Масо́нство – движение, возникшее в XVIII веке в виде закрытой организации. Этика и философия масонства опираются на монотеистические религии. Масонство берет свое начало из малоизвестных истоков в конце XVI – начале XVII века, предположительно – цехов каменщиков. Название «масон» или «франкмасон» происходит от фр. franc-maçon, употребляется также буквальный перевод этого названия – вольный каменщик.
В основании масонской метафизики лежит идея, наиболее полно изложенная в Ветхом Завете. Хотя масонство часто называют тайным обществом, сами масоны убеждают, что корректнее говорить, что это эзотерическое общество, определенные стороны которого являются приватными, или тайными. Распространенное изречение гласит, что в XXI веке франкмасонство стало больше «обществом с тайнами», чем «тайным обществом». Вопреки разнородности организации, главной деятельностью масонства остается благотворительность, нравственное совершенствование, а также развитие и сохранение братской дружбы.
Их отношение к самодержавию и крепостничеству во многом совпадало. Оказывал помощь Радищеву и его семье, когда тот находился в ссылке. Вскоре после заключения Ясского мира (1791) Александр Романович должен был подать в отставку (1794) и оставался вдали от дел до воцарения Александра I. Интересуясь русской историей, в частности допетровской, собрал большую библиотеку русских и иностранных книг, хранил множество исторических документов, рукописи, в том числе русские исторические сочинения. Политическим идеалом Воронцова были реформы Петра I, что отразилось в его записке императору Александру I в 1801 году. По свидетельству современников Воронцов был одним из вдохновителей «молодых друзей» императора. Вернувшись на службу в 1801-м, Воронцов стал членом Непременного совета, а затем (1802–1804) государственным канцлером и главой Комиссии по составлению законов. Вел политику сближения России с Великобританией и Австрией, способствовал разрыву отношений с Наполеоном I.
Это было временем торжества для Воронцовых – обладая огромным интеллектуальным потенциалом, знаниями, связями, политическим весом – встать у руля дипломатической государственной службы, принеся тем самым пользу отечеству, – это ли не мечта просвещенного дворянина?! Тем более, что господство Наполеона вызвало разрыв с системой Панина, искавшего союза с Францией и Пруссией, и требовало сближения с Англией и Австрией. В Лондоне находился его брат Семен Романович, англоман, уважаемый тамошними государственными деятелями; а союз с Австрией возвращал его к системе Петра, как бы унаследованной от дяди, Михаила Илларионовича. Выставляя во всех своих докладах императору, в течение 1802–04 гг., важность и значение союза с Австрией и особенно с Англией и указывая на значительный вред от наполеоновских «перековеркиваний», на необходимость совместных вооруженных действий против него, Александр Романович много способствовал разрыву с Наполеоном в 1803 году, о чем уже упоминалось ранее. Видное место занимает деятельность Александра Романовича и по делам внутреннего управления, где он принимал особенное участие в преобразовании сената, устройстве министерства. К его авторитетному мнению обращались в важных вопросах и по выходе его в отставку, это произошло в 1804 году. Он обладал необыкновенной памятью и обширными историческими познаниями, владел огромной по тем временам библиотекой. После себя Александр Романович оставил «Записки о своем времени», или автобиографию, напечатанную в VII т. «Архива князя Воронцова», и несколько заметок историко-юридического характера: «О правах и преимуществах сената» и «Примечания на некоторые статьи, касающиеся России».
Умер он в 1805 году.
В последней четверти XVIII – начале XIX вв. владел фамильной усадьбой «Андреевское» Владимирской губернии (где он и скончался), которая при нем достигла своего расцвета.
Семен Романович Воронцов, родившийся в 1744, российский политический деятель и дипломат. Второй сын Романа Илларионовича Воронцова от брака с дочерью купца Марфой Ивановной Сурминой. Ему не было и года, когда умерла его мать. Воспитывался вначале в селе Капцево у своего деда, затем в доме дяди, любителя чтения и покровителя Михаила Ломоносова, канцлера графа М. И. Воронцова, о котором уже неоднократно упоминалось в этом издании, и без влияния которого Воронцовы-младшие вряд ли бы стали тем, кем они стали. Как и его брат, воспитание и образование получил «преизряднейшие». В молодости Семен Воронцов мечтал стать военным: «С самого раннего детства я имел страсть и неодолимый порыв к военному ремеслу». Будучи 16-ти лет совершил путешествие по России и Сибири. Из камер-пажей граф Семен Романович Воронцов в 1762 году был пожалован в камер-юнкеры, но, по его желанию, тогда же был произведен в поручики Преображенского полка. Переворот 28 июня 1762 года привел его в «невыразимую ярость», он считал недопустимым для себя и других сослуживцев по полку нарушить присягу и остался верен своему императору. За эту верность Петру III он был даже подвергнут аресту, но вскоре «прощен» и отпущен с миром. Не могла же императрица наказывать за «преданность», пусть даже и не по отношению к ней проявленную, да и остальные Воронцовы-то служили верой и правдой, слишком было бы похоже на месть наказание честного и принципиального Семена Воронцова. Но этого ему не простили никогда.
Вскоре служба в гвардии «опротивела» ему, и, по ходатайству дяди, он был назначен в 1764 году советником посольства в Вену, но скоро вышел в отставку, а когда началась первая турецкая война, снова вступил на службу. Он пошел в действующую армию, храбро и разумно командовал, отличился при важнейших сражениях русско-турецкой войны при Ларге и Кагуле, был дважды награжден Георгиевским крестом и стал полковником, но военная карьера ему не удалась – против него был настроен всемогущий Потемкин. Как вспоминал сам Семен Романович: «Я не мог обнаруживать перед ним угодливости, коей никогда не являл никому, то он принял отсутствие низости в моем характере за высокомерие и надменность». Знакомый воронцовский характер, не правда ли?
Светлейший князь (c 1776) Григорий Александрович Потемкин-Таври́ческий (1739–1791) – русский государственный деятель, который руководил присоединением к Российской империи и первоначальным устройством Новороссии, где обладал колоссальными земельными наделами и основал ряд городов, включая современные областные центры Днепропетровск (1776), Херсон (1778) и Николаев (1789). Возвысился как фаворит (по слухам даже морганатический супруг) Екатерины II. Первый хозяин Таврического дворца в Петербурге. В 1784 году пожалован чином генерал-фельд маршала.
