Том решил, что этот случай был очередным испытанием на выносливость и решительность. Ему предстоит покорить любую вершину, ничто не помешает ему. «Я всегда мог справиться с обстоятельствами. Лозунг моей жизни — О’кей, что мне делать дальше?»
В «Легенде» герой Тома Джек О’Грин, который носил зеленую одежду и напоминал сына Робин Гуда, проводит много времени, разговаривая с единорогами. Такой роли Том еще не играл. Он утверждал, что был покорен этим образом, созданным Ридли Скоттом в поэтическом ключе. В это время Том традиционно поглощен решением характера Джека, поиском нового подхода, новой внешности. Том тщательно вырисовывает штрихи к характеру своего героя, чтобы создать историческую атмосферу, тренируется перед выполнением сальто и отращивает длинные волосы.
Немногословный Скотт говорил, восхищаясь: «Прекрасно, когда актер сам создает образ. Он человек дела. Если Том исследует роль изнутри и привносит в нее то, о чем я сам не подумал, то это лучший способ работы над ролью».
Интересно, что Том был достаточно уклончив, когда его спрашивали о возможных кассовых сборах: «Я не могу предсказать, какими могут быть сборы. Думаю, что если человек перед выходом фильма на экран утверждает, что он станет хитом, то он, на самом деле, не знает ничего. Никто не знает. Так что лучше работать с верой и любовью, чтобы в случае провала у вас хоть бы что-нибудь осталось». Эти слова звучали так, будто Том уже знал дальнейшую судьбу фильма.
Хотелось заметить, что студийные продюсеры всерьез решили не выпускать фильм на экраны и списать свои потери после того, как они прочли в репортажах, что публика смеется над длинными волосами Тома. (Всего через два года длинные мужские волосы вернутся в моду, как бы в отместку.)
«Легенда» начала демонстрироваться в Америке, как один из лидирующих фильмов проката за неделю, но затем быстро канула в небытие. Голливуд утверждал, что подобным кассовым взлетом фильм обязан звездному имени Тома Круза. Предварительная работа обеспечила лучшее воплощение роли, несмотря на то, что сам фильм разочаровал поклонников кино.
Критики единодушно отвергли фильм. Ричард Корлисс так описал фильм в журнале «Тайм»: «Слишком отдаленные пейзажи. Слишком знакомые проблемы и слишком простые спецэффекты». Кевин Томас написал в «Лос-Анджелес Таймс»: «По Ридли Скотту легенды рождаются в вечной борьбе света и тьмы. Возможно, это так, но трудно представить себе «Легенду» в ряду подобных произведений».
Сам Том позже признавался, что «был лишь еще одной краской в палитре Ридли Скотта». Он публично заявлял, что перерывы в съемках никак не повлияли на конечный результат.
Правда же заключалась в том, что помимо собственно кинематографических, существовали и другие проблемы. Ридли Скотт снял сказку, которая могла стать прорывом в мире кино, но осуществляющая денежную поддержку студия «XX Век Фокс» сочла проект чересчур романтическим, поэтому Скотт вынужден был придать фильму более жесткое звучание.
Том описал «Легенду» как жестокую пытку, которой он не хотел бы подвергнуться вновь: «Я измучился, снимаясь в этом фильме».
В общем и целом, фильм стал суровой проверкой терпимости Тома и его способности наслаждаться работой. Вернувшись в Лос-Анджелес, Том решил, что следующий проект будет полной противоположностью этого длинного, тяжеловесного фильма. Это будет нечто, наполненное приключениями и героями из комиксов.
Я чувствовал потребность, потребность в скорости.
Бродяга, «Заряженное оружие»
Первое, что вы осознаете, это звук — пронзительный, сводящий с ума, проникающий до мозга костей грохот. Разрушающий грохот, как будто пришел конец света. Том услышал звук и повернулся прямо к его источнику, Ф-14 Томкэт, который с ревом опускался на взлетно-посадочную полосу. Том расслабился и так скупо улыбнулся, будто губы его что-то хранили. Как только рев мотора рассеялся в атмосфере, он снова улыбнулся и сказал: «Это звук свободы».
После тревог и волнений, которыми были заполнены дни съемок «Легенды» в Лондоне, Том продолжал отношения с Ребеккой де Морней. Вернувшись в Нью-Йорк, они осознали, что им уже не так нравится проводить вместе все свое свободное время, как до его отъезда в Британию. Том и Ребекка пришли к общему соглашению, и актер, которому тогда было только 24 года, немедленно решился на съемки проекта, который вознес бы его карьеру к таким вершинам, о каких нельзя было и мечтать.
Фильм назывался «Заряженное оружие». Его раскручивали два лучших голливудских продюсера: Джерри Бракхаймер и Дон Симпсон. Идея проекта зародилась у Бракхаймера, когда он читал статью в журнале «Калифорния» под названием «Оружие на взводе» (автор — Эхуд Йоной). Статья оказалась глубоким анализом летной школы для лучших летчиков-истребителей Военно-морского флота США. Бракхаймер подумал, что это напоминает «Звездные войны» на земле. Он пересылает статью Дону, который, в свою очередь, решает купить права на произведение.
Через два месяца энергичная парочка представила киносценарий в Пентагон, пытаясь привлечь на свою сторону американские военно-морские силы. Симпсон выдумал историю, лежащую в основе проекта, и они вдвоем получили одобрение генералитета и его обещание всемерного технического содействия. Расчет армии был весьма прост. Они полагали, что только киногерой в состоянии создать выгодный имидж военно-морских сил и вдохнуть жизнь в лозунг: «Не просто работа, а приключение».
Бракхаймер и Симпсон посетили школу морских пехотинцев «Мирамар» в Сан-Диего, Калифорния, в 90 милях к югу от Лос-Анджелеса. Они наняли пилотов, которые выглядели так, будто только что прошли пробы: вдохновенные, молодые, сексуальные, уверенные в себе натуры с дикими кличками — Змея, Джамбо, Бешеный пес, Челюсти. Это были парни, которые действительно жили опасной жизнью.
«Небесные рокеры», как их метко назвал Бракхаймер, были крайне выгодным материалом для безумно популярного фильма. Оба продюсера сошлись во мнении, кто должен играть главного героя. «Во время нашего первого визита в «Мирамар» мы поняли, что это будет Том Круз», — вспоминает Бракхаймер.
Симпсон дополнил это высказывание словами: «Он представляет собой типично американского, целеустремленного молодого человека». (Но Бракхаймер умолчал о том, что прежде чем роль была предложена Тому, продюсеры склонялись к кандидатуре Шона Пенна.)
По голливудской терминологии Том утвердился как образцовый, привлекательный, характерный американский актер. Его ставили на одну доску с Гаррисоном Фордом, Уорреном Битти и Арнольдом Шварценеггером, хотя ему только предстояло сняться в классном блокбастере.
