Во время акклиматизации были совершены восхождения на несколько небольших вершин ― так, третье восхождение на излюбленный пик Исланд (в этот раз северо-восточная вершина, 6189 м) в бассейне Имджа и на пятитысячники.
7 апреля все участники экспедиции обосновались в базовом лагере (около 5370 м), причем не на моренном острове, где останавливались все прежние эверестские экспедиции, а несколько севернее, ближе к Лингтрену. Теперь можно было начать борьбу со знаменитым Кхумбинским ледопадом. Путь в мульду, где был установлен лагерь 1 (5800 м), не представлял больших трудностей, но прохождение самого разорванного участка ледопада до лагеря 2 (6100 м) у входа в Западный цирк потребовало напряженной работы. Большая поперечная трещина имела теперь в ширину более 4 м и была преодолена с помощью двух соединенных между собой лестниц из легкого металла. Для обеспечения безопасности пути в ряде мест был взорван лед.
Лагерь 3 (6400 м), как всегда, служил передовым базовым лагерем и был соответственно оборудован.
1 мая был установлен лагерь 4 (6800 м) на нижней террасе склона Лхоцзе. Лухсингер выздоровел и участвовал в работах. При хорошей погоде и отличных снежных условиях все ладилось быстро. Местом лагеря 5 (7400 м) была выбрана терраса под «желтой полкой»; 6 мая там стояла первая палатка.
На высоте около 7600 м обнаружили верхний лагерь М. Г. Э., установленный Сенном и Шпехелем осенью 1955 г. Вскоре были найдены оставленные восемь кислородных баллонов. Так как немецкие аппараты фирмы Дрегера были значительно тяжелее применяемых теперь французских, их использовали только для подачи кислорода во время сна в лагере 5.
Через «желтую полку» для удобства подхода к нижней станции лебедочного подъемника на склоне Лхоцзе были натянуты веревочные перила. Верхняя станция у лагеря 6а находилась юго-западнее, под «Женевским» плечом.
10 мая лебедка должна была быть пущена в эксплуатацию, но стоявшая до сих пор хорошая погода ухудшилась, и пошел сильный снег. Лухсингер и Шмид, находившиеся как авангард в лагере 6а, решили спуститься. Они оставили в лагере 6а несколько баллонов кислорода, горючее и продовольствие, закрыли палатку и отступили в лагерь 5. Было ли это уже начало муссона? Или это первые предвестники плохой летней погоды? Все робко задавали себе этот вопрос. Во всяком случае пришлось временно покинуть лагеря 5 и 4, хотя переноска грузов между базовым лагерем и лагерем 3 продолжалась, чтобы случае улучшения погоды быть готовыми к рывку наверх.
14 мая прояснилось. Хотя сильный ветер постоянно заметал следы, но дорога до лагеря 6а и даже выше, до «Женевского» плеча, была восстановлена. 17 мая вечером Рейсе и Лухсингер заняли лагерь 6а, Рейст и Гунтен ― лагерь 5, Эгглер и Шмид обосновались в лагере 4, а все остальные собрались в лагере 3. После очень холодной ночи (минус 25° в лагере) Эрнст Рейсе и Лухсингер 18 мая вышли на штурм Лхоцзе (8501 м). Они траверсировали склон и следовали по скальной полке к кулуару Лхоцзе. Этот большой желоб западной стены, представляющий практически единственный путь, при перепаде высот в 500 м значительно круче известного кулуара Маринелли в восточной стене Монте Роза, причем по кулуару Лхоцзе можно пройти только при хорошем, плотном снеге.
В середине дня они находились у ключевого места, которое уже давно занимало мысли всех претендентов на Лхоцзе. Желоб здесь был прерван отвесной скальной ступенью. Над ней желоб становился еще уже, не шире 40-50 см, и еще круче. Впереди идущий Рейсе забивает крюк в скалу, навешивает веревку с карабином и медленно, но упорно продвигается вверх. Следующий за ним Лухсингер забивает второй скальный крюк, чтобы обеспечить безопасность спуска.
