По окончании церковной службы государь вместе с княгиней Юрьевской отправился завтракать. Когда он вставал из-за пола, ему передали спешное письмо от министра внутренних дел, извещавшее его об аресте Желябова.
Несколько времени спустя Лорис-Меликов сам прибыл во дворец, чтобы в подробностях доложить, как удалось полиции захватить страшного анархиста. Он сообщил, что, по данным следствия, надо предполагать серьезное покушение в ближайшие дни. Он посоветовал ввиду этого не ездить на следующий день на развод. Александр II был очень изумлен этим советом: "А почему же мне не поехать на развод?" Министр, не будучи в состоянии привести никаких определенных данных, не счел себя вправе настаивать, тем более что государь тотчас перевел разговор на другую тему, заметив у министра папку с бумагами. Взяв из его рук папку, Александр II внимательно прочел один из документов и подписал его. Это был манифест, сообщавший русскому народу о введении в состав Государственного совета членов по избранию. Этот первый акт, ограничивавший самодержавие, должен был стать началом новой эры русской истории.
Александр И поспешно подписал еще две или три бумаги и, простившись с Лорис-Меликовым, прошел к княгине Юрьевской.
"Дело сделано, — сказал он со вздохом облегчения, — я только что подписал манифест, он будет обнародован в понедельник утром в газетах. Надеюсь, что он произведет хорошее впечатление. Во всяком случае, Россия увидит, что я дал все, что возможно, и узнает, что я это сделал благодаря тебе". — "Как я счастлива", — ответила княгиня Юрьевская.
В это же время госпожа Ш. в прихожей дворца встретилась с Лорис-Меликовым, который с сияющим видом спускался по лестнице. Он отвел ее в сторону и сказал: "Поздравьте меня, дорогая Варвара Игнатьевна… Это великий день в истории России".
Госпожа Ш. была давно посвящена во все подробности предполагаемой реформы и являлась ее жаркой сторонницей. Лорис-Меликов вынул из портфеля манифест, под которым она прочла три подписи:
Александр.
Александр, наследник-цесаревич.
Константин, генерал-адмирал.
Прощаясь с госпожой Ш., Лорис-Меликов сказал: "Я сейчас же отвезу его в типографию, чтобы он был опубликован послезавтра".
Вечером этого же дня император обедал с женой. Он просил госпожу Ш. прийти к девяти часам вечера, чтобы вместе с нею закончить ознаменовавшийся столь важным событием день. Когда она пришла, Александр II предложил ей сыграть партию в ералаш. До начала игры госпожа Ш. обратилась к государю и, основываясь на сообщении Лорис-Меликова о подготовляемом покушении, со всей силой настойчивости умоляла царя не ехать завтра на развод. Ее поддерживала княгиня Юрьевская, повторяя просьбу, высказанную уже ею за несколько часов до этого. Но Александр весело и беззаботно возразил: "А почему же мне не поехать? Не могу же я жить как затворник в своем дворце". Затем он переменил разговор и раздал карты.
Трагический день 1 марта. — Церемониал развода. — Проезд по набережной Екатерининского канала. — Покушение. — Первая бомба. — "Не слишком ли рано вы благодарите Бога?" — Вторая бомба. — Умирающего Александра II привозят в Зимний дворец. — Новый император подтверждает Лорис-Меликову приказ опубликовать манифест. — В течение ноги этот приказ отменяется. — Роль обер-прокурора Священного синода Победоносцева. — Панихиды у гроба Александра II. — Победа реакционеров. — Россия вступает на гибельный путь
На следующий день, в воскресенье 1 (13) марта, прослушав обедню, приняв министра внутренних дел и наскоро позавтракав, Александр II пришел проститься с женой перед отъездом на развод. Держа на коленях одну из своих дочерей, царь сообщил княгине, как он проведет сегодняшний день. Через полчаса он поедет в Михайловский манеж на развод, после развода он заедет к великой княгине Екатерине, живущей вблизи манежа, и вернется без четверти три. "Тогда, если хочешь, мы пойдем гулять в Летний сад".
Княгиня Юрьевская согласилась, и было условлено, что ровно без четверти три она будет ждать его, уже одетая и в шляпе.
Александр II выехал из Зимнего дворца в три четверти первого в закрытой карете, сопровождаемый шестью терскими казаками; седьмой поместился на козлах слева от кучера. За царской каретой в двух санях поехали трое полицейских офицеров, среди которых был полковник Дворжицкий.
По неизменной традиции, установленной еще Павлом I, император каждое воскресенье присутствовал на разводе караулов. Развод обыкновенно происходил в одном из манежей, которыми гордился Санкт-петербургский гарнизон и где свободно могли разместиться несколько эскадронов. Царя сопровождали великие князья и генерал-адъютанты. На разводе присутствовали и послы, если они были военными. В этот день присутствовали генерал Швейниц, германский посол; граф Кальноки, австрийский посол, и генерал Шанзи, посол Франции. Во время развода государь удостоил каждого из присутствующих любезной улыбкой или приятным словом. Давно уже он не выглядел таким спокойным и непринужденным.
Вслед за этим он проехал во дворец великой княгини Екатерины, где выпил чашку чаю.
В два часа с четвертью он вышел, сел в карету и приказал спешно ехать обратно в Зимний дворец. И на обратном пути его сопровождали шесть казаков, ехавших рядом, седьмой сидел на козлах, а за каретой в двух санях ехали полицейские офицеры.
Проехав Инженерную улицу, карета выехала на Екатерининский канал и поехала вдоль сада Михайловского дворца. Место было совершенно пустынным, и царские орловские рысаки шли так быстро, что казаки поспевали за ними лишь скача в галоп.
Несколько полицейских агентов, расставленных по пути, наблюдали за проездом. По улице мальчуган тащил на салазках корзину. Прошел офицер, два или три солдата и молодой человек с длинными волосами, несший в руке небольшой сверток.
В то мгновение, когда императорская карета поравнялась с молодым человеком, он бросил свой сверток под ноги рысаков.
Раздался ужасный взрыв, поднялось густое облако дыма и снега, послышался звон разбиваемых стекол, а затем крики и стоны. Два казака и мальчуган, тащивший салазки, лежали на земле. Около них убитые лошади, лужи крови и осколки стекол.
Император, оставшийся целым и невредимым, бросился к раненым. Со всех сторон сбегался народ. Выскочив из своих саней, полицейские офицеры схватили преступника, пытавшегося убежать.
