даже пользовалась некоторой поддержкой со стороны израильских властей. Но уже через пару лет она приобрела достаточную силу, чтобы контролировать большинство учреждений исламского толка в Газе.
В 1979 году Ахмед Ясин основал здесь исламское общество «Аль-Джамаа аль-исламия». Оно было официально зарегистрировано израильскими властями и получило статус культурно-просветительского общества для подростков, которые играли в футбол и настольный теннис.
Но чем дальше, тем больше в деятельности «Аль-Джамаа аль-исламия» стала проявляться его политическая направленность. Организация все менее стала походить на спортивный клуб. Ясин, который к тому времени уже удостоился почетного титула шейха, «продвигал в массы» свои религиозные и политические взгляды. Он неоднократно выступал с интервью в арабских программах израильского телевидения, в которых критиковал руководителя Организации освобождения Палестины Ясира Арафата. «Аль-Джамаа аль-исламия» во главе с Ясином стояла в оппозиции к Организации освобождения Палестины. И если поначалу израильские власти относились к этому исламскому обществу терпимо и даже поощряли его деятельность, то теперь, после официального провозглашения Ахмедом Ясином своей четко выраженной антиправительственной и антиизраильской политики, они начинают принимать срочные меры к его обезвреживанию.
В 1984 году Ясина арестовали в первый раз за антигосударственную деятельность и незаконное хранение оружия. Израильский военный суд приговорил его к 13 годам тюремного заключения. Однако уже через год его освободили в рамках обмена заключенными с Народным Фронтом Освобождения Палестины. Он оказался одним из 1100 палестинских заключенных, которых израильское правительство обменяло на троих израильских солдат, захваченных в Ливане боевиками террористической организации.
Непримиримый противник Израиля, 14 декабря 1987 года он основал ХАМАС (аббревиатура названия организации Harakat al-Muqawama al-Islamiya – «Движение исламского сопротивления») как палестинское крыло организации «Братья-мусульмане». Следуя стопами «Братьев», ХАМАС сразу же объявил свои антихристианские позиции. В августе 1988 года была принята «Исламская хартия» – декларация движения, которая главной стратегической целью организации провозгласила освобождение всей Палестины от «израильских оккупантов». Вот один из ее пунктов: «Да не вступит на землю Палестины нога неверного». Ясин призывает уничтожить Израиль – это «государство возвратившихся крестоносцев», очистить территорию от израильтян и создать исламское палестинское государство «от моря до Иордана». «Нет цели более святой и важной, – говорилось в декларации. – После освобождения от израильского господства Палестина станет центром арабского и мусульманского мира». Достижение этой глобальной цели возможно только через джихад, участвовать в котором призывались не только палестинцы, но и весь арабский мир. Мирные переговоры с Израилем расценивались как «предательство принципов ислама».
Движение действовало не только в секторе Газа, но и на Западном берегу реки Иордан. Для достижения поставленных целей ХАМАС использовал как политические методы, так и террор, при этом предпочтение отдавалось последнему. Ясин приравнивал деятельность своей организации к действиям советских партизан в своем тылу в годы Великой Отечественной войны, при этом израильтяне сравнивались с немецкими фашистами. Этим сравнением шейх подтверждал свое право на вооруженную борьбу. Во главе движения стоял Консультативный совет «Маджлис аль-шура», в состав которого кроме шейха Ахмеда Ясина входили Муса Мохаммед Абу Марзук, Абдель Азиз аль-Рантиси и Халид Мишааль. Уже тогда, в середине 1980-х годов, закладывалась многоуровневая система организации. Сегодня здесь кроме руководства и боевиков представлены еще четыре главные секции – «Давах» (занимается вербовкой новых членов, сбором и распределением средств), «Аман» (собирает информацию и готовит списки потенциальных жертв), секция по организации уличных выступлений и «А-алям» (распространяет листовки и занимается пропагандой насилия). Военное крыло организации представляли так называемые «Батальоны Изз ад-Дина аль-Кассама». В сентябре 1989 года они были запрещены Министерством обороны Израиля и перешли на нелегальное положение, продолжая заниматься террористической деятельностью. На роль боевиков-смертников вербовались в основном молодые люди 18–27 лет – преимущественно неграмотные или студенты из бедных семей. Их вербовка и пропаганда идей ХАМАСа происходила чаще всего в мечетях, благотворительных учреждениях, школах и университетах, причем не только в Палестине, но и в других арабских странах – в Сирии, Йемене, Судане. Основная идея, которая внушалась новобранцам, это смерть за святую цель: уничтожение Израиля, после чего каждого из них ждет рай. Пройдя сильную идеологическую обработку, эти молодые люди пополняли отряды шахидов. Порвать с ХАМАС никто из них обычно не решался, поскольку опасался за жизнь своих родственников да и за свою собственную.
Террористическая деятельность ХАМАС была направлена не только против израильских военных и гражданских объектов, но и против мирного израильского населения и палестинцев, подозреваемых в симпатиях к правительству Израиля. Только в 1987 году организация признала за собой совершение 46 убийств палестинцев. При этом израильтяне утверждают, что список жертв больше, по крайней мере, в два раза.