Намного выше кулуар снова расширяется, снег спрессован, и с трудом приходится выбивать ступеньки. Хотя Рейсе поставил аппарат на подачу 4 л кислорода в минуту, он вынужден поменяться местами с Лухсингером, идущим теперь первым. Оба медленно приближаются к вершинному выступу. Левый выступ (северный) со снежной шапкой ― самый высокий. Несколько веревок они идут с попеременной страховкой через ледоруб. Наконец выходят на узкую, освещенную солнцем зазубрину между обеими вершинами, поворачивают влево на скальную полку и выходят на крутой фирновый склон (60°) с такой твердой поверхностью, что Рейссу сильными ударами приходится вырубать ступени для подъема, а затем «лоханку» для страховки и приема Лухсингера.
Лухсингер поднимается к Рейссу, и когда они при затихшем ветре выпрямляются, то через ледовый край вершины им открывается вид на затянутые облаками восточную и южную стены. Прошло шесть часов после выхода из лагеря 6а. Они стоят на вершине.
Места, чтобы присесть на этой дикой вершине, немного, рюкзаки вешаются на загнанные в снег ледорубы, и, чтобы делать вершинные снимки, требуется большая осторожность. Три четверти часа они остаются на вершине. Вид на острый гребень Лхоцзе и через него на Джомолунгму потрясает своим величием и суровостью. Кислород кончился, ветер все крепчает, руки и ноги теряют чувствительность, уже пора начать спуск. Экспозиция вершинного склона и крутизна кулуара весьма впечатлительны. С максимальной осторожностью, передвигаясь только попеременно и тщательно страхуясь, они идут вниз. Час спустя Рейсе и Лухсингер находятся на узком месте над скальной ступенью, вешают 40-метровый репшнур на верхний крюк и спускаются по нему. Постепенно спуск становится легче, кулуар остался позади, и наконец они в лагере 6а. В 18 часов 15 минут они стоят уставшие, но счастливые у одинокой палатки, засыпанной снегом. Сначала нужно ее привести в порядок, чтобы после 12 напряженных часов работы можно было в нее забраться и залезть в спальные мешки. На следующий день они спустились с остановками через лагеря 5 и 4 до лагеря 3, где быстро восстановили силы, так что через несколько дней они уже снова были работоспособными.
В это время развернулась атака на Джомолунгму. Усердно проводились работы у лебедки. Крутить рукоятку лебедки на высоте 7900 м было очень утомительным делом. Тонкий стальной трос длиной 700 м тянул салазки из легкого металла, на которых укладывалось два места. Лагерь 6а был установлен на крутом склоне только ради этого подъемника. 21 мая Эгглер принял решение перенести этот лагерь через «Женевское» плечо (8020 м) на Южное седло. Новый лагерь ― 66 (7986 м) ― находился около 100 м западнее британской лагерной площадки 1953 г., где еще валялось вполне пригодное имущество: продовольствие, кислородные баллоны и один примус. 22 мая погода была не очень хорошая, временами шла снежная крупа, но выше как будто было ясно. В середине дня вышла первая штурмовая группа: Эрнст Шмид и Юрген Мармет с четырьмя шерпами ― Да Норбу, Па Норбу, Пазанг Путар II и Анулла. Приток кислорода был отрегулирован на 3 л в минуту. Через два часа подъема была достигнута высота 8230 м, где в мае 1952 г. находилась палатка Ламбера и Тенцинга Норгея. После короткого отдыха Шмид и Мармет вместе с шерпами поднялись выше. На высоте около 8400 м, на западном склоне под самым гребнем, в небольшой мульде была удобная площадка для палатки ― примерно на 100 м ниже самого высокого британского лагеря 1953 г. (Хиллари ― Тенцинг Норгей). Но было уже 17 часов, крайний срок, чтобы отправить обратно в лагерь 66 четырех шерпов, поднявших сюда около 70 кг груза. Во время спуска носильщики сорвались и проскользили по склону, но, к счастью, происшествие обошлось без травм.
